Игла и нить - Кэри Томас

– Смотрите-ка, Селена устроила себе пир, не дождавшись нас. Как мило, – фыркнула Эффи, взяв один из контейнеров и доедая оставшуюся в нем еду.

– Я вернусь через минуту, – предупредила Анна и почти тут же взлетела вверх по лестнице.

Пришло время поговорить с Селеной о проклятой метке. Селена всегда защищала магические способности Анны, и девочке очень не хотелось ее разочаровывать, но она знала, что никто другой помочь ей не в состоянии, а игнорировать зловещие круги Анна больше не могла. Перед глазами у нее стояла рябь с изображением проклятой метки. С ее магией – или магией всей ее семьи – явно было что-то не так. И это что-то вполне могло быть ответом на загадку смерти ее матери.

– Селена? – Дверь в ванную, как и в прошлый раз, была приоткрыта. Из нее снова валил пар, великолепно пахнущий травами. Анна улыбнулась и толкнула дверь. – Я просто хотела… Ой…

Селена была не одна. Из ванны, до краев полной воды, торчала еще одна голова. Голова кого-то молодого и очень симпатичного.

Селена засмеялась и откинулась в воде на спину.

– Анна, познакомься с моей новой игрушкой для ванны, – кивнула женщина на молодого незнакомца.

Мужчина смущенно пробормотал:

– Генри. Рад знакомству.

– Кхм… – Девочка почувствовала себя крайне неловко, запаниковала и уже собралась закрыть дверь, но, не желая показаться грубой, остановилась. – Анна. Взаимно. Я… в общем… Я, пожалуй, оставлю вас. Развлекайтесь. – С этими словами она наконец закрыла дверь и тут же услышала за ней громкий смех.

Анна поднялась на крышу. Аттис с Эффи уже были там и лежали в шезлонгах. Небо было затянуто облаками, полными зимних надежд. Стояла холоднющая февральская ночь, и даже огонь Аттиса в старом баке был не в состоянии нагреть окружающий их воздух. Анна примостилась на шезлонге по соседству с Эффи.

– Удалось поговорить с Селеной? – спросила Эффи.

– Она была занята, – коротко ответила Анна.

– Резвится с новым любовником, не так ли? И что, кто у нее на этот раз? Чопорный старикан? Женатик среднего возраста? Или молоденький олененок?

– Последнее. Они вместе принимают ванну.

– Моя мать во всей своей красе. Ее никогда нет рядом, когда она нужна тебе сильнее всего.

– Да уж. – Анна попыталась скрыть свое разочарование. – Может, вернемся в дом? Здесь жуть как холодно.

– Глупости, – возразила Эффи. – Посмотри, как здесь красиво! И пахнет снегом.

– Анна права, – поддержал девочку Аттис. – Вы обе дрожите, а огонь нельзя делать жарче, потому что иначе бак расплавится.

– Тогда согрей меня сам, – велела Эффи, откидываясь на спинку шезлонга. – Анна, Аттис умеет проделывать один трюк…

– Она в курсе. Я ей его уже показывал, – перебил ее Аттис.

– Ах вот как, – удивилась Эффи. – И когда это ты успел?

– На домашней вечеринке у Лидии.

– Я вышла подышать свежим воздухом после того, как Питер меня бросил, – быстро вставила Анна.

– Ну что ж, придется повторить. – Улыбка Эффи была ледяной.

– В смысле? – Аттис, казалось, был совершенно сбит с толку.

– Тебе придется вновь согреть Анну.

– Я думал, ты сама хотела согреться.

– Сначала гости.

– Я в порядке, – сказала Анна, не в силах унять дрожь во всем теле.

Эффи как будто не слышала ее.

– Согрей ее, – велела она Аттису.

Молодой человек присел на край шезлонга Анны. Девочка почувствовала себя зажатой между ним и Эффи.

– Тебе придется снять свитер, – проинструктировала Эффи. – Чтобы он получил доступ к твоему телу.

– Я могу просто закатать рукав… – хотела было возразить Анна.

– Снимай свитер, – продолжала упрямо настаивать Эффи.

Серое небо уныло нависало над головой. Анна стянула с себя свитер, а затем рубашку с длинным рукавом, что носила под ним, и осталась в одной майке. Она обняла себя руками, чтобы не замерзнуть окончательно, но не могла унять усилившуюся дрожь.

– Придвинься ко мне, – велел Аттис, нахмурив брови.

Анна повиновалась и протянула молодому человеку руку. Когда Аттис коснулся ее, Анне показалось, что у нее останется ожог – настолько горячими были его руки, особенно по сравнению с окружавшим их холодом. Молодой человек нарисовал лаконичный узор на руке девочки, и Анна тут же ощутила, как тепло рябью разливается по ее телу. Она мгновенно перестала дрожать.

– Ну как, лучше? – спросил Аттис.

Анна кивнула, легонько коснулась того места, где минуту назад проявился странный символ, и потянулась за свитером и рубашкой. Одевшись, она поудобнее устроилась в шезлонге, обняв руками колени.

– Ну разве он не чудо? – спросила Эффи каким-то странным тоном. – Теперь моя очередь, Аттис. Согрей и меня тоже. – С этими словами девушка решительно задрала свой топ, обнажив живот.

Покачав головой, Аттис сел к ней на шезлонг и нарисовал тот же узор на ее покрытой мурашками коже.

– Срабатывает на ура, – улыбнулась Эффи. – А теперь согрей меня старомодным способом. – С этими словами Эффи освободила место для Аттиса позади себя.

Молодой человек заключил Эффи в объятия, прижавшись грудью к ее спине. Анна все еще чувствовала, как тепло медленно растекается по ее телу, как будто руки Аттиса обнимали и ее тоже.

Какое-то время они сидели так, молча уставившись в небо, пока Эффи вдруг не вскочила со своего места.

– Снег! – воскликнула она, радуясь как ребенок. – Снег идет! Слава матушке Метелице, обожаю снег!

Анна подняла глаза и увидела, что с неба действительно падают хлопья снега, как будто оно стало таким тяжелым, что разлетелось на куски. Эффи повернулась к Анне с Аттисом и, схватив их за руки, принялась стаскивать с шезлонгов. Последний раз Анна видела ее такой взволнованной во время занятий магией. Снег был Эффи очень к лицу: он оседал на ее черных волосах и блестел, словно упавшие звезды; щеки девушки порозовели. Она никогда еще не выглядела такой юной.

– Ну же, Анна, вставай! – Эффи вцепилась в нее обеими руками.

Анна поднялась со своего шезлонга и встала рядом с Эффи. Девушки запрокинули голову, подставив лицо снегу, и захохотали. Казалось, сначала снег садится на них, а уже потом – на остальной Лондон. Аттис наблюдал за ними, откинувшись на спинку шезлонга.

– Зацени. – Эффи поймала снежинку кончиком пальца. – Правда, красиво?

Замысловатость ее узора была какой-то невообразимой, невозможной: шесть маленьких деревьев, соединенных вместе, – крошечный ледяной лес.

– Почему она не тает? – Анна была очарована этим маленьким чудом.

– Магия, – просто ответила Эффи. – Сама попробуй.