Полуночник - Дебора Хьюитт

– Что это? – Алиса настороженно уставилась в темноту.

– Это под лестницей, – шепнул Август, пододвигаясь к ней еще ближе.

Алиса вскочила. Шваркнула, тихо ударившись о каменную стену, деревянная дверь, что-то глухо скрипнуло. Алиса затрепетала каждой клеточкой своего тела, до потери пульса вглядываясь в кромешный мрак. Неужели крысы? Непохоже. Слишком уж нарочито громкий звук даже для крыс.

– Алиса? – глуховатым баритоном произнес кто-то, и сердце Алисы чуть не разорвалось на части.

Кроули.

Алиса затаила дыхание.

– Алиса? Где ты? – Вынырнув из темного угла, он быстро направился к ней и протянул руку. Непроизвольно отпрянув, Алиса оттолкнула его. – Успокойся. Я пришел помочь вам.

– Помочь? – сорвалась она на крик. – Так же, как ты помог Саше, когда ее убивали у тебя на глазах? Или Августу?

– Ты не понимаешь. Если б ты только согласилась меня выслушать…

– Как ты здесь очутился? – спросил Август, одной рукой обнимая Сашу, не сводившую с Кроули широко распахнутых глаз. – Прошел сквозь дверь? Она ведь даже не открывалась.

– Нет, я воспользовался дверью чулана.

– Но она не работает как портал! – Алиса затрясла головой. – Я уже пробовала открыть ее в пустоту. Ничего не вышло.

– Потому что она заперта. На… особый замок.

– Но как ты умудрился…

– Я вырос здесь, – отрывисто бросил Кроули. – Думаешь, ты первая, кого бросили в этот подвал? Да я все детство провел в нем. – Голос Кроули надломился. Алиса очень хотелось посмотреть ему прямо в глаза, но лицо Кроули скрывала тьма. – Я выведу вас отсюда. Отворю портал, проходящий через чулан.

– А с какой стати нам тебе верить? – ядовито процедила Алиса. – Ты же враль и предатель.

– Я не предатель. Слушай, хочешь устраивать сцены и лопаться от злости – дело твое. Но только не здесь и не сейчас. Повремени до тех пор, пока вы не окажетесь в безопасности. Август, вначале я переправлю тебя и Сашу. Я доведу вас до Мраморной арки. Оттуда в Грачевник вы доберетесь самостоятельно.

– С чего ты взял, что мы пойдем за тобой? – желчно зашипела Алиса.

– А что, у вас есть другой выход? – осадил ее Кроули.

Действительно, что им еще оставалось? Довериться Кроули и, возможно, обречь себя на пытки и смерть, или остаться здесь, дождаться Вина и, несомненно, умереть под уготованными им пытками.

– А как же Алиса? – спросил Август, с трудом поднимаясь.

– Портал заговорен. Он открывается только для меня, так что без провожатого вам не обойтись, – отозвался Кроули. – Но сразу троих мне не провести. Два человека – уже слишком много. Я вернусь за Алисой. Ее они точно не убьют.

– Я ее здесь не брошу, – насупился некромант. – Вначале вытащи Алису и Сашу, а потом возвращайся за мной.

Сердце Алисы переполнилось нежной признательностью к Августу.

– Нет-нет! – воскликнула она. – Ступай. Саша совсем расклеилась, ты нужен ей больше, чем я. Да и Грачевник ты знаешь лучше. Случись что, ты не растеряешься и сообразишь, что делать. – Август помог Саше встать на ноги. – Ну… – Алиса снова оборотилась к Кроули. – Так с какой стати нам тебе верить?

– С такой, что я пришел за вами. Этого мало?

– А вдруг ты заманиваешь нас в западню? Как можно полагаться на тебя, если ты постоянно лжешь, Льюис?

– Ты же меня знаешь, Алиса.

– Нет, я…

– Да, ты. Ты меня знаешь, – чуть ли не просительно сказал он. – И знаешь, что на меня можно положиться. Кроме того, выбора у вас нет.

Как бы все упростилось, если бы Алиса могла посмотреть ему в глаза, но мрак, властвовавший в подвале, не позволял ей этого сделать. Август, поддерживая качавшуюся, как маятник, Сашу, вопросительно покосился на нее.

– Кроули… Льюис… переправит вас в безопасное место, – шепнула Алиса на ухо Саше. – И вы доберетесь до дома, хорошо? А когда вы вернетесь, Джуд позаботится о тебе. Он ждет тебя, не сомневайся.

Саша, скрытая полумглой, протянула руку и прикоснулась к Алисиному запястью. От неожиданности Алиса вздрогнула. Сердце, словно шальное, заколотилось у нее в груди, и она быстро и крепко обняла Сашу и горячей ладонью сжала ладонь Августа.

– Береги ее, ладно? – вздохнула она.

– Как зеницу ока. Но ты тоже не отставай. Поскорей возвращайся в Корэм-хаус.

На душе Алисы стало тошно. Она не собиралась возвращаться в Грачевник. Она собиралась вернуть полуночника Джен и отправиться к родителям, перевезти их куда-нибудь, где Стервятники никогда не отыщут их, и начать вместе с ними новую жизнь. В тишине и покое. Хватит… На Саше лица нет. Август выглядит так, словно по нему проехались паровым катком. А Джуд… Одному Богу известно, что сталось с Джудом. И все это из-за нее, только из-за нее… Будет лучше, если она уйдет от них навсегда.

– Увидимся, – сдавленно пробормотала Алиса.

Она проводила их взглядом до двери и даже слегка улыбнулась, глядя, как они с трудом протиснулись в узкую конуру чулана. Но вот дверь закрылась, и она осталась в подвале одна.

Положив голову на колени, Алиса клевала носом, когда сквозь полудрему, на пороге яви и сна, услышала знакомый скрежет дерева о каменную стену. Чулан! Она приподняла голову и сонно заморгала слипавшимися глазами.

– Ходить можешь? – спросил Кроули.

Алиса кивнула, но сообразив, что вряд ли он ее видит, прохрипела:

– Да.

Он подошел, хотел помочь ей подняться, но она отбросила его руку и поднялась, опираясь о стену.

Кроули распахнул дверь-невеличку. Вырвавшийся из пустоты ледяной ветер согнал с Алисы остатки дремы, и в душу ее закрались сомнения. Куда он ведет ее? Действительно ли ему можно доверять? Пригнувшись, Кроули первым шагнул в чулан. Обреченно вздохнув, Алиса последовала за ним.

ттт

Кроули распахнул дверь, и они очутились в сумрачной, грязной кухоньке в доме Сильвии. В раковине, как напоминание об их прошлом визите, валялись половинки разбитой миски.

Пока Кроули рылся в кухонном шкафу, вытаскивая стаканы и какую-то маленькую картонную коробочку, Алиса смотрела в окно. За окном чернела ночь. Должно быть, с тех пор как она покинула Грачевник, прошло несколько часов.

– Болеутоляющие, – пояснил Кроули, открывая коробку и наполняя из-под крана стакан. Алиса мрачно уставилась на коробку. А что, если это вовсе и не болеутоляющие? А что, если это крысиный яд или наркотик? – Алиса, пожалуйста. Тебе станет легче.

Выхватив коробку у него из рук, она выдавила из блистера две таблетки и проглотила их.

– Зачем ты привел меня сюда?