Полуночник - Дебора Хьюитт

– Что тут обмозговывать, – отмахнулась Алиса. – Джен в больнице, а не в Форт-Ноксе.

– В какой больнице?

– Я… – Алиса растерянно заморгала. – Я не знаю… Вначале она была в Сент-Панкрасе, а потом Кроули договорился, чтобы ее перевезли в другой госпиталь – туда, где ее не смог бы найти Вин Келлиган.

– Вот видишь, – наставительно сказала Саша. – Не хотелось бы тебя обескураживать, но стратег из тебя никудышный. Только подумай, куда дурная голова завела тебя в прошлый раз.

– Сейчас все совсем по-другому, – насупилась Алиса. – Речь не идет о жизни и смерти. Да и Кроули знает, в какой больнице Джен.

– Но Кроули здесь нет, – возразила ей Саша. – А, значит, придется его подождать.

Ждать, когда Человек-невидимка соизволит появиться?

– Еще чего, – фыркнула Алиса. – Узнаем, где Джен, у ее родителей.

– В таком случае, – пробормотала Саша, – возьмем с собой Джуда. Пока мы прохлаждались в универмаге, он охранял твой покой. Голову даю на отсечение, он грезит о поездке в Лондон. Он еще ни разу там не был.

ттт

Вопреки ожиданиям Саши Джуд далеко не сразу одобрил их идею. Его очень смущало, что они все решили второпях, не поразмыслив как следует над, возможно, подстерегавшими их там подводными камнями. И только когда Алиса расписала ему графство Оксфордшир, где жили ее родители и родители Джен, как тихий и совершенно безопасный, в отличие от Лондона, сельский уголок, он согласился составить им компанию. Да и то лишь потому, подозревала Алиса, чтобы присмотреть за ней и за Сашей.

В Лондон они проникли через все ту же Мраморную арку, а к дому родителей Алисы – через все тот же винный погребок «У Фрэнка», обитель совершенно непроизносимого французского кофе. И хотя Алиса бубнила как заведенная: «дом моих родителей», она была уверена, что они ввалятся в ее комнату прямиком из платяного шкафа. Каково же было ее удивление, когда они вышли через дверь родительского дома прямиком на крыльцо, заставленное увядшими цветами в горшках, некогда любовно посаженными ее отцом.

Оксфордшир встретил их неприветливо – ледяным дождем.

– Родители Джен живут по соседству! – закричала Алиса, перекрывая грохот воды по крыше.

Они согласно закивали и, покинув теплый уютный дом, бросились под сокрушающий ливень. Земля в саду раскисла, превратившись в непролазную жижу, дорожку развезло. Джуд разогнал кресло-каталку и помчался по дорожке, как лихой велосипедист, – только комья грязи летели из-под колес.

Алиса выбежала за калитку и понеслась по дороге. Ослепленная косым дождем, она не заметила четырех мужчин, которые при ее появлении выскочили из припаркованного напротив красного «Форда Эскорта».

Не разбирая дороги, они ринулись по лужам ей наперерез, и она с разбегу влетела головой в высокого широкоплечего крепыша с плотоядной ухмылкой. Вин.

– Приветик, милая, – прохрипел он, хватая ее за локоть.

И такая оторопь нашла на Алису, что она даже не шевельнулась, когда Вин грубо привлек ее к себе, обхватил локтем горло, и она ткнулась носом в мокрый рукав его куртки.

– Алиса! – прокричал издалека Джуд.

Он притормозил на дорожке и теперь выделывал руками странные пассы, словно выдергивал из воздуха невидимые гвозди. Раздался оглушительный треск. Кованые наконечники на окружавшей сад ограде внезапно отломились и упали в грязь. Джуд протянул к ним распахнутую ладонь, один из наконечников взвился в воздух, пулей полетел к Вину и впился ему в бедро.

– М-мать твою! – завопил он прямо Алисе в ухо и, невзирая на бьющую из раны кровь, еще крепче прижал ее к себе.

– Взять их! – взревел он.

Полуночник Джен в каком-то умопомрачении суетливо метался у нее перед глазами, и Алиса нетерпеливо махнула головой, отгоняя его прочь, и попыталась локтем заехать Вину под ребра. Вин развернул ее лицом к себе и обрушил на нее кулак. Алиса, взвыв от боли, отшатнулась. Голова ее раскололась, уши заложило от звона.

А вокруг нее, судя по звукам, разгорелась нешуточная драка. Но Алиса ничего не видела. Она ничего… не чувствовала, кроме пульсирующей боли, уносящей ее далеко-далеко и от мокрых мостовых, и от рукопашной схватки. Она услышала, как завизжала и тотчас же смолкла Саша, как Август… Это же он вопил словно резаный и ругался, на чем свет стоит? Что-то, похожее на куль с мукой, упало с тяжелым стуком на землю, кто-то крикнул: «Брось его!», и Алиса потеряла сознание.

Очнувшись, она первым делом ощупала голову, проверяя, не проломил ли ее этот выродок Вин. Затем сделала глубокий вздох и чуть не застонала, когда избитое тело отозвалось протяжной болью.

Господи! А как там остальные? От страха Алису бросило в холодный пот, и она резко выпрямилась. Голову тотчас сжало тисками, Алиса вздрогнула, побледнела как полотно и рухнула на пол. Мокрые волосы упали ей на лицо, влажная одежда облепила тело, и она затряслась от озноба.

– Эй, все норм, – раздался откуда-то голос Саши. – Мы хотя бы живы. Правда, я растянула лодыжку, а Августу подбили глаз и вывихнули плечо… – Саша испуганно всхлипнула. – Мне кажется, плечевая кость выскочила из сустава, но я боюсь к нему прикасаться, чтобы не… – Саша замолчала и резко сменила тему: – Джуда они бросили в саду. Думаю, с ним все хорошо… Его первое путешествие по ту сторону Арки… Ч-черт… – Саша тяжело, со свистом задышала. – Я убью их!

Алиса села, превозмогая раскалывающую голову боль. Каменный пол под ногами покрывал слой черной грязи. Голые кирпичные стены, впрочем, были не чище. Прямо под потолком находился единственный источник скудного света – махонькое узкое окошко, через которое не смогла бы протиснуться и мышь.

Лестница с истертыми гладкими ступенями убегала наверх, а под ней, в самом темном углу, пряталась маленькая дверца не более метра в высоту: слишком крохотная, чтобы вести в жилую комнату, но вполне пригодная для какого-нибудь чуланчика.

Алиса поднялась, доковыляла до нее на неверных ногах и упала на колени, подняв облачко пыли. Закашлялась и потянулась к ручке.

Дверь распахнулась с неожиданной легкостью, и Алиса распласталась на полу, но тут же встала на четвереньки и заглянула внутрь. Как она и предполагала, внутри оказался затянутый паутиной чулан, а в нем полка с кульком засохших леденцов и чье-то имя, процарапанное на выкрашенной стене: то ли Луи, то ли Луиза. И ничего больше.

– Я уже ее испытала, – сказала Саша. – Она никуда не ведет. А вторая дверь только там. Ее я тоже попробовала.

Саша ткнула пальцем в лестницу, указывая на массивную металлическую дверь наверху, похожую на те, какими обычно замуровывают вход в банковские хранилища.

Алиса присела рядом с подругой. Вода, лившаяся с волос Саши, стекала ей прямо на блузку. Август же, хотя весь и посинел от холода, был совершенно сухой.

– А почему он не промок? – спросила Алиса.