Полуночник - Дебора Хьюитт

– Затем, что нам надо поговорить.

Алиса вспыхнула гневом и зло сощурилась.

– Нам не о чем с тобой разговаривать! Хотя нет, давай-ка поговорим. В какой больнице Джен? Куда ты ее перевел? Это единственное, что я желаю от тебя услышать.

Кроули тяжело задышал и уставился на ее плечо, словно пытаясь разглядеть на нем невидимого полуночника.

– Я скажу тебе после того…

– Нет! – заорала Алиса. – Никаких «после»! Я не собираюсь с тобой торговаться! В каком госпитале Джен, а, Льюис?

– Меня зовут Кроули, – хмуро буркнул он.

– Черта с два! Никакой ты не Кроули. Я понятия не имею, кто ты. Выкладывай название больницы и номер палаты Джен! Немедленно!

Он побледнел и вцепился в край столешницы, словно боясь упасть. Не сводя глаз с Алисы, он безропотно выдвинул ящик кухонного стола и достал карандаш и потрепанный старый конверт.

– Хорошо, – произнес он бесцветным голосом и быстро написал что-то на обороте конверта.

– Да, и сделай одолжение, – бросила Алиса, – передай Саше, Джуду и… и Августу большое спасибо. Скажи, я благодарна за все, что они для меня сделали. И… попрощайся с ними от моего имени.

Он вскинул на нее глаза, явно порываясь ответить, но передумал. Алиса посмотрела на конверт и нахмурилась.

– Но… это ведь тот же самый госпиталь! Сент-Панкрас! – Кроули мрачно кивнул. – То есть ты никуда ее не перевез? Ты снова солгал мне?

– Я не хотел тебе лгать. Так получилось… У меня не было выбора.

– Что? Какого выбора? Ты не хочешь, чтобы я нашла Джен и вылечила ее? Самовлюбленная свинья!

– Разумеется, я хочу, чтобы ты ее вылечила, – огрызнулся Кроули. – Просто когда ты отнесешь этого полуночника в больницу, все кончится! Ты бросишь нас! Навсегда покинешь Грачевник!

– Что кончится? – недоверчиво тряхнула она головой. – Ничего и не начиналось. Ты совершенно ясно дал мне понять, кто я для тебя – мерзкое отродье и порождение зла.

– Я просто играл свою роль! – рыкнул Кроули.

– Да? А откуда мне это знать? – вновь перешла на крик Алиса. – Может, ты только и делаешь, что играешь свои роли! Я-то думала, что ты… что я… А все оказалось ложью!

– Не все. – Кроули конвульсивно дернулся, словно раздираемый изнутри противоречивыми чувствами. – Все, что по-настоящему важно, все – правда. – Он быстро прошел мимо и кинулся к лестнице. Ярость с новой силой поднялась в Алисе, и она бросилась следом. – Уже поздно, – сказал Кроули. – Располагайся здесь. – Он кивнул на более-менее чистую спальню. – Я буду спать в соседней комнате.

– Не собираюсь я спать! – рявкнула Алиса. – Я еду в госпиталь!

– Тебя не пустят, – устало возразил Кроули. – Часы посещения – после девяти утра. Рискни заявиться туда ночью и не оберешься проблем.

Алиса замерла, крепко сжав зубы и играя желваками. Кроули с преувеличенным вниманием разглядывал ковер.

– Отлично, – холодно произнесла Алиса. – Я подожду. Но в таком случае я требую ответов. – Она обошла Кроули и уселась на кровать. – Ты хотел поговорить. Что ж, я тебя слушаю. Объясни, почему ты не предатель. И почему Стервятники, так нас ненавидящие, столь к тебе благосклонны?

– С чего ты взяла, что они ко мне благосклонны? – выдохнул он. Алиса промолчала. Она ждала, бросая на Кроули враждебные взгляды. Кроули провел рукой по волосам и привалился к туалетному столику. – Моя мама была настоящей вяки. Из рода Пеллервойнена… Вероятно, в ней текла и кровь Миэликки.

– Твоя мама была сестрой Марианны, – напомнила Алиса.

– Не упоминай при мне ее имя! – резко оборвал он ее, но тотчас остыл и продолжал уже более спокойным тоном: – Моя мама была доброй и нежной. А Марианна… Марианна – настоящий монстр. Она привела в наш дом оголтелую банду головорезов и пустила под нож почти всю нашу семью. Мою мать, Болейнов… Я выжил только потому, что спрятался в подвале, но…

– Ты говорил, что семейство Болейн несколько десятилетий возглавляло Стервятников, – перебила его Алиса. – Но почему Стервятники разрешили твоей маме… вяки… выйти замуж за своего предводителя?

– Они… они ничего не знали о ней. Только птицелов способен уловить разницу между обычными людьми и вяки. Мама никогда не проявляла свои таланты и всячески подавляла свое наследие, только бы держать в неведении семью своего мужа.

– Так твой отец тоже ничего не знал? – Алиса скрестила на груди руки.

– Знал. – Кроули посмотрел ей в глаза. – И все равно любил ее.

Сбитая с толку, Алиса захлопала глазами.

– Но если он любил ее, то почему… почему он оскорбляет память о ней, немилосердно преследуя вяки, убивая их?

Лицо Кроули застыло, брови сдвинулись к переносице.

– Потому что, когда он вернулся домой, он увидел бойню, учиненную Марианной и ее прихвостнями. Бойню, совершенную руками вяки. Тех самых вяки, к которым принадлежала его жена! Его гнев требовал выхода и нашел его. А потом, когда память о моей матери начала тускнеть, отец стал все больше задаваться вопросом, почему он, с детства презиравший вяки всеми фибрами души, вдруг женился на одной из них? Конечно, моя мама была очаровательна и мила, но ведь красивые женщины не так уж и редки. И он убедил себя, что мама его заколдовала. Отец оказался на грани помешательства, которое вскоре вылилось в самую лютую ненависть.

Голос Кроули сорвался, и он помолчал, собираясь с силами.

– Я до сих пор не понимаю, – хладнокровно продолжил он, – почему он так страстно ее ненавидит. То ли он и вправду верит, что она хитростью завлекла его в любовные сети, то ли не может простить, что она выказала преступную «слабость», позволив Марианне убить себя, и тем самым бросила его одного. Возможно, в голове его смешались обе причины.

Алиса задумалась над его словами, и несколько минут они провели в полной тишине.

– Но Стервятники, – медленно проговорила она, – появились еще на заре христианства, задолго до резни, устроенной Марианной. И ненависть Стервятников к вяки проистекала из их религиозных верований… Хотя вот этого я как раз и не понимаю. Любая религия порицает убийства. Как же тогда…

– Они верят, что вершат правосудие. Их бог – справедливость, а вяки – исчадия ада, чье существование – богохульство. Знаешь, в семнадцатом веке был некий Мэтью Хопкинс, охотник на ведьм. Он был пуританином до мозга костей и глубоко верующим человеком. Таких людей, как мой отец, миллионы. Они всегда были, они всегда будут. Стервятники пережили не одно столетие. Не мой отец создал их. Это они создали его.

Алиса растерянно посмотрела на Кроули. Ее душил гнев, ее одолевала усталость. Она никак не могла взять в толк – предал он ее или нет. Пока было ясно только одно – в детстве ему пришло хлебнуть много горя.