Письма из Терра Арссе - Татьяна Миненкова

— Я хотела отдохнуть и потанцевать. Может, выпить вина, чтобы отвлечься от грустных мыслей, — с новым вздохом усмехнулась она.

— Так выпей, — кивнул я на бокал, который Тэт, вероятно, принесла с собой из бального зала и поставила на столик неподалеку, — выполни хотя бы один из запланированных пунктов и станет легче.

— Уже не хочется. И легче не станет.

— Сначала попробуй, а потом говори. Если попробуешь, я расскажу тебе о своих неоправдавшихся ожиданиях и разочарованию по этому поводу.

Я все же смог ее заинтересовать, потому что девушка неохотно высвободила руку из-под камзола и потянулась к бокалу. Подхватила его замерзшими пальцами и сделала небольшой глоток.

— Рассказывай. Я выполнила условие, — сказала она тихо и сморщила нос от ударивших в него пузырьков.

— Хорошо, — согласился я. И мог бы рассказать, например, о своем разочаровании от того, что она меня трижды забыла или о том, как был расстроен ее несостоявшимся побегом, когда воображение уже успело, вопреки моей воле, нарисовать в голове его приятные последствия. Но предпочел нейтральную историю из детства: — На одиннадцатилетние моей сестры планировался пышный праздник. Не бал, но крупное семейное торжество с приглашением гостей, играми, танцами, вкусными блюдами и даже тортом.

— И ты возлагал на этот праздник большие ожидания? — Догадалась моя собеседница и, увлеченная рассказом, сделала еще один небольшой глоток из своего бокала.

— Огромные: я хотел развлекаться, танцевать, веселиться и есть огромный шоколадный торт. Почти как ты сегодня.

— Торта сегодня нет, хотя от него я бы тоже не отказалась, — пожала Тэт плечами и усмехнулась. — Но, в остальном ты прав.

— Вот в торте все и дело. Наш старший брат, шутки ради, столкнул заветный торт с постамента прямо на пол, — сделав движение обеими руками, я показал, как именно долгожданный торт, с которым было связано столько детских надежд, летел, как падал и с неприятным чавкающим звуком превращался в неприглядную кашу из крема и бисквита.

Тэт ахнула и всплеснула руками, живо представив себе эту картину.

— Ты расстроился? — Участливо спросила она.

— Не то слово. Мало того, что Ана, моя сестра, расплакалась, так еще и мы с братом подрались. Я разбил ему нос, но и сам остался с огромным синяком на скуле. Все мы получили нагоняй от матери, а наши ожидания не оправдались и обернулись не только разочарованием, но и наказанием.

— Грустная история, — подытожила Тэт. — Каково это, жить в большой семье?

— По-разному. Иногда было весело, иногда не очень. Есть и плюсы и минусы. Однако, я тоже не тот, у кого стоило бы об этом спрашивать. Моя семья — это мама, сестра и два брата.

— И всё же, это лучше, чем никого, — пожала плечами Следующая.

Не мог не признать ее правоту. Я действительно был рад тому, что у меня была семья: мать, хоть и приемная, братья и сестра, хоть и сводные, по отцу. А еще у меня были Рус и Мира. Это и правда, было лучше, чем никого. Хотя, временами, я и с ними чувствовал себя одиноким. Словно я — человек без Родины, без настоящего дома, без настоящей семьи.

— Тебе полегчало? — Я заметил, что она улыбается, хоть и немного вымучено.

Все же, моя история отвлекла ее, однако заставила меня самого поддаться непрошенному приступу ностальгии.

— Совсем капельку, — усмехнулась Тэтрилин. — Действительно, иногда для того, чтобы отпустить ситуацию, нужно понять, что не одна такая несчастная. Спасибо.

Тишину нарушал только отдаленный гул голосов, шум холодного осеннего ветра и шелест осенних листьев. Нас окутывал полумрак, делая атмосферу вокруг располагающей к тому, чтобы делиться тайнами и мечтами, как тогда, когда мы делились ими, сидя на подоконнике в башне Пятого замка.

— Не за что. А что не так с миром вокруг? Ты сказала, что и к нему у тебя претензии, — напомнил я, заметив, что в ее бокале осталось совсем немного, а Тэт расслабилась и разговорилась, повернувшись ко мне в пол оборота.

— С ним все не так. Он и есть мои неоправдавшиеся надежды, только в глобальном масштабе. Когда я была в заточении в своем замке, все было просто: подчиняйся правилам, пей эликсир. Все было стабильно хорошо и понятно. А когда я покинула Аверир, оказалось, что мир вокруг совсем не такой, каким я его себе представляла. Вокруг несправедливость, жестокость, интриги, скандалы. И теперь я грущу по этому поводу.

Ее голос стал хрипловатым от холода и игристого вина. Тэт пожала плечами и, повернувшись, взглянула на меня, словно надеясь, что я опровергну сказанное. Скажу, что мир не такой. Но я не хотел ей врать. Вдохнул запах смородины, груши и осенней ночи. Улыбнулся ей, сделал шаг ближе и, глядя в глаза, негромко произнес:

— Мир действительно такой. Вокруг несправедливость, грубость, жестокость и интриги. Но это не повод грустить. Нужно научиться жить в нем таком, какой он есть, потому что другой жизни у нас не будет. Смириться. Приспособиться. Преодолеть то, что возможно и стать сильнее.

Я давно понял эти простые истины, а ей, выйдя, наконец, из своего замка, только предстояло узнать мир со всех его самых неприглядных сторон. Встретиться с несправедливостью лицом к лицу. Распрощаться с наивностью и доверчивостью. Мне бы очень хотелось оградить ее от этого, защитить от жестокости и страданий. Но я прекрасно понимал, что, пожалуй, проще будет вернуть в Терра Вива драконов.

Прикоснувшись к ее плечам, понял, что Следующая дрожит и пришла пора возвращаться в бальный зал. Мне самому холодно не было, драконоборцы вообще отличались иным теплообменом. Снова окунаться в гомон и громкую музыку не хотелось, но, вероятно, на этом наше время наедине было окончено.

— Пойдем, потанцуем? — Предложил я, понимая, что, если просто укажу ей на холод вокруг, она будет сопротивляться.

Тэтрилин пожала плечами, но я аккуратно подтолкнул ее к входу в бальный зал.

Когда потянулся к дверной ручке, чтобы открыть дверь, она придержала мою руку, взглянула мне в глаза и тихо спросила:

— И что же теперь? Совсем ничего не ожидать, чтобы не страдать от того, что ожидания не оправдались?

Я усмехнулся и отрицательно покачал головой.

— Так тоже нельзя. Человек без мечты, надежды, и веры — это так, пустая оболочка. Если ни на что не надеяться — жизнь станет печальной и неинтересной. Наоборот, надо мечтать и надеяться, и чем масштабнее, тем лучше.

Она тепло улыбнулась. Я тоже. Тэтрилин вернула мне камзол и я, наконец, открыл дверь.

Атмосфера веселья и шума после тишины балкона давила. Блеск и яркий свет после сумрака слепили