Невеста в награду - Наталья Сапункова

— Значит, тоже наведённая иллюзия, потому что обе леди говорят правду, — мастер Лаваль недовольно поморщился. — Если так, что ты имеем дело с очень сильным колдуном, ваше величество. Пока я видел здесь только Вортана, колдуна графа Карса, но его ранг невысок, и иллюзии — не его конёк.

А Конрад подумал, что это не так и важно, простит или не простит его Иларис. Зато она будет с ним, и потом простит. Когда поймёт, в чем дело. Замыслы королевы все равно выйдут на поверхность, даже придавленные клятвами — так всегда бывает. Она будет с ним, а не в застенке. А фейский меч принесет им удачу — если королева сдержит слово, конечно.

— Леди Чара, вам известно, что лорд Дамир Тарини увез из Несса леди Элину Сури? Вы знали о его планах? — спросил король.

— Да, ваше величество. Но умоляю, не судите его строго! Он будет ей прекрасным мужем! И он достоин стать графом, я должна была сделать для него всё возможное! И конечно, Храм позволит! Раз уж семья отца не ничего ему не даст… — закончила женщина со слезой в голосе. — Покарайте меня, ваше величество, но будьте милосердны, умоляю!

— Кто лечил его колдовским воздействием? — севшим голосом вмешался королевский колдун. — Кто снабдил его артефактами для побега?

— По поводу лечения я обращалась к графу Карсу, конечно! О, я в таком долгу перед ним. Он добр и великодушен. Конечно, Дамира лечил его колдун! Но я не знаю ни о каких артефактах! Ваше величество! Пусть эсс колдун подтвердит, что я говорю правду!

— Так и есть, — признал мастер Лаваль.

Король взял за плечо одного из приближённых и что-то сказал ему на ухо, тот поспешил выйти.

— Уверен, что амулет — это иллюзия и подчинение, — сказал колдун. — Применение таких вещей без королевского позволения запрещено законами Кандрии.

— Но это надо ещё доказать! — всплеснула руками баронесса. — Ах, я тут подумала. Выдавать Иларис за графа Карса всё-таки нельзя, ведь в этом случае она станет графиней. Хватит с неё того, что она так долго распоряжалась в Нессе…

— Не стоит больше терять время, ваше величество, — заметил Конрад. — Всё ясно, прикажите погоне отправляться. Наверняка на этой дороге есть Храм, промедление может дорого обойтись. Несложно заставить девчонку сказать «да» у алтаря.

Просто дело есть дело, а он понимал, как его сделать хорошо. Даже если король в настоящее время не спрашивает его совета.

— Что вы себе позволяете! — вдруг завопила баронесса. — Она добровольно даст согласие! И я буду радоваться за них, я так люблю их обоих!

— Как раз некоторые амулеты иллюзии туманят сознание и после снятия, — сказал колдун. — Хотя в Храм зайти получится.

Король задумался на несколько долгих мгновений, потом повернулся к Конраду.

— Вы, кажется, говорите со знанием дела, лорд Бир. Отправляйтесь, командуйте. Приказываю вам. Пусть девушка не пострадает, и лорд Тарини по возможности тоже. С вами будут колдуны. Силы Несса тоже в вашем распоряжении, лорд Бир.

Понятный приказ, можно только выполнять. Но ведь никто не сомневался, что отправляться и командовать Рейнин намерен самолично?

— Но ваше величество! Это не могу быть я, — запротестовал Конрад. — Кто угодно справится лучше!

— Поторопитесь, лорд Конрад, — в голосе Рейнина добавилось жесткости. — Повторяю, Несс весь ваш, командуйте. А мы с Иларис займёмся делами тут.

— Выполняйте приказ вашего короля, лорд Бир, — вдруг, кашлянув в кулак, вмешался лорд-сенешаль.

Вот уж нет — Рейнин всё ещё не его король…

— Ваше величество, — ахнула баронесса, — вы отдаете Несс ему?! Так это ему вы отдадите Элину? Лорду Биру, грязному бастарду руатского герцога? Наполовину дикарю? Мою девочку?! Ах, ваше величество, он недостоин! Я умоляю… — она разрыдалась.

Колдовское воздействие сделало баронессу излишне откровенной, она не могла сдерживаться, большинство присутствующих это понимали, конечно. К тому же почти все подумали примерно то, что произнесла баронесса.

Тишина в комнате теперь аж звенела. Король приказал — и расстроенную баронессу увели.

— Сделайте это, лорд Бир, — попросила Иларис. — Верните мою сестру. Я буду с нетерпением вас ждать.

«Да уж хотелось бы», — сказал его выразительный взгляд.

Конрад ушёл недовольным, но приказ короля — это приказ короля. Иларис удивилась, что Рейнин поручил это дело ему, однако ей сразу стало спокойно. Оказывается, она не сомневалась в Конраде. Всё, за что он ни брался тут, в Нессе — получалось. Он вернёт Элину, и всё будет... хорошо. Так или иначе.

Как раньше? Нет. Как раньше не будет, конечно.

Мастер Лаваль о чем-то рассуждал, его помощники что-то делали, люди выходили и заходили. Рейнин говорил то с колдунами, то с дядей Эрвиком, отдавал распоряжения. Иларис не трогали, она отошла к окну и попыталась сосредоточиться, призвать свои новые возможности. Смотрела на небо, на облака, которые цеплялись за лес на горизонте. Нужно стать птицей и полететь там, в небе, всё увидеть и прочувствовать — с ней это уже было, она может! Тогда она первая найдёт лорда Тарини и Элину. Остановит… да, запросто! Ветвями деревьев, корнями, травой! Она сможет! Но нет, те ощущения не приходили. Зато все мысли были о другом…

Рейнин ещё не знает, что случилось утром, что она уже не тайная, а вполне явная любовница Конрада Бира. И это скандал, даже если о нём и не станут кричать. Будь Рейнин в курсе, вряд ли возвысил бы Конрада сейчас. Он вручил ему Несс — пусть и временно. Но он же наверняка отошлёт Конрада отсюда, когда всё узнает.

Несколько дней у них всё-таки есть? Чтобы попрощаться.

Объясниться, чтобы расстаться — это будет невыносимо. Сбежать куда легче. Уехать! Или, тогда уж, в монастырь Ласточек — там её не достать. И она обещала матери Карнелии, что первым делом придёт к ней. Даже если мир рухнет. Это тот самый случай? Или…

Придётся рассказать Конраду, почему она никогда не оставит Несс ради него? Объяснить, что это её долг? Всё-всё ему рассказать?

Когда-то она согласилась скрывать и молчать, спрятаться. Казалось, что ненадолго. Но поймёт ли он теперь, что она сама согласилась на Несс и на всё, что с ним связано — это долг её крови? Что когда-то она надеялась на другое развитие событий? И ведь то, другое, казалось единственно возможным! Она и не помышляла о монашестве. Конрад прав — она не монахиня. И не фея, кстати. Она… просто женщина. Ей нужно любить мужчину и растить с ним детей. Но однажды ловушка захлопнулась. Сама виновата.

Голос Рейнина настойчиво произносит её имя. Он только что говорил с дядей Эрвиком…

— Лис, ты меня слышишь? Что с тобой? — он подошёл, сжал её плечи, — я с тобой разговариваю!

— Прости, Рей, — детское имя короля вырвалось само собой. — Да, я задумалась. Прости.

— Я говорю, что приказал арестовать графа Карса. Ещё когда мы совещались. А то удерёт, и лови его потом. Не сомневаюсь теперь, что тут всё его рук дело, и эти артефакты, и прочее. Попробуем допросить его. И доставить в Лир, конечно.