Невеста в награду - Наталья Сапункова

Вообще, звуков на площади стало больше. Люди Тарини схватились за мечи, люди Бира тоже.

— Стоять! — заорал Конрад. — Именем короля! Нас больше, с нами колдун короля. Вы не уедете отсюда! Попадаете, мы вас сложим аккуратно, будете ждать отряд из Несса. А потом ответите за неповиновение. Ничего, летом волки не прожорливые!

По правде говоря, он не знал, способен ли их колдун на подобное, но расчёт был на то, что никто не захочет это проверять.

Никто и не захотел. Впрочем, один из людей Тарини возразил:

— Мы выполняем приказ нашего лорда и не должны отвечать! Он отвечает!

— Я же сказал, что мы действуем именем короля, — пояснил Конрад. — Как только ты это услышал, сразу получил весь груз ответственности. Если ты не враг короля Рейнина.

Конрад легонько подтолкнул Элину к священнику и подошёл к поединщикам. Его пропустили, расступившись. Дамир Тарини смотрел исподлобья.

— Опять вы на наши головы, что ли? Откуда только берётесь!

— На ваши головы? Был б здесь хоть Фари, что ли, — рассмеялся Конрад. — А то в вашу единственную голову приходят странные намерения.

У Тарини на скуле была царапина, а у Торина кровь на штанине, но вроде тоже мелочь.

— Вот что, этот сопливый щенок вызвал меня по всем правилам, — душевно сообщил Тарини. — То есть мы пришли к своего рода согласию. Нет причин нам мешать, даже именем короля.

— Так деритесь, — любезно разрешил Конрад. — Надеюсь, королю безразлично, что вы себе укоротите. Зато Торин сможет спросить с вас за сопливого щенка.

— Не прикажете вмешиваться? — уточнил лорд Дамир.

— Нет, не прикажу, — Конрад для пущей убедительности помотал головой. — Начинайте!

Мечи со звоном скрестились. А Конрад посмотрел на небо. Огромная туча, которая недавно застилала половину неба, теперь уходила в сторону — солнышку надоело скучать за плотной завесой, и оно решило взглянуть, что это там внизу делается? Скоро, совсем скоро…

Конрад отошёл ещё немного, не переставая наблюдать за поединком, который становился всё более ожесточённым. В задумчивости он вынул из кожаного чехла на поясе охотничий нож, погладил пальцами и даже покрутил на ладони — при этом на нож и не взглянул.

Беда в том, что Фертаги по сравнению с Тарини и впрямь сопливый щенок. Пока, конечно. Когда-нибудь упорные тренировки отшлифуют его возможности, и он сравняется и превзойдёт — и Тарини, и Бира. Но это ещё не случилось. Так что он держится, но лорд уже наседает, теснит…

Клинки отчаянно звенели, вот меч рассек колет Торина, и ещё раз, и показалась кровь…

Солнечные лучи полились с неба, сделав происходящее не мрачным, а даже каким-то праздничным. Вдруг лорд Дамир пошатнулся, оступился, и меч Фертаги рассек ему правую ключицу и плечо. И лорд выронил меч. Всё, поединок можно было считать законченным.

И над поляной пронёсся единый вздох, почти стон — люди Тарини никак не ожидали поражения своего лорда. Фертаги выпрямился, его глаза счастливо заблестели.

К Тарини подскочил оруженосец и поспешил зажать кровоточащую рану куском полотна — чьей-то разорванной нижней рубашкой, скорее всего. Конрад тоже подошёл, нагнулся над раненым. Тарини с ненавистью посмотрел ему в глаза.

— Я это тебе припомню.

— Помни, — великодушно разрешил Конрад. — И лучше спасибо скажи. Украл девушку, колдовство использовал. Там сейчас король в Нессе. А с раненым ласковей обойдутся, в подземелье не бросят, неверное. Пока поправишься, глядишь, твоя глупость подзабудется, да и матушка поплачет, и леди Иларис пожалеет. Вот увидишь. Тебя заставил кто-то?..

— Иди к демонам. Это ты не дал мне законно проучить мальчишку.

— Сразимся, когда поправишься. Обещаю принять твой вызов, — Конрад выпрямился, махнул людям Тарини, позволяя основательней заняться раной своего лорда.

Торин уже был возле Элины. Тоже зажимал рану на груди — у него там едва рассечена кожа, скорее всего, но посмотреть надо, а может, и зашить. Он был так явно счастлив, и осторожно взял Элину за руку — молодец, что не решился на большее. И девушка молодец, что не стала в порыве чувств кидаться в его объятия.

— Древнее право, — заявил Торин, глядя на Конрада.

Ну кто бы сомневался.

— За что вы сражались? — уточнил он, — за право притязания на леди?

— Я нашёл и освободил её, железом и кровью. Я победил и могу просить её руки.

— Да, вроде можешь, — кивнул Конрад. — Давай вернёмся в Несс, и попросишь.

— Имею право немедленно просить руки и жениться. Там всё готово к венчанию, — он кивком показал на Храм.

Кто знает, что парню в голову ударило, но ещё недавно он был разумнее.

— Она тоже… Тоже этого хочет, — торопливо добавил он.

— Рано тебе жениться. Туго соображаешь, — сказал Конрад, беря его за рукав. — Идем, кое-что объясню.

Они отошли на несколько шагов.

— Ты вовсе не победил Тарини, — сказал Конрад. — Поэтому лучше уймись.

— Не победил?! Как это?..

— Смотри, — он снова достал нож.

Отполированное лезвие сверкало, в него можно было смотреться, как в зеркало — и при этом вряд ли узнать себя, но это не суть важно. Покачать клинок, поймать солнечный лучик и бросить его с лицо Торина…

— Так вы… это? — смутился тот.

— Я его ослепил. На мгновенье. Повезло, получилось. Что здесь было, ты ещё не узнал?

Посмурневший Торин помотал головой.

— Я не хотел так! Я не просил…

— Вот что, парень. Я не всегда спрашиваю разрешения. Иногда поступаю так, как сам решу. Если не нравится, впредь держись от меня подальше.

Он отвернулся от Торина, подошел к священнику, склонил голову.

— Отец. Сожалею, что эти люди нарушили покой священного места.

— Леди ваша сестра, лорд? Или дочь? — впрочем, последнее он произнёс с сомнением. — Как я понимаю, с ней случилось несчастье. Надеюсь, непоправимого не произошло. Так это ваша сестра, сын мой?

— Это ведь земли Несса, отец? — уточнил Конрад.

Всё же ехали они долго.

— Это леди Элина Сури, наследница Несса, — пояснил он, получив утвердительный ответ. — Её похитили. Храму не причинили ущерба? Думаю, вам возместят в любом случае. И благодарю за помощь, отец.

— Леди Элина Сури? — священник явно очень удивился. — Вот как, значит. Я потрясён. Меня не предупредили. Неудивительно, что Всевышний и Ясное Пламя не допустили это преступное бракосочетание!

— А что, о венчании договаривались заранее?

— О да. За три дня, милорд. Я получил письмо, заверенное печатью Несса и подписанное леди Иларис. В письме она просила обвенчать молодую пару, которая желает произнести брачные обеты именно в этом Храме.