Неприкасаемый - Сэм Мариано

подходя к столу и глядя на еду. Ее нос моментально морщится. — Я ничего этого не хочу.

— Как насчет чизбургера? — предлагает Картер.

— Нет, — говорит она.

— Хотдог?

— Ну-у.

— Чипсы. Ты любишь чипсы.

Хлоя качает головой и смотрит на него. — Я хочу пойти в ресторан. Я хочу куриное филе или спагетти.

— Мы можем пойти в ресторан поужинать, — говорит он ей. — Еще не время ужина.

— Я подожду, — говорит она ему. — Как насчет десерта для начала? Я хочу печенье.

Картер качает головой. — Это пикник, а не распродажа выпечки.

— Ну, я хочу печенье, — объявляет Хлоя, как будто это должно быть достаточной причиной для появления печенья.

Я не уверена, что должна предлагать печенье пятилетней, которая еще даже не ела, но я все время перед обедом даю ее брату метафорическое печенье, так что, черт возьми почему бы и нет? — У нас есть печенье, — говорю я Картеру. — Шоколадная плитка. Две за доллар.

— Два печенья! Я хочу два печенья, — говорит она ему.

Картер вытаскивает бумажник, вытаскивает доллар и передает ей. — Ну вот. Видишь ту девушку с каштановыми волосами? — спрашивает он, указывая. — Это Грейс. Дай ей доллар и скажи, что хочешь купить два печенья.

Хлоя хватает деньги и бежит к стороне стола Грейс.

Покачав головой, Картер остается на месте. — Придирчивое маленькое дерьмо.

Я ухмыляюсь. — Эй, я не виню ее. Паста вкусная. Я бы, наверное, тоже предпочла это скучному гамбургеру.

— Ты не работаешь сегодня вечером, не так ли?

Я качаю головой. — Завтра я работаю, а сегодня у меня выходной.

— Идеально. Когда ты закончишь со всем этим, я приглашу вас обоих на ужин.

— Твои родители все еще встретятся? — спрашиваю я, слегка удивленная. Увидев их за завтраком, я предположила, что сегодня они не ладят и могут отменить то, что запланировали, что означало, что Картеру придется присматривать за ними.

— Да, они все еще встретятся. Однако у мамы случился приступ, так что она и мой отец в конечном итоге поссорятся, прежде чем он в конце концов вытащит ее из дома. Просто лучше Хлое не быть рядом со всем этим.

— Как все это будет работать, когда ты пойдешь в школу? Похоже, ты ключевой винтик в жизни Хлои.

Он смотрит на нее, когда она расплачивается за печенье в ее милом маленьком балетном костюме. — Да, я еще не уверен. Кэролайн говорит, что поможет, но они с мужем планируют в ближайшее время создать собственную семью, а у нее и так не хватает времени. — Он качает головой. — Я не знаю.

— Ты действительно собираешься выделить для нее свободную спальню в своей квартире?

Картер снова смотрит на меня. — Ага. Там три спальни, так что места достаточно, чтобы выделить одну для нее. Я думаю сделать спальню, кабинет и комнату Хлои. Пока я не сделаю тебя беременной, конечно. Тогда нам, вероятно, понадобится детская.

Я расширяю глаза и оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, а затем сердито смотрю на него. — Серьёзно? На церковном мероприятии?

Картер ухмыляется. — Эй, ты делала это на моей кухне с моими родителями в соседней комнате.

— Я пыталась напугать тебя прямо; ты просто создаешь проблемы.

— Нет, я решаю проблемы, — легко возражает он. — Если я тебя сделаю беременной, нам уже придется приютить одного ребенка. Возможно, мы могли бы просто переехать с Хлоей в Нью-Йорк, это не добавит особых хлопот.

— Меня все больше беспокоит, что ты начинаешь рассматривать меня как способ запереть преданную няню.

— И любовницу, — добавляет он. — Я вижу много преимуществ.

— Ты сумасшедший, — говорю я ему. — Я хочу поступить в колледж, а не сидеть дома с клонами Картера, наблюдая, как ты добиваешься успеха. Особенно потому, что, когда наступит кризис среднего возраста, ты, несомненно, уйдешь от меня после того, как я отдам тебе свои лучшие годы и пожертвую своими собственными целями, чтобы приютить тебя и вырастить твоих детей. Извини, трудно, нет. Я сосредоточусь на своих собственных целях, большое спасибо.

— Пессимистка, — обвиняет он. — Я уже говорил тебе, что не буду разрушать твою жизнь. Как будто ты мне не веришь или что-то в этом роде.

— Поди разберись, — отбрасываю я.

Хлоя возвращается с печеньем в каждой руке. — Смотрите, что у меня есть!

Однако внимание Картера все еще на мне. Он снова изучает меня, выражение его лица похоже на то, которое, вероятно, было на моем, когда я теоретизировала о его отношениях с Хлоей. — Где твой отец?

— Что?

— Твой отец. Ты живешь с мамой и отчимом, да? Ты никогда не упоминала своего отца. Что с ним случилось?

Мне не нравится этот вопрос. Неразумно раздражаться из-за такого банального вопроса, но я знаю, что он делает. Он пытается связать мои опасения по поводу него с отсутствующим, разочаровывающим отцом, а у меня отсутствующий, разочаровывающий отец, поэтому, если я скажу ему об этом, он сможет всё связать вместе.

— У меня нет проблем с отцом, — говорю я вместо этого.

— Тогда расскажи мне, что с ним случилось, — возражает он.

— Не хочу, — констатирую я.

Картер ухмыляется. — Потому что тогда я смогу логически опровергнуть твои опасения. Правильно. Зачем тебе это?

— Мои опасения не имеют ничего общего с моим отцом, доктор Махони, — сухо говорю я. — Мои страхи связаны с тем, что я знаю о тебе как о человеке, твоих жизненных целях и таких же мужчинах, как ты. На эгоистичных людей нельзя положиться, а отношения — это не план жизни. Важно заниматься своим делом, чтобы вы никогда не дошли до того, что построили всю свою жизнь вокруг кого-то другого, а потом они решают уйти, и весь ваш мир рушится. Романтические отношения могут быть вишенкой на торте, а не мукой в тесте.

— Значит, он бросил тебя и твою маму ради какой-то другой женщины, — предполагает Картер. — Ты его когда-нибудь видишь?

— У меня нет желания, — бормочу я, злясь на него за то, что он копает. — Он разбил сердце моей мамы и отказался от всех своих обязанностей. Он мертв для меня.

— Я