Пятый всадник - Александр Харыбин

Он снова посмотрел на часы, недовольно поморщившись.

– Олег Николаевич, к сожалению, я вынужден прервать нашу беседу. Надеюсь, что в самое ближайшее время мы сможем еще поговорить на эти темы. А сейчас я прошу разрешения откланяться.

С этими словами он встал и, протянув на прощание руку, покинул меня.

19

Я сел на кровать в своей жилой комнате и осмотрелся. Для страдающих клаустрофобией комнатка показалась бы слишком тесной. Но по мне в самый раз. Больше десяти квадратных метров на одного человека, учитывая то, что в помещении ему придется только спать, я считал излишеством. Кровать с удобным пружинным матрасом, небольшой стол и стул – для отдыха человеку ничего больше не надо. Я бы не отказался от микроволновки и электрической плиты для приготовления еды, но Профессор ясно дал понять, что индивидуальный прием пищи на Базе не приветствуется. Я прекрасно понимал, с чем это связано. Здесь он хочет убить двух зайцев сразу. Совместный прием пищи – действенный инструмент для сплачивания коллектива. И, наверное, самое главное – таким способом легче следить за поведением сотрудников в неформальной обстановке. А затем вербовать их в свою апокалиптическую секту.

Хотя отсутствие возможности нормально поесть в комнате я посчитал минусом, его с лихвой компенсировал плюс в виде личного рабочего кабинета прямо напротив спальни. К тому же не нужно будет тратить денег на еду.

Я снял ботинки, и, развалившись на кровати и глядя в потолок, начал строить планы на ближайшие дни. Надо бы в ближайшее время перегнать сюда мою «Девятку», а «Лексус» поставить на стоянку или недорого снять для него гараж. Не было уверенности, что сейчас удастся проехать непосредственно до Базы по лесной дороге, но когда земля промерзнет – вполне можно попробовать. Решил, что этим займусь сразу после того, как несколько дней уверенно продержится отрицательная температура.

А сейчас больше всего на свете я хотел лечь спать. День был тяжелый, впечатлений – масса. Так что веки мои уже слипались. Какое-то время в организме еще шла борьба между сном и голодом, но сон победил с разгромным счетом. Идти в столовую я не смог бы себя заставить.

На следующий день проснулся в шесть. И сразу после умывания потрусил в столовую. Я любил осваиваться на новом месте в присутствии как можно меньшего числа зрителей. И сейчас не без оснований рассчитывал, что позавтракать удастся в гордом одиночестве. Хотя столовая, по словам Профессора, работала с полседьмого утра, я полагал, что вряд ли кто-то еще может сюда прийти в такую рань.

Тем больше было мое разочарование, когда, зайдя в довольно просторный зал с десятком столов, увидел там парня, уплетающего завтрак. Парень оторвался от своего занятия и уставился прямо на меня. Ничего не оставалось делать, как напялить самую дружелюбную маску, на какую только я был способен, и поприветствовать его. Ответное приветствие прозвучало так же дружелюбно. Как показалось, вполне искренне. Я взял себе тарелку с чем-то вроде творожной запеканки, булочку и на несколько секунд застыл в растерянности с подносом в руках, не зная, за какой столик присесть. Я бы предпочел завтракать отдельно, но парень мог неправильно это понять. Не хотелось ни с кем с самого начала осложнять отношения. В то же время, напрашиваться к нему казалось не совсем вежливым. Вдруг он, как и я, любитель есть в одиночестве.

Сомнения разрешил сам парень. Видимо, заметив мои затруднения, сделал приглашающий жест.

– Присаживайся.

Я подсел напротив него.

– Дима, – протянул он руку. Я пожал ее.

– Олег.

– Ты, я смотрю, недавно на Базе? – вопрос прозвучал, скорее, как утверждение.

– Вчера приехал.

– Понятно.

Насколько я мог оценить его возраст, Дима был года на три-четыре младше меня. Черные волосы и живые карие глаза наводили на мысли о его южном происхождении. Догадка, в общем, оказалась верна. Прибыл он с Кубани. Мы с ним разговорились и просидели за столом не меньше получаса. Я не пожалел, что завтракать получилось в его компании – за короткое время удалось узнать кучу полезных вещей.

Дима занимался здесь выращиванием дождевых червей, а также разрабатывал технологии по производству из них пищевых добавок. Услышав это, я с плохо скрываемым подозрением посмотрел в свою, уже пустую, тарелку. Он заметил мой взгляд и понял его правильно, рассмеявшись.

– Нет, не бойся! В столовой этого не дают, – затем прибавил после паузы, – пока. Но сам я, естественно, постоянно эти вещи употребляю. Я же должен понимать, что за продукт у меня получился. И ты знаешь – все довольно вкусно, а, самое главное, очень полезно.

Я невольно поморщился, представив, как он уплетает жареных червяков. Нет, конечно, если будет выбор – кушать червей или умереть с голоду, я выберу первое. Но чтобы добровольно! Боже упаси.

Мой новый знакомый предложил устроить небольшую экскурсию по Базе. Я не стал отказываться. Все равно пока мне делать нечего. Инструкции от Профессора должны были прийти по электронке ближе к обеду.

Пошли сразу к «трансформаторной будке», где был лифт в подземелье. Площадка лифта оказалась внизу.

– Ого! – воскликнул он с заметным удивлением, – в такую рань кто-то уже там.

Дима провел пластиковой карточкой по прорези в электронном замке и нажал кнопку подъема площадки.

В подземном холле он повел меня не в тот коридор, где была вчерашняя размороженная крыса, но когда проходили мимо, я увидел там, в глубине свет, пробивающийся сквозь стеклянную дверь. Я готов был поклясться, что свет горел в той самой лаборатории. Мне сразу же захотелось пойти туда и посмотреть,как там дела у крысы Машки. Но просить своего экскурсовода об этом посчитал неприличным. Парень хотел ознакомить меня, прежде всего, со своей работой.

Димино хозяйство впечатлило. Всю стену его лаборатории занимал стеллаж, плотно заставленный плоскими ящиками с, как он выразился, вермикультурой. Попытка красиво и наукообразно именовать обычных червяков вызвала у меня улыбку. Но, узнав подробности его работы, решил, что науки здесь не так уж и мало. Червяки были довольно капризны к питанию. Всякое дерьмо есть отказывались или, в лучшем случае, плохо размножались и слабо набирали вес. Основной задачей Димы было научить их жрать отходы, которые получались после производства биогаза. Червякам отходы, как я понял, пока не очень нравились. Еще узнал, что димины подопечные требовали постоянного ухода. И если им в ящики вовремя не внести определенные добавки, начинали болеть и даже гибнуть.

Мой новый знакомый оказался настоящим фанатом своего дела. Мы пробыли у него больше получаса, и все это время он непрерывно рассказывал о своих любимцах, время от времени раскапывая то одного, то другого, демонстрируя в руках их извивающиеся тельца.

– А тебе не жалко их убивать? – спросил я, видя его нескрываемую любовь к этим существам.

Он ответил не сразу, некоторое время трогая пальцем очередного ползающего по ладони жирного красного червяка.