Властелин Колец. Две крепости - Джон Рональд Руэл Толкин

Они поклонились ему очень низко. Фарамир повернулся и, неоглядываясь больше, отошел к своим стражам, безмолвно ожидавшим неподалеку.Хоббитов опять удивило, как быстро и бесшумно двигаются эти зеленые люди - ониисчезли из виду почти мгновенно. Лес, где только что стоял Фарамир, был теперьпуст и безлюден.

Фродо вздохнул и повернул на юг. Пока они прощались сФарамиром, Горлум демонстративно рылся в земле у подножия дерева. «Опять онголоден, - подумал Сэм, - и опять все начинается сначала».

– Ушли они? - спросил Горлум, понимая голову. - Ззлые,нехорошие люди! Шея у Смеагорла еще болит от них, да! Пойдемте.

– Идем, - согласился Фродо. - Но если у тебя не нашлосьдоброго слова для тех, кто подарил тебе жизнь, уж лучше помалкивай.

– Славный хозяин! - поспешно отозвался Горлум. - Смеагорлшутит. Смеагорл все прощает, да, все, даже славные шуточки доброго хозяина.Славный хозяин, славный Смеагорл!

Хоббиты промолчали, взвалили котомки на плечи, взяли посохии двинулись в путь по лесам Итилиена.

Дважды они останавливались подкрепиться сушеными фруктами,солониной, хлебом - дарами Фарамира. Горлум есть не стал.

Вокруг царил зеленоватый сумрак. Солнце успело пройти свойдневной путь и склониться к закату - лишь тогда, по золотистым переливам взеленой листве, они поняли, где оно. Было прохладно и тихо. Птицы не торазлетелись, не то враз онемели. Рано стемнело и, не помня себя от усталости,хоббиты остановились. Заповедное Озеро осталось в семи лигах позади. Фродопристроился в выемке меж корней древнего дерева и крепко уснул. Сэм спалтревожно, то и дело просыпаясь, и высматривал Горлума. Тот улизнул еще вечером,да так и не показывался - может, залез в какую-нибудь нору, может, рыскалвокруг, но с первыми проблесками утра объявился.

– Вссставать пора, давно пора, - разбудил их знакомый голос.- Идти еще долго. На восток, а потом - южнее… Надо поспешить!

И снова Фродо со спутниками шагал по странному молчаливомулесу. Было душно, словно перед грозой. Горлум часто останавливался,принюхиваясь и что-то бормоча, потом начал поторапливать хоббитов.

К концу второго дня лес изменился, деревья стали крупнее иреже: раскидистые вязы, огромные остролисты, гигантские дубы, на которых уженачали распускаться почки. Меж деревьев попадались лужайки, поросшие белыми иголубыми анемонами и лесным гиацинтом. Не видно было ни птицы, ни зверя, нооткрытых мест Горлум боялся, и они шли осторожно, крадучись, от одного пятнатени к другому.

Но вот лес кончился. Они сели под старым кряжистым дубом согромными узловатыми корнями. На юг уходила глубокая туманная долина. Справа,далеко на западе, темнели на фоне заката гордые хребты Гондора. Слева стенойподнимался мрак: то были пределы Мордора, и оттуда к Реке спускалась всерасширявшаяся долина. По ней протекал большой ручей. Дорога бледной лентойвилась по его берегу и исчезала вдали в холодном белом тумане, в котором Фродочудились выступающие вершины каких-то старых, полуразрушенных шпилей и башен.

– Где мы? - повернулся он к Горлуму.

– В опасссных месстах, хозяин. Дорога ведет от ЛуннойКрепости прямо к разрушенному городу у Реки. Ужасное место, там все плохие,ззлые. И мы не будем слушать людских советов. Не нужны дороги. Шли без дорог идальше пойдем. На восток, прямиком туда, - он махнул тощей ладонью в сторонумрачного черного хребта. - Нам нельзя идти по этой дороге. Тут ходят ззлые людииз крепости.

Фродо глянул на пустынную дорогу. Просто давно не хоженаядорога - и все. Но что-то заставило его содрогнуться. В воздухе словночувствовалось чье-то незримое враждебное присутствие, а ручей в долине был тотсамый Моргулдуии - отравленный поток, берущий начало из Долины Нежити; именно онем предупреждал их Фарамир.

– Что делать будем? - спросил Фродо у остальных. - Мы уждавно идем, может, стоит укрыться в лесу?

– Не нужно прятаться ночью, - заговорил Горлум. - Днем надопрятаться, днем, да!

– Уймись, - буркнул Сэм. - Нам все равно надо отдохнуть,хотя бы до полуночи. Потом мы пойдем, времени хватит, если ты, конечно, знаешь,куда идти.

Горлум долго ворчал, но в конце концов согласился и повернулк опушке, забирая все дальше к востоку. Он не хотел больше ночевать на земле,дорога, по его мнению, была слишком близко, поэтому они взобрались на старыйдуб и нашли среди ветвей удобную развилку. Горлум свернулся клубком и уснул.Хоббиты перекусили, попили воды, но глаз сомкнуть так и не смогли.

После полуночи Горлум проснулся. В кромешной мгле тусклофосфоресцировали бледные немигающие глаза. Он прислушался и принюхался -хоббиты уже знали, что так он определяет время в темноте.

– Отдохнули ли мы? Сславно ли вздремнули? - поинтересовалсяон скорее у себя. - Вот и ссславно. Пора в путь!

– Не отдохнули и не вздремнули, - проворчал Сэм, - но разпора, значит, идем.

Горлум мигом соскользнул с дерева. Хоббиты сползли следом.До самого рассвета он вел их на восток. Тьма стояла такая, что деревья можнобыло различить, только наткнувшись на них. Идти по неровной, сплошь изрытойкорнями земле стало труднее, но Горлума, похоже, это не тревожило. Продираясьчерез колючки, путаясь во впадинах, заросших густым кустарником, они неуклонноподнимались. Однажды, оглянувшись, Сэм увидел далеко внизу покинутый ими лес.Заходящую луну окружало болезненное желтоватое кольцо.

Горлум все поторапливал, и скоро они выбрались на гребень,густо заросший кизилом и барбарисом. На кустах уже начали распускаться желтые,сладко пахнущие цветы. В этой колючей чаще они нашли пещеру, вход в неезакрывали зеленевшие ветви. От усталости даже есть не хотелось, хоббиты простолежали, ожидая наступления дня. На востоке разливалось тускло красное сияние,но это была не заря… Грозно темнели Хмурые Горы, у их подножья залегла густаятьма, а острые зубчатые вершины чернели на фоне багрового зарева.

– Куда же нам идти теперь? - спросил Фродо. - И что это задолина вон там, не долина ли Моргула?

– А не все ли равно? - устало возразил Сэм. - День ведь,идти-то нельзя…

– Может быть, может быть, - пробормотал Горлум, - но намнужно скорей идти к Перекрестку. Да, к Перекрестку. Да, хозяин, это и естьдорога к нему, да, да!

Красное зарево над Мордором угасло, спустились сумерки. Свостока наползал не то дым, не то пар. Фродо и Сэм перекусили и теперьотдыхали, а Горлум не находил себе места: он ползал вокруг, обнюхивая кусты,бормотал без конца, а потом вдруг исчез.

– Опять промышляет, - зевнул Сэм и провалился в сон.