Игла и нить - Кэри Томас

Сказка о слепой девочке

Давным-давно жила-была маленькая девочка, которая ютилась в домике на опушке леса вместе со своей матерью. Ей очень хотелось исследовать лес, однако мать строго-настрого запретила ей это делать. Старый продавец веретен, который однажды посетил их дом, поведал девочке, что в самой чаще леса есть озеро, чьи воды при полной луне способны открыть всю правду.

Как-то раз девочка собирала ягоды в саду, когда с ветки на дереве спорхнула вниз маленькая птичка. Девочка протянула руку, и птичка села на раскрытую ладонь и принялась клевать ягоды. Затем птичка вспорхнула с ладони и полетела в лес. Девочка, отворив деревянную калитку, последовала за ней. Оглянувшись на свой маленький домик, она заметила, что из трубы идет дым – ее мать готовила обед. Девочка не собиралась отлучаться надолго.

Она шагнула в прохладную тень леса и направилась в самую его чащу. Темнота вокруг начала сгущаться, пока не стала такой плотной, что девочка перестала различать птичку, летевшую впереди нее. Ей стало страшно. Деревья росли все плотнее, тени становились все гуще. Девочка могла поклясться, что деревья вокруг нее двигались – покачивались, скрипя и рыча, а за деревьями ей почудились волчьи силуэты, чьи глаза пристально наблюдали за незваным гостем.

Внезапно раздался стук копыт, и девочка вскрикнула, когда мимо нее промчались три всадника: один в красном, один в черном и один в белом. Она бросилась вслед за ними, но всадники быстро скрылись из виду. Тем не менее их присутствие разогнало темноту леса – деревья расступились, и взору девочки предстала избушка на курьих ножках, кружившаяся вокруг своей оси в странном танце.

Избушка перестала танцевать и осела на землю. Девочка с ужасом увидела, что засовы на дверях и окнах были сделаны из человеческих пальцев и зубов. Девочка хотела было убежать прочь, но тут избушка с ней заговорила:

– Чего тебе надобно, маленькая девочка? – спросил голос, шедший изнутри этого странного дома.

Девочка не хотела быть неучтивой даже с избушкой на курьих ножках, а потому ответила:

– Здравствуйте. Я ищу лесное озеро.

В дверях избушки показалась старуха. Она начала хихикать, и звук ее смеха был похож на камнепад.

– С чего это я должна тебе помогать? – спросила старуха.

– С того, что я прошу о помощи, – ответила девочка.

– Что ж, это правильный ответ. Входи и будь моим гостем.

Девочка послушалась старуху. Внутри избушки царил ужасный беспорядок, повсюду было навалено столько вещей, что едва можно было ступить дальше порога.

– Если хочешь знать, где находится волшебное озеро, приберись в моем доме, чтобы к концу дня здесь было светло и чисто! – велела старуха и тут же ушла, хлопнув дверью.

Понимая, что старуха поставила перед ней невыполнимую задачу, девочка села на пол и горько заплакала. Но тут маленькая птичка залетела в окно, села на кучу вещей и начала их разбирать. Девочка стала помогать птичке, и вместе они быстро управились с заданием.

Вечером вернулась старуха, увидела, что девочка справилась с ее заданием, и принялась яростно кричать. Затем она накормила девочку, дала ей ключик из серебра, а сама повалилась на кровать в углу избушки и тут же громко захрапела. Девочка вставила ключик в заднюю дверь, но та не открылась. Тогда девочка легла прямо на пол и уснула.

На следующий день старуха указала на груду одежды высотой с гору и сказала:

– Если хочешь знать, где находится волшебное озеро, выстирай всю эту одежду к концу дня! – а затем ушла, хлопнув дверью.

Понимая, что старуха вновь поставила перед ней невыполнимую задачу, девочка села на пол и горько заплакала. Но тут снова маленькая птичка залетела в окно и принялась носить одежду к колодцу. Девочка стала помогать птичке, и вместе они быстро управились с заданием.

Вечером вернулась старуха, увидела, что девочка справилась с ее заданием, и принялась яростно топать ногами. Затем она накормила девочку, дала ей ключик из воды, а сама повалилась на кровать в углу избушки и тут же громко захрапела. Девочка вставила новый ключик в заднюю дверь, но та и на этот раз не открылась. Тогда девочка легла прямо на пол и уснула.