Игла и нить - Кэри Томас

– А я выпила целых два чайника, и со мной все в порядке, – сказала Роуэн, выделывая какие-то странные па вдоль стены.

Анна начала смеяться и поняла, что не может остановиться. Мэнди хотела было обидеться, но потом тоже начала хихикать. Эффи бросила своего кавалера и присоединилась к остальным.

– Что тут происходит? – спросила она.

– Просто мы понятия не имеем, как вести себя на вечеринках, – ответила Анна сквозь слезы от смеха.

– Ну уж это-то я поняла, – заметила Эффи с улыбкой.

Девушка приобняла Анну, и они пустились в пляс, забыв о тревоге, волнениях, толпе и шепоте у себя за спиной; они чувствовали себя молодыми и живыми. Но тут словно из ниоткуда возле них возник Том Келлман. Аттис предложил принести всем воды и ушел, а Том, очевидно, почувствовал, что лучшего момента может не быть.

– Мне нравится твой топ, – невнятно пробормотал он Эффи на ухо. – Сквозь него отлично видно твой бюстгальтер.

На молодом человеке был ярко-красный бархатный пиджак, один рукав которого был разорван.

– Просто потрясающе, – ответила Эффи. – Это многое говорит о твоем психотипе. Пожалуйста, продолжай.

– Мы можем продолжить наверху. – С этими словами Том схватил Эффи за руку.

– Отстань от меня. Разве ты не видишь, придурок, что я танцую со своими друзьями? – Эффи выдернула руку из его цепких пальцев.

– Ну да-а-ава-а-ай же-е-е, – прошептал он ей на ухо.

Эффи выплеснула ему в лицо содержимое своего стаканчика.

– Эй! – заорал Том. – Ах ты, сучка!

В ту же секунду рука Аттиса прижала его к стене. Шум толпы внезапно смолк.

– Если ты еще хоть раз скажешь в ее адрес что-нибудь подобное, я тебя убью. – Выражение лица Аттиса в тот момент пробирало до костей: настоящий дьявол.

Том безуспешно пытался ударить его головой.

– Отстань от него. – Питер схватил Аттиса за плечи и оттащил в сторону.

На лице Аттиса мелькнуло нечто среднее между улыбкой и гримасой ненависти.

Том расправил плечи и выпятил вперед подбородок.

– Что такого? – спросил он с вызовом. – Мне нельзя быть первым, кто скажет о ней правду? Она настоящая сучка-динамщица!

Аттис хотел было ударить Тома, но между ними снова встал Питер, и Аттис ударил его по лицу – а затем врезал ему еще раз. Питер упал на пол, из его носа хлынула кровь. Аттис навалился на Питера все телом. Раздались крики. Музыка продолжала играть, еще больше распаляя дерущихся. Анна принялась звать Аттиса и дергать его за плечи в попытке оттащить от Питера, но Аттис, казалось, не слышал и не видел ее.

– АТТИС! – крикнула Эффи. – ОН ЭТОГО НЕ СТОИТ!

В ту же секунду рука Аттиса застыла в воздухе. Питер продолжал тщетные попытки сбросить его с себя, но внезапно сзади на Аттиса набросился Том, сбив при этом Анну с ног. Драка продолжалась еще несколько мгновений, пока Аттис не сбросил с себя Тома. Эффи улыбнулась Аттису, и он улыбнулся ей в ответ – на его щеке была кровь, а в глазах плясал дьявольский огонек.

– Сплошное веселье, что ни говори. – С этими словами Аттис поднялся и, положив руку Эффи на плечо, разразился громким смехом.

Питер встал на ноги и протянул руку Анне, чтобы помочь ей подняться.

– Ты в порядке? – услужливо поинтересовался он.

– Да, со мной все хорошо, – ответила девочка.

– Два долбаных идиота. – Питер все еще держал Анну за руку.

Из его начавшего набухать носа сочилась кровь.

– С дороги! – завопила Дарси, продираясь сквозь толпу. – Что здесь происходит?

Все головы тут же повернулись в ее сторону. Глаза Эффи горели радостным возбуждением. Она беззастенчиво наслаждалась разворачивающейся перед ней сценой: драка, кровь, хаос… Питер, сжимающий руку Анны… Дарси, замечающая их сцепленные руки…

– Ничего особенного. – Питер сплюнул на пол. – Просто один неудачник решил испортить нам хороший вечер. – С этими словами он отпустил руку Анны.

– Кстати, о неудачниках. – Дарси перевела взгляд на Анну, и в ее глазах мелькнуло предвкушение праздника; Коринн протянула Анне ее телефон. – Ты оставила на кухне свою сумочку. Телефон зазвонил, и я взяла трубку. Это была твоя тетя. Она ужасно беспокоится за тебя. Но не волнуйся – я назвала ей точный адрес. Она уже в пути. – Дарси с заботой во взгляде посмотрела на Анну, возвращая девочке сумочку. – Тебе давно пора быть в постели.

Анна не могла прийти в себя. Она машинально подняла руку, чтобы забрать свою сумочку у Дарси. Толпа покатилась со смеху.

– Дарси… – с укором сказал Питер.

– Я не виновата! Телефон зазвонил, я просто хотела помочь…

Дарси вдруг с криком повалилась на пол. Анна заметила, что лодыжка девушки вывихнута, а каблук сломан. Питер с Оливией бросились Дарси на помощь. Анна перевела взгляд на Эффи и по выражению лица девушки поняла, что это было ее рук дело. Затем Анна посмотрела на Дарси – выражение ее лица говорило о том, что и она тоже все поняла.

– Пошли отсюда. – Эффи улыбнулась и, схватив Анну за руку, потащила через толпу к выходу.

В коридоре было тихо.

– Эффи! Что ты наделала? – еле выдавила из себя Анна.

Девочке было трудно не только говорить, но и двигаться. Она уже в пути. Тетя была в курсе, что Анна веселилась с друзьями на вечеринке, она знала, что Анна не была ни на какой ярмарке в Рединге.

– Да ладно, Дарси это заслужила, – со смехом ответила Эффи.

– На глазах у всех. Тебе не стоило…

– Анна! – Лицо Мэнди было белым от страха. – Если твоя тетя знает, что ты здесь, то наверняка расскажет обо всем моей маме. Боже! Моя жизнь будет кончена. Кончена!

Анна судорожно пыталась найти хоть какой-то выход из этой совершенно тупиковой ситуации.

– Послушай, – наконец обратилась она к Мэнди. – Я скажу тете, что ты осталась на научной ярмарке, а я использовала тебя, чтобы отправиться вместе с Эффи в Лондон. Селена сможет легко подтвердить эту версию, она скажет тете, что в доме были только я и Эффи. – Анна не могла поверить, что сказала все это таким спокойным тоном, тогда как ее сердце готово было выскочить из груди. – Не стоит втягивать тебя во все это. Будет лучше, если хотя бы одна из нас останется в ковене.

– Анна, пожалуйста, не говори так! – взмолилась Роуэн.

– Мне надо идти. – Неприятное чувство, будто ее сейчас стошнит, нахлынуло на Анну с новой силой.

– Позволь мне пойти с тобой. Я выскажу твоей тете все, что о ней думаю. – Эффи бросилась вслед за Анной, но Аттис схватил ее за плечи и удержал на месте.

– Нет, Эффи, будет только хуже. Оставайтесь здесь. Ты должна позвонить Селене и убедить ее поддержать нас. Мне надо идти. – Анна споткнулась о порог и чуть не распласталась на крыльце дома Лидии.