Блейз Уиндхем - Бертрис Смолл

Блейз почувствовала, как заливается смущеннымрумянцем, но сумела кивнуть. Как нелепо! Ее свекрови приходится беседовать с еемужем о таком деле! Однако она понимала — Доро права. Дилайт становилась всеупрямее.

Ее необходимо было переубедить. Надо заставитьее признать истину, ибо, несмотря на заверения Доро, Блейз не сомневалась, чтоее младшая сестра на грани помешательства.

Рано вечером, закончив домашние хлопоты, Блейзостановилась у камина в гостиной, глядя на огонь. Она наблюдала, как поленорассыпалось на угли, а в дымоход устремился сноп рыжих искр. Почувствовав, чтона ее плече лежит чья-то рука, она обернулась. Энтони улыбнулся ей, а затем, кудивлению Блейз, склонился и осторожно прикоснулся губами к ее губам.

— Твоя сестра наблюдает за нами, —пробормотал он.

— Доро говорила с тобой?

Почему у нее так стремительно забилось сердце?Блейз недоумевала.

Он покрыл поцелуями ее верхнюю губу.

— Да, и по-матерински напомнила, что яеще ни разу не поцеловал тебя. Ты понимаешь это, мой ангел? До сих пор я еще ниразу не поцеловал тебя!

Должно быть, ее щекам стало горячо от пламеникамина, решила Блейз, когда Энтони обнял ее за талию.

— Даже во время свадьбы мы не целовались,верно? — подтвердила она.

— Зато король не упустил случая страстнопоцеловать тебя, — напомнил Тони. — Я помню, что, прежде чем мыначнем делить ложе, пройдет еще два месяца, но есть удовольствия, от которых нестоит отказываться, — и он снова запечатлел поцелуй на ее щеке.

— Тони… — начала она.

Он приложил палец к ее губам.

— Блейз, я знаю, ты меня не любишь. Нонам в конце концов придется соединиться — чтобы произвести на свет следующеепоколение Уиндхемов. Мне бы не хотелось делить ложе с чужой женщиной. Я не тотчеловек, который способен заниматься любовью холодно и равнодушно. Возможно, тыникогда не простишь мне смерти Эдмунда, но умоляю, не надо ненавидеть меня. Яне хочу, чтобы наши дети родились в ненависти… Мой ангел, ты меня понимаешь?

Она осторожно коснулась ладонью его щеки.

— Да, милорд, я согласна с вами. ЭнтониУиндхем, прошу прощения за то, что я была к вам несправедлива. Вы не виноваты всмерти Эдмунда. Да, это вы позвали его в тот день на охоту, но Эдмунд —решительный человек. Он не поехал бы с вами, если бы не захотел. А что касаетсянашего сына, то его убило только мое горе, и ничего более. За это я виню себя,а не вас.

Не стану обещать, что я когда-нибудь полюблювас, милорд, но досадовать на вас больше не буду. Возможно, если у нас будетвремя узнать друг друга, мы поймем, что сумеем отвоевать себе хоть толикусчастья. Это гораздо лучше, чем гнев и непонимание.

— А потом, — продолжил Энтони занее, — мы поможем малышке Дилайт найти свое счастье. — Его голубыеглаза наполнились теплом, какого Блейз у него никогда не замечала.

— Она все еще наблюдает за нами?

— Нет, мой ангел, она ушла сразу же послепервого поцелуя, — ответил Тони.

Внезапно его слова доставили Блейзудовольствие. Значит, он целовал ее не ради Дилайт, а потому, что это емунравилось. Он первый заговорил с ней о примирении и сделал это ради них самих.Неужели она ошибалась в нем?

Неужели она была ослеплена ненавистью? В концеконцов этот человек — племянник Эдмунда.

Рождество в Риверс-Эдже прошло тихо. И Блисс,и Блайт предпочли остаться дома, а сильные снегопады не позволили семействуМорганов покинуть Эшби. Дилайт не расстраивалась, поскольку за это время успеласблизиться с Генриеттой.

— Мне все равно, даже если я большеникогда не увижу Эшби, — заявила она за ужином в рождественскую ночь.

— Не можешь же ты навсегда остатьсяздесь, — возразила Блейз. — Весной мы с Тони начнем подыскиватьпретендентов на руку Генриетты. Ей восемнадцать лет исполнится первого июня, атебе — седьмого. Вы обе засиделись в девушках. В твоем возрасте у меня уже былаНисса.

— А год спустя ты стала королевскойшлюхой, — парировала Дилайт, и Генриетта захихикала. — Не понимаю,как Тони решился исполнить обещание, данное Эдмунду, если ты так бесстыдноопорочила память своего мужа и имя Уиндхемов!

Блейз была слишком потрясена, чтобы ответить,как и Доро, но Энтони Уиндхем в гневе вскочил.

— Отправляйся к себе, Дилайт! —рявкнул он. — И не смей выходить из комнаты без моего позволения. Как тысмела так говорить с моей женой, да еще в присутствии нашей дочери!

Дилайт встала, громко всхлипывая.

— Я все понимаю, Тони, — с плачемотозвалась она. — Тебя силой заставили жениться на ней. Но я тебяпрощаю, — повернувшись, она выбежала из маленькой гостиной, где собраласьсемья.

Генриетта встала и, присев перед старшими,сказала:

— Я пойду к ней и постараюсь ееуспокоить. Бедняжка Дилайт, ее сердце разбито! — Она выбежала вслед заподругой, а Блейз и Доро в отчаянии переглянулись.

Генриетта без труда настигла Дилайт и, взяв еепод руку, упрекнула:

— Напрасно ты начала ссориться с сестройпри всех, Дилайт. Она так добра и терпелива с тобой, и твое недовольствовыглядит откровенной неблагодарностью. Разве я не предостерегала тебя, милочка?

— Он любит не ее, а меня! — рыдалаДилайт. — Мне невыносимо видеть, как он страдает. Это меня он должен былцеловать у камина! Я должна была лежать в его постели! Я должна рожать емудетей, а не она! Не Блейз! Кроме Энтони, мне никто не нужен, Генриетта! Почемуже он достался ей, а не мне?

— Всему свое время, милочка, —утешала Генриетта. — Ты получишь Энтони, а я помогу тебе, в этом.

— Но зачем это тебе? — сквозь слезыспросила Дилайт.

— Затем, — что ты моя лучшаяподруга, Дилайт Морган, вот зачем! — произнесла Генриетта с такойубежденностью, что простодушная Дилайт сразу поверила ей и позволила уложитьсебя в постель.

— Я не смогу заснуть, — пожаловаласьона.

— Нет, сможешь, я дам тебе особоеснотворное, — пообещала Генриетта и, сняв с пояса крошечную сумочку,высыпала щепотку порошка в бокал с вином, а затем велела Дилайт выпить егозалпом. Не прошло и минуты, как огорченная девушка заснула.