Гость с другой стороны лета - Ирина Фурман

было сделать шаг назад, чтобы выйти из этого серебряного тумана, но было уже поздно. Зашатавшись на месте, он упал бы, если бы Клеон его не подхватил. Принц знаками попросил меня о помощи. Я поняла, что он просит подойти и подержать Эмера, поэтому поторопилась подойти поближе. Когда я приблизилась, он перекинул руку Эмералда через мою шею, а сам поторопился к Гоше, который лежал в траве и мирно посапывал.

    Эмер был совсем не пушинкой, однако, оказался легче, чем я ожидала. В отличие от Гоши, эльф всё ещё держался на ногах, поэтому когда он облокотился на мои плечи, как раненый солдат, я чуть крякнула, но выдержала. Клеону тем временем предстояла задача посложнее: поднять с земли высокого и мускулистого Гошу, да ещё и одной рукой. Это было непросто. Гоша весил в свои шестнадцать около сотни килограмм. Клео глубоко вдохнул, отпустил плащ и попытался обхватить Гошу под подмышками и поставить на ноги, но парень оказался слишком тяжёлым. Тогда Клео попробовал зайти к нему со стороны головы и поднять приятеля за плечи, но смог только немного оторвать их от земли. Клео выпрямился и замер в нерешительности.

– Ты можешь отпустить меня, – чуть слышно пробормотал Эмер. Его голос звучал приглушенно из-за того, что рот был закрыт плащом.

    Клео вопросительно посмотрел в нашу сторону.

– Что он говорит?

– Чтобы я его отпустила и помогла тебе, – ответила я.

– А ты можешь его отпустить? – оживился эльф.

– Нет, – я отрицательно покачала головой.

    Клеон нахмурился.

– Он свалится в траву, если я так сделаю, – пояснила я. – И тоже будет сопеть, как этот верзила.

    Принц махнул рукой и вернулся к созерцанию Гошиной тушки. Я мысленно взмолилась, чтобы он уже побыстрее что-нибудь придумал, потому что вес Эмера начал существенно давить на меня, и моя спина стала отзываться болью на долгое стояние. Наконец Клео оторвал кусок плаща, завязал им лицо, обошел Гошу, нагнулся, схватил его за ноги и потащил за собой. Гоша, как большой плуг, прорезал собой поляну, оставляя после себя широкий след из примятой травы. Иногда его голова подскакивала на небольших мягких кочках, и в эти моменты я почему-то вспоминала историю про Кристофера Робина и Винни Пуха. Мысли о доброй детской сказке были прерваны, когда из очередной кочки из-под головы приятеля ощерился белый, обглоданный червями и временем, череп. По форме он походил на человеческий, однако, по размерам был меньше, и челюсть была усеяна крупными и острыми, как ножи, зубами.

    Увидев его издевательскую ухмылку из земли, я пошатнулась и чуть не уронила Эмералда, который закачался на месте. Клео заметил, что мы вот-вот свалимся и подскочил ко мне, бросив Гошу.

– Что случилось? – он поддержал меня за локоть, и я смогла наконец выровняться. Я ткнула пальцем в сторону черепа, потом вновь подхватила выпущенный было ворот куртки.

– Чей это? – спросила я.

    Клео бросил беглый взгляд на кочку, на которую я показывала.

– Один из обитателей Темной области, – он пожал плечами и вернулся к Гоше.

    Равнодушие эльфа мне не понравилось. В конце концов, это было живое существо, которое просто не могло даже представить, какая опасность ему грозит. Однако несмотря на испытанную жалость, я бы не хотела встретиться лицом к лицу с живым представителем этого вида.

– Это цветы с ним сделали? – я поравнялась с ним, пытаясь ровно вести Эмера и быть поближе к Клеону, чтобы услышать его ответ.

– Скорее всего, – с усилием ответил он, пытаясь справиться с моим спящим другом.

– Как же это? – задумалась я. – Они ядовиты?

– Нет, – принц смахнул со лба мешавшую ему прядь волос. – Эта трава просто навевает сон.

– Почему тогда ты ее так боишься?

– Я не боюсь, – резко возразил блондин. – Я остерегаюсь. Это разные вещи.

    Я хмыкнула. Мой скептицизм не остался незамеченным, поэтому Клео снисходительно пояснил.

– Эта трава навевает не обычный сон, а вечный. Тот, кто здесь уснет, уже никогда не проснется.

    Я сдавленно ахнула.

– А как же Гоша?

– С ним ничего не будет, если мы его вытащим отсюда. Может голова немного поболит, когда проснется.

    Я с облегчением вздохнула.

– Хорошо, потому что я уже вижу край поляны.

    И действительно, кромка леса была уже совсем близко. Я искренне надеялась, что в темноте под деревьями нас не будет ждать очередной сюрприз.

    Мы дотащили друзей до края поляны и чуть было не скинули их оттуда первыми. Клео с Гошей точно не церемонился, потому что страшно устал, пока тащил этого спящего сном младенца верзилу. Мне показалось, что отпустив Гошу, Клеон сейчас его ещё и пнет в направлении от поляны, но, слава богу, обошлось. А то потом объясняй приятелю, откуда у него синяки по всему телу.

    Я более бережно опустила Эмералда на землю, так чтобы он смог прислониться спиной к стоящему поблизости дереву. Эльф тяжело дышал, но в принципе выглядел уже неплохо.

– Ты как? – Клеон присел на корточки рядом с Эмералдом.

– Живой, – хрипло ответил тот. – Дай мне пять минут, и я буду готов идти дальше.

    Клеон кивнул, встал и отошел к Гоше. Я тоже оставила Эмера отдыхать и пошла посмотреть, что будет делать принц, и чтобы это обошлось без членовредительства.

    Прежде чем я открыла рот, чтобы спросить Клео, что он собирается делать дальше, как он уже наклонился и с размаху влепил Гоше пощечину. Звон стоял на весь лес, наверное. Я выпучила глаза от неожиданности, потому что такого способа побудки я и боялась, но все же надеялась, что это будет иначе.

    Гоша тоже не ожидал, что его так резко вырвут из объятьев сна. Судя по тому, как он до этого сопел и причмокивал, снилось ему явно что-то хорошее. Теперь же он, как разбуженная днем сова, моргал и крутил головой в надежде понять, что происходит.

– Клео, – прошептала я. – Обязательно надо было так зверски будить?

    Принц сел на траву рядом с ничего не соображающим приятелем, явно довольный результатом, и ответил:

– От особенных снов и будят по-особенному.

– Так и поцеловал бы его, – ко мне начало возвращаться обычное ехидство.

    Клеон обернулся и посмотрел на меня долгим мрачным взглядом. Я пожала плечами и сделала вид, будто ничего не говорила. Можно было бы еще и насвистывать начать, чтобы принять еще более невинный вид, только, к сожалению моему и окружающих, я не умею свистеть.

– Гош, ты в порядке? – я решила переключить внимание на Гошу, который уже успел сесть и теперь оглядывался по сторонам.

– В ушах звенит, – признался приятель. После этих слов я укоризненно посмотрела