Гость с другой стороны лета - Ирина Фурман

    На огромном старом болоте вновь не осталось ни души.

Глава 17

    Сначала ничего не было видно. Потом я поняла, что темнота не такая плотная, и, скорее, серая, чем чёрная. Далее начали проступать силуэты деревьев, и стало понятно, что я нахожусь в лесу, но где именно – оставалось загадкой. Также поняла, что лежу на чём-то мягком. То, что это была не трава, стало ясно сразу же. Во время очередного щипка что-то подо мной ойкнуло и зашевелилось, сбросив меня наконец на землю, где я перекатилась набок и рассмотрела наконец Гошу.

– Чего щипешься-то опять? – возмутился верзила. – Понравилось, что ли?

– Конечно, понравилось, – ответила я ему тем же тоном. – Жалобы твои слушать понравилось.

– Кто тут жалуется? Я не жалуюсь, – возразил приятель. – Я просто спрашиваю.

– Я просто спрашиваю, – передразнила я его тоненьким голоском. – Как думаешь, где мы?

    Гоша открыл рот, но не успел ничего мне ответить, так как неподалёку от нас раздался голос Клеона.

– Бежим! Бежим, пока оно не проснулось окончательно!

    Что проснулось? Куда бежим? Я не успела ничего сообразить, как невесть откуда взявшийся Эмералд резко дёрнул меня за руку, мигом поставив на землю, затем схватил Гошу, и потом потащил нас обоих за собой. Сзади послышался рёв и треск ломаемых деревьев. Мы бежали и без того быстро, но тут припустили, казалось, со скоростью звука. Шум за спиной очень мотивировал на мировые рекорды.

– Давайте разделимся! – Клео догнал нас и кивнул в сторону. – Так ему сложнее будет нас поймать.

    С этими словами он вильнул вправо и помчался в другую сторону от нас. Эмер подтолкнул нас влево, отпустил наши руки и сам побежал прямо. Тут же недалеко от него воткнулся в землю ствол дерева. Я опешила и обернулась, чтобы понять, что там вообще происходит, но, наверно, я зря это сделала.

    Нечто округлое и мохнатое, ростом с 2-этажный дом, полностью заросшее длинной шерстью и, кажется, даже мхом, тяжёлыми шагами бежало за нами, ломая попадавшиеся на пути деревья и бросая их в нас. Следующее упало недалеко от нас с Гошей, и мы, вняв совету Клеона, побежали налево. Верзила забрал чуть дальше в сторону, так что каждый из нас бежал в своём направлении. Чудовище же без разбору швыряло бедные деревья во все стороны, так что никто не мог почувствовать себя в безопасности.

    Остаться одной и заблудиться в этом лесу я не боялась, потому что в тот момент я могла только бежать и концентрироваться на том, чтобы под ногами у меня не разверзлась предательская ямка или меня не подсёк торчащий из-под земли корень.

    Вот так так… Не успели спастись от одного чудовища, как попали к другому. Кто это вообще такой?

    От мыслей меня отвлёк резкий вскрик справа. Одно из деревьев всё же попало по цели и на излёте сбило Эмералда с ног. Эльф покатился по земле и чуть не врезался в попавшийся на пути пень. К моему ужасу, Эмер так и остался лежать у пня без движения.

    Я бросилась к нему, не обращая внимания на приближающийся рёв. Упав рядом с Эмером на колени, я попыталась привести его в чувство. После пары пощёчин он перехватил мою руку и только потом открыл глаза.

– Ты что себе позво…

– Заткнись и беги, – рыкнула я на него, встала и резко дёрнула его за руку вверх. Раз уже начал права качать, значит, с ним точно всё в порядке.

    Эльф потряс головой, приходя в себя, быстро подскочил и, прихрамывая, побежал следом за мной.

    Мы еле успели. Через несколько мгновений ствол, сбивший Эмералда, хрустнул, как спичка, под чудовищной лапой.

– Сюда! – закричал Клеон. – В укрытие!

    Я посмотрела в ту сторону, откуда слышался его голос. Клео стоял на каком-то каменном возвышении и махал рукой.

– Гоша, ты где? – я на бегу оглянулась в поисках приятеля.

– Тут! – раздался голос между деревьями.

– Беги сюда!

    Мы с Эмералдом бросились в сторону Клео, но потом до меня дошло, что Гоша бежит последним и может не успеть добраться до укрытия раньше этого ревущего холма. Тогда я выбрала примерное направление по диагонали, что-то среднее, между той стороной, где находился Клео, и той стороной, откуда бежал лесной монстр. По моей логике, это дало бы Гоше фору, а я, отвлекая чудовище на себя, могла бы спешно ретироваться к укрытию, когда Гоша уже будет достаточно близко к Клео.

– Ты куда? – заорал Эмералд, пытаясь схватить меня за руку и тем самым чуть не поломав мой план.

– Беги, дурачина, – крикнула я и понеслась в заданном самой себе направлении.

    Надо сказать, что мой план сработал, как по маслу. Рычащее и уже переставшее бросаться деревьями чудище выбрало меня своей целью и стало меня догонять. Сначала я этому обрадовалась, а потом – не очень. В конце концов, шаги у меня и у него сильно различались по длине, и довольно быстро я поняла, что ещё немного, и быть мне раздавленной или съеденной. Вот уж не знаю, что оно собиралось сделать с тем, кого поймает. Я просто не успевала к ребятам.

    Бег по пересечённой местности – не самая сильная моя сторона, хоть в последние два дня и пришлось побегать как следует. В какой-то момент я начала выдыхаться.

– Ланка, сюда! Давай сюда! – орали эльфы и Гоша, который уже почти добежал до них.

    Чудище сзади яростно взревело и пнуло ногой большой муравейник, подняв фонтан из земли, листьев, маленьких веточек и донельзя удивлённых муравьёв.

    Наверно, я уже упоминала о своей лёгкой неприязни к насекомым. Однако можно сказать, что в момент моего отчаяния и готовности сдаться они-то меня и спасли. Попискивая от ужаса и омерзения я поддала скорости и, как молния, понеслась к ребятам.

    Мгновенно взлетев по каменистому склону, я только тогда осознала, что мы вчетвером стоим на краю обрыва, а далеко под нами расстилается ковёр из макушек деревьев.

– Беритесь за руки! – крикнул Клео.

– Что ты… – хотела спросить я, но он схватил меня за правую руку, а Гоша за левую.

    Чудовище было уже в двадцати метрах от того места, где стояли мы. И как только оно стало делать новый шаг, Клео прыгнул вниз, потянув нас всех за собой.

    Мы с Гошей визжали, как сумасшедшие, пока не поняли, что огромная гора, гнавшаяся за нами, пролетает над нашими головами и с рёвом падает вниз, а сами мы стоим на небольшом “балкончике”, чуть больше полуметра, прямо