Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге  - Джина Риппон

Как всегда, тут дело не в самом вопросе (кто лучше выполняет задание на восприятие пространства, мужчины или женщины?), а в том, как вы его задаете. В классических версиях задания на мысленное вращение якобы достоверные половые различия уменьшаются или исчезают. Это доказывает пример версий задания с листом бумаги и вращением реальных объектов или их изображений34. В Главе 6 мы уже рассмотрели, как подтверждение стереотипа влияет на активность мозга и задание на мысленное вращение35. Одна группа ученых обнаружила, что если вы по-разному описываете условия («задание на перспективу» или «задание на вращение»), то это по-разному активирует мозг и влияет на результат выполнения задания. Поэтому, может быть, фундаментальное половое различие далеко не такое фундаментальное.

Тренировка мозга и напоминание о важности выбора игрушек

Аналогичным образом различия в выполнении задания на мысленное вращение могут быть не такими стабильными, как считается. Если тренироваться, то результаты станут лучше, а половые различия уменьшатся или вообще исчезнут, поэтому этот навык можно рассматривать как пластичный36. Тогда предположим, что якобы достоверное различие не связано с биологическим половым различием, а является следствием разного опыта пространственного восприятия. Мы уже знаем, что мальчики чаще выбирают игрушки типа конструкторов и занимаются теми видами спорта, которые как раз развивают пространственные навыки. Возможно, тренировки в раннем возрасте и объясняют их превосходство?

Есть и другое объяснение, и для этого понаблюдаем за людьми, которые играют в компьютерные игры. В 2008 году ученые обнаружили, что четыре часа, потраченные на игру вроде тетриса, уже значительно улучшают результат задания на мысленное вращение, причем у женщин этот эффект заметнее, чем у мужчин37. В тот же год Цзин Фэн и ее коллеги из Университета Торонто опубликовали результаты исследования половых различий в выполнении этого же задания, которое зависело от увлечения участников видеоиграми38. Оказалось, что опытные игроки намного лучше выполняли задание, чем те, кто не играл вообще, а половое различие в группе игроков было незначительным. Похоже, что успешное выполнение задание на мысленное вращение больше зависит от того, сколько времени вы тратите на «Икс-бокс», чем от полученных вами ХХ- или ХY-хромосом. Ученые подтвердили это еще раз, сравнив выполнение задания на мысленное вращение студентами до и после игры в приставку. И юноши, и девушки значительно улучшали результаты задания, причем у девушек улучшение было нагляднее, а существующее до игр гендерное неравенство сокращалось.

Совпадают ли эти «поведенческие» особенности с изменениями активности мозга? Как мы уже видели, если сканировать мозг человека, который играет в тетрис, то после игры у него видны значительные изменения мозга: и в структуре, и в функциях. Ученые исследовали 26 девочек, у которых было распространенное утолщение коры в левой височной и левой лобной долях. Исследования кровотока до и после игры в тетрис показали, что у девочек несколько ослабевала активность правого полушария, и эти изменения соотносились с улучшением навыков игры39.

Результаты исследований пространственных навыков согласуются с выводами о пластичности мозга. Мы увидели, что и другие пространственные навыки (например, умение ориентироваться в городе для водителей такси и координация зрения и моторики рук для жонглеров), несмотря на их тесную связь с определенными закономерностями активации мозга, поддаются изменениям в результате тренировки, и эти изменения касаются как выполнения заданий, так и самого мозга.

Стереотипы и представление о себе

Вера в стереотипы (скажем, в исключительность или озарение гения) всегда оказывает влияние на представление человека о самом себе, о своих способностях и выбор стиля жизни. Кроме того, угроза подтверждения стереотипа в ее классическом виде ухудшает результат выполнения любого задания, который, как считается, изначально хуже у «низшей» категории. Психолог Анжелика Моэ изучала взаимосвязь результатов выполнения задания на пространственное вращение и типов объяснений, которые сопровождали это задание40. Сначала Моэ провела фоновые измерения у своих участников (95 женщин и 106 мужчин), на основании которых распределила их на четыре группы. Каждой группе она сказала следующее: «Это тест на определение пространственных навыков, очень важных для повседневной жизни. Например, чтобы находить дорогу по карте, ориентироваться в незнакомой местности, описать дорогу другу. По некоторым данным, мужчины справляются с этим заданием лучше и получают более высокие оценки». А потом каждой группе (за исключение контрольной) было предложено разное объяснение. С точки зрения генетики оно звучало так: «Ученые обнаружили, что превосходство мужчин объясняется биологическими и генетическими факторами». Объяснение на основании стереотипов было другим: «Превосходство мужчин вызвано гендерным стереотипом, то есть всеобщим убеждением в превосходстве мужчин. Это не имеет ничего общего со способностями». И последней группе Моэ говорила о недостатке времени: «Ученые обнаружили, что женщины обычно осторожнее мужчин и им требуется больше времени на ответ. Следовательно, они плохо выполняют задание из-за нехватки времени, и это не имеет ничего общего с отсутствием способностей». После этого участников снова просили выполнить задание на мысленное вращение.

Участницы, которым представили объяснения с точки зрения стереотипов и ограничения времени, выполнили задание намного лучше участниц из других групп. Моэ предположила, что здесь действуют «внешние причины». Иными словами, плохое выполнение задания связано со стереотипами, которые вы можете игнорировать, или с выбором стратегии, но совершенно не связано с изначальной некомпетентностью. Улучшение результата задания Моэ отнесла за счет «облегчения»: вы узнаете, что помехой являются внешние причины, а не ваши якобы «низшие» способности. Однако если представить генетическое объяснение («ваш результат – это проявление врожденных способностей»), то участницы выполнят задание намного хуже. Следует отметить, что половые различия существовали (мужчины справлялись лучше женщин) и до, и после объяснения. Поэтому нельзя сказать, что «внешние причины» действуют в равной степени на мужчин и женщин. Дело может быть в том, что выполнение этого задания зависит от убеждений, которые относятся к измеряемому параметру. И это снова ставит под сомнение любые утверждения о «достоверных» различиях.

Интересно, что здесь прослеживается параллель с влиянием угрозы подтверждения стереотипа и «страхом перед математикой». Это проблема, которая оказывает влияние на успешные занятия науками41. Похоже, что этому страху женщины подвержены особенно. Предполагалось, что страх перед математикой связан с плохими способностями к обработке пространственной информации, и он реально отражает ваши шансы провалить задание. Но способности к обработке пространственной информации часто измеряются при помощи самоотчета – «Анкеты по определению пространственного мышления»42. При заполнении анкеты респондент оценивает такие утверждения, как «Я хорошо играю в игры, где требуется пространственное мышление, например конструкторы из блоков или бумаги» и «Я могу легко представить себе и мысленно повернуть трехмерную геометрическую фигуру». Таким образом, на самом деле измеряется не способность, а скорее ваше убеждение в наличии таких способностей. Точно так же страх перед математикой будут проявлять те женщины, которые верят в отсутствие у себя способностей к обработке пространственной информации и, естественно, боятся выполнять задания, где требуются такие способности. И снова мы возвращаемся к стереотипам и самосбывающимся пророчествам.