Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге  - Джина Риппон

Исследования страха перед математикой, выполнением математических заданий и стереотипов на уровне мозга показали, как тесно взаимосвязаны эти процессы (и как они влияют на поведение). Ученые использовали метод ЭЭГ для изучения страха перед математикой и обнаружили, что усиление угрозы подтверждения стереотипа через инструкции («Мы сравним твои оценки с оценками других студентов, чтобы определить гендерные различия в математических способностях») приводит к активации центров управления эмоциями в головном мозге и усиливает тревогу из-за негативного отзыва43. Студентки этой группы также быстрее отказывались от выполнения задания и не пользовались предложенными консультациями. Как вы уже догадались, их результаты были хуже, чем у тех студентов, которым ничто не угрожало.

Прямое доказательство было получено при помощи фМРТ. Оказалось, что действие угрозы подтверждения стереотипа было связано с вовлечением различных ресурсов мозга44. Когда женщины получали нейтральные инструкции перед выполнением математического задания, у них активировались области мозга, обычно связанные с математикой, в том числе теменные и префронтальные области. У тех участниц, которым сообщали о гендерных стереотипах и плохом выполнении заданий женщинами, активировались области, связанные с обработкой социальной информации и эмоций. Со временем их результаты становились хуже, в отличие от группы, которая не сталкивалась с угрозой подтверждения стереотипа.

Гормоны и пространственное мышление

Мы уже заметили взаимосвязь между уровнями гормонов и пространственными навыками у младенцев. Существует ли доказательство причинной связи между измененными уровнями гормонов и выполнением заданий на обработку зрительно-пространственной информации?

Очевидно, что непосредственное изменение уровней гормонов у человека почти невозможно устроить, и очень сложно создать модель связи пространственных навыков с социализацией, опытом, тренировками и воздействием стереотипов, о которых мы говорим в этой главе. Результаты исследований транссексуалов, которые лечатся гормонами, противоречивы и обычно свидетельствуют о незначительных различиях, отмеченных в сравнении с выполнением заданий на пространственное мышление транссексуалами, которые не лечатся гормонами, а также при сравнении с контрольной группой. Наиболее аккуратно организованное исследование позволило выявить снижение активации мозга в теменных областях у тех, кто поменял мужской пол на женский, хотя их результаты не отличались от результатов мужчин контрольной группы45.

Изучение таких пороков развития, как ВГКН, принесло доказательства более выраженных пространственных навыков у девочек, которые подверглись воздействию повышенных уровней тестостерона. Это подтвердил и метаанализ ряда исследований. Однако предположили, что это может быть непрямым следствием выбора игрушек и «мальчиковых» занятий. Шери Беренбаум из Университета Пенсильвании и ее сотрудники изучали эти эффекты с участием группы девочек и мальчиков с ВГКН, а также здоровых детей в контрольной группе46. Ученые использовали разные задания на пространственное мышление, в том числе и задание на мысленное вращение. Оказалось, что девочки с ВГКН получают более высокие оценки, чем их здоровые сестры, но более низкие, чем здоровые мальчики. Эти девочки чаще интересовались занятиями, характерными для мальчиков. Анализ результатов показал, что этот показатель может предсказать способности к заданиям на мысленное вращение. Создается впечатление, что превосходство в выполнении этого задания – это не следствие тренировки пространственных навыков, связанных с играми в раннем возрасте47. Как вы помните, выполнение этого задания здоровыми малышами зависело от того, насколько были подвержены стереотипам их родители48. Таким образом, обнаруживаются новые, тесно переплетенные факторы: и биологические, и социальные – и они могут влиять на пространственное мышление.

Поправки к стереотипу о чтении карт

Считается, что у мужчин и женщин различается пространственное мышление, и это то самое половое различие, которое наиболее достоверно и установлено (и прекрасно объясняет все аспекты половых различий, особенно недостаточное представительство женщин в науке). Однако если его рассмотреть подробно, то оно рассыплется как карточный домик. Это очень популярный, давнишний стереотип, но похоже, что сходство здесь гораздо больше, чем изначально предполагалось. Если и есть различия, они могут быть следствием измерения способностей разными методами или разного опыта участников. Вместе с этими и другими факторами здесь могут вмешаться самовосприятие и угроза подтверждения стереотипа. Намек на врожденные и биологические различия неразрывно связан с гендерными ожиданиями и разным опытом представителей женского и мужского пола. Похоже, стереотип о чтении карт нужно пересмотреть.

Пространственное мышление нельзя считать золотым стандартом, когда речь идет о биологических доказательствах различия способностей мужчин и женщин. Однако изучение пространственных навыков помогает разобраться в степени влияния окружающего мира, который формирует этот навык и переплетается с социальным контекстом, в котором тот будет использоваться. У вас может быть достаточно средств и когнитивных способностей, чтобы преуспеть в науке, но ледяной прием в научной сфере деятельности может все испортить.

Как мы убедились, стереотипы поддерживают сами себя. Поэтому как только они становятся частью личной или общественной навигационной системы, стереотипы начинают определять личное поведение или стиль общества. Все это подкрепляет «правдоподобие» стереотипа и еще глубже внедряет его в сознание. Стереотипы – это не просто отражения системы убеждений общества, само их существование влияет на поведение членов общества. Это может быть либо отношение общества к группам, с которыми связаны стереотипы, или поведение самих членов этих групп. Учитывая, что непрерывно делающий прогнозы мозг повсюду ищет правила, стереотипы принимаются как готовая направляющая система в отношении тех, кто, например, занимается наукой. Автоматически сформированный на основе стереотипа предварительный прогноз будет определять, кто не может заниматься наукой, и поддержит убеждение, что этот кто-то просто не имеет способностей. Если эти люди пойдут в науку, то процессы обратной связи породят систему предупреждения, которая негативно повлияет на их производительность. В результате предварительное предсказание «не может заниматься наукой» подтверждается, влияние системы предупреждения об ошибках усиливается, и предсказание сохраняется в неизменном виде.

Недостаточное представительство женщин в точных науках – общемировая проблема49. Так теряются способные человеческие ресурсы – это плохо и для науки, и для научного сообщества. Совершенно ясно, что заставляет людей, имеющих необходимые навыки, отказаться от карьеры. Недостаток, который долго объясняли биологическими характеристиками, имеет другие причины. Он возникает из-за сложной взаимосвязи мозга и опыта, веры в себя и стереотипов, культуры и политики, сознательных и бессознательных предрассудков.