Бабочка и факел - Татьяна Гуркало

— Можно.

Девушка опять похлопала глазами, открыла ротик, явно собираясь удивиться, но, увы, заговорить ей помешали. Где-то совсем недалеко что-то громыхнуло, а потом противно зазвенело. Яфин, наконец, от всей души выругался, помянув такие подробности личной жизни болотных демонов, что большинство присутствующих покраснело. Потом велел:

— Риви, оставайся здесь!

И куда-то побежал.

И что сделала Риви? Ну, точно не осталась. И даже не потому, что не нравилось общество будущих природниц. Просто она как-то очень быстро сообразила, что кто-то напал на домик завхоза. Или это Бехтлиш очнулся и пытается вырваться. А пропускать такое она точно не собиралась.

Поэтому Риви поставила за спиной щит, чтобы девчонки не побежали следом, и рванула за Яфином. Благо, отлично знала дорогу.

Когда она выскочила из оранжереи, в которой одна любительница цветов решила выращивать непонятно что, Яфина было уже не видно и не слышно. Словно он порталом воспользовался. И Риви побежала еще быстрее. На ходу активировала доспешный амулет, попыталась вспомнить что-то поубийственнее из своего небольшого арсенала атакующих плетений. Пожалела о том, что не взяла с собой арбалет. А потом добежала до домика и замерла, глупо хлопая глазами. Потому что домика больше не было. На его месте была куча древесины

Завхоз стоял на фоне этой кучи и потирал ладонью кулак, мрачно улыбаясь.

Непонятно откуда взявшийся мастер Рид улыбался нагло и открыто, держа перед собой разведенные руки и шевеля пальцами. И, похоже, именно это не давало воздушному псевдодуху продолжить все ломать и крушить. И вот это само по себе было нереальным зрелищем. Потому что местные маги могли такого псевдодуха развеять. Могли окружить его щитами и отрезать от хозяина. Да много чего на самом деле могли. Но вот управлять… чего-то местным магам для этого не хватало.

А Рид управлял, перехватив перед этим нити у создательницы духа.

Новал, кстати, тоже был здесь. Стоял чуть в стороне от Рида, держал в руке палку и, похоже, слабо понимал, где вообще находится. Причем, палка у него была свежевыломаная. На ней даже часть веточек сохранилась, местами даже с листьями, кленовыми.

Другая часть веточек и листьев успешно сохранились в прическе и вязаной накидке-сетке эльфики, попросту там застряв. Эльфийку Риви даже знала. Малькхарэ Тапала. Мрачная, немолодая ведьма. Конкурентка бабки, тоже умеющая как проклинать, так и снимать проклятья. А еще, эта особа была практикующим изредка теоретиком боевой магии, знаменитым. Поговаривали, ее даже в разные школы постоянно приглашали преподавать. Но она отказывалась. Похоже, из-за того, что именно Владыка там зарплату платил.

И, получалось, что какой-то Новал взял, отломал ветку и треснул эту великую женщину. Причем. Так треснул, что она потеряла контроль над собственным псевдодухом. И еще и выжил после этого, хотя отдачей, судя по непониманию на лице, благополучно получил.

Яфин тоже никуда от развалин домика не делся. Он стоял, гордый и прямой, нехорошо смотрел на Малькхарэ и мрачно улыбался.

— И почему я не удивлен? — спросил он вроде бы сам себя. — Кому же там больше всех надо? Кто еще совершенно не понимает, что такое масштабы? И кто готов творить любую ерунду, главное, чтобы назло королю?

— Жалкий червь, лучше бы я тебя тогда убила! — прорычала эта нехорошая женщина и махнула рукой.

Почему-то в сторону Риви.

Первое, что он почувствовал  — ощущение легкости. Словно все это время с трудом дышал, а тут вдруг эта проблема взяла и исчезла.

Вторым былоощущение правильности. Словно все, наконец, вернулось на свои места. Пускай и не в полном объеме.

А третим его ощущением была угроза. Опасность. Причем, вовсе не для него. Опасность буквально летела к кому-то важному.

Так что стоять дальше и осознавать мир и себя он не стал, просто шагнул к опасности и угрозе. И улыбался при этом. Потому что разгадал старую загадку. Понял, почему те люди соглашались на такое существование.

Да, ощущение силы и понимание, что навредить не смогут при всем желании — штука весьма интересная. И быть мертвым иногда действительно очень выгодно.

А Риви просто стояла.

Причем, даже не сразупоняла, как это странно. И что мгновение взяло и растянулось, тоже осознала не сразу. Единственное, что она поняла — такая особа, как Малькхарэ не станет просто так размахивать руками. Поэтому, наверное, и стояла.

Пытаться бежать было абсолютно бессмысленно. Потому что попытку побега учитывает даже начинающий боевой маг.

Пытаться защищаться? Еще более бессмысленно. Малькхарэ защиту какой-то девчонки сметет и не заметит.

А о доспешном амулете девушка просто не помнила.

И нет, Риви вовсе не готовилась торжественно умереть. Она готовилась атаку благополучно пережить и чем-то ответить, если получится. И у нее даже причины были для того, чтобы сильно сомневаться, что даже Малькхарэ сможет вот так взять и убить. Амулетов семья на Риви навесила перед поездкой на другой материк целую кучу. И большинство из них были именно защитными. Защищали от разных вещей. В том числе и от спятивших боевых магов, умеющих проклинать. Ну, или специалистов по проклятьям, умеющих бить.

Все дальнейшее происходило медленно-медленно.

У Яфина поменялось выражение лица, он что-то прошептал и толкнул перед собой воздух. И великую женщину Малькхарэ попросту унесло, прямо на развалины домика, где и впечатало сразмаху. Аж, обломки полетели.

Видимо, Яфин был более велик, чем эта женщина.

Мастер Рид бросил псевдодуха к Риви, видимо пытался выставить его в качестве щита.

Новал просто и незатейливо уронил свою палку и, кажется, немного оклемался.

И даже завхоз как-то странно замахал руками.

А Риви продолжала просто стоять и с любопытством ждать, чем же закончится атака.

И даже не сразу поняла, что ничем. Что на самом деле, если Малькхарэ успела улететь в свои обломки, то атака должна была давно уже закончиться. Что не может мгновенье растянуться настолько, чтобы каждый успел сделать столько. И что псевддух точно бы не успел изобразить щит.

— Что здесь происходит? — тихо и мягко спросил неизвестно кто.

Псевдодух колыхнулся, а потом растекся туманом и стал таять.

Новал зачем-то бросился поднимать свою палку.

Рид, кажется, выругался.

Яфин громко произнес:

— Вот так я и знал.

Хорошо хоть не «Вот так и живем».

А Риви сообразила обернуться.

Он стоял буквально в двух шагах от нее. Эльф из сна, в темной одежде и с благородными ушами. Стоял, мягко улыбался и слегка светился.

— Знаете, поглощение чужой атаки — приятная вещь. Я даже сытость почувствовал, — сказал этот эльф.