Бабочка и факел - Татьяна Гуркало

— Яфин.

— Его зовут Векарей Разумный. Младший сын сестры одного из ваших королей. Младший и поздний, он был едва старше племянника, еще одного короля. Я попросил по почте одного приятеля посмотреть, не пропадали ли у эльфов во времена наших войн на побережье какие-то знаменитые маги. Нашлось целых восемь кандидатов, но советником был только один.

— Попросил? — переспросила Риви.

— Еще когда ты про сон рассказала. Подумал, что кто-то мог попытаться оставить где-то в школе посмертное послание родственникам, вещь, которая это послание хранила, состарилась, начала приходить в негодность и наградила тебя снами, как ближайшего родственника из доступных.

— Хорошо хоть не родственник, — пробормотала Риви.

— Я бы не был так уверен, — улыбнулся Яфин.  — Этот тип славился великим умом, способностью утихомирить буйного короля и умением покорять самых неприступных красавиц. Причем, теми, кому что-то было от него нужно, он не интересовался, ему нравились женщины сложнее.

— О, — сказала Риви и поймала себя на том, что тоже улыбается.

Потому что кто такой Викарей вспомнила. А сказку о том, как у одной воинственной женщины погиб любимый и она в его честь получила герб, а потом отказала всем, кто решил ради этого герба на ней жениться, слышала еще в детстве. Ну, за исключением той части, где уточнялось, что вдовой любимого она тоже не была, что не помешало ей родить двойняшек незадолго до завоевания права на герб.

А отец сии факты не сопоставит. Отцу эта сказка с продолжением никогда не нравилась. Он даже тетку ругал, за то, что просветила племянницу насчет несуществующего замужества одной великой женщины.

— Так, — мрачно сказал бывший советник и огляделся. — Здесь слишком много лишних ушей. Идем в оранжерею, мне всегда там нравилось. И нынешнего владетеля позовите, пора эту позорную историю о больном самолюбии закончить, пока не случилось чего-то еще хуже.

— Да кто ты такой?! — вспомнил о своем статусе красноперчаточник.

— Тот, из-за кого ты в ближайший десяток лет ни единого слова произнести не сможешь, если сейчас же не отправишь кого-то за владетелем! — припечатал Викарей, и от него такой силой понесло, что бедный Аталаро на шаг отступил.

— Но… — все-таки попытался он возражать.

— Я не стану ему вредить! Зови! Немедленно! И, надеюсь, у него заносчивость не заменяет большую часть ума, как у его предка.

Красноперчаточник отступил еще на шаг и пропал, видимо в портал провалился.

— Кажется, ты говорил, что такие духи неопасны и недостаточно самостоятельны, — сказала Риви.

— Так оно и есть, — спокойно подтвердил Яфин. — Уверен, в случае чего или ты, или твой отец, или даже вы оба сможете его остановить, просто не позволить делать то, что он желает сделать.

— А если все-таки не предок?

— На это мало шансов. Но если не предок, потомки, способные загнать его в камень, точно есть. Иначе он бы не смог воплотиться. Потомки — те якоря, которые держат его в мире. Хочешь попробовать его загнать куда-то?

— Нет, — призналась Риви. — В данный момент точно нет. Хочу увидеть, чем все закончится.

— Весело, правда? — спросил Яфин.

— Весело, — подтвердила Риви.

Ну, что может быть веселее подозрительно похожего на живого человека призрака, отправившего за самим королем самого красноперчаточника. И, главное, этот тип пошел. Видимо, имел представление, о чем призрак желает поговорить. Даже приказать не пускать никого лишнего вроде Риви, Яфина и увязавшихся следом Новала с Ридом забыл. А приказывать воинам красноперчаточника не пускать студентусов пришлось уже отцу, после просьбы Яфина.

Все еще славные эльфийские традиции и прочие признания

По давним эльфийским традициям поговорить сели под раскидистым деревом. Дерево было не эльфийское. Возможно, вообще привезенное из какого-то неизвестного мира, но соблюсти традиции этот факт никоим образом не мешал. Главное, что под деревом росла достаточно густая трава, и на ней можно было сидеть.

Король, кстати, появился почти сразу после того, как дошли до этого дерева. Вместе с красноперчаточником и недовольным стариком-советником, имя которого Риви давно и надежно забыла. Старик, видимо, увлекался историей. Потому что на эльфа из сна он уставился абсолютно правильно — как на ожившего мертвеца. Со смесью удивления, ужаса и восхищения.

— Что здесь происходит? — с показным добродушием спросил новоприбывший владетель, после того, как выслушал все положенные ему по статусу приветствия.

Риви заметила, что у отца дернулся кончик уха. Он всегда дергался, когда отец крепко сжимал зубы, кипя от злости и невозможности высказаться.

— Что происходит? — ласково переспросил бывший советник и так резко шагнул к королю, что советник нынешний шарахнулся. — Что происходит, говоришь?

Сидящая под самым деревом Мелькхарэ издала звук, подозрительно похожий на нервное хихиканье. То ли из-за сложившейся ситуации, то ли тоже узнала духа.

— Да, что здесь происходит? Почему на мою… проклятье, я даже не знаю, сколько времени прошло!

— Почти полтысячи лет, — подсказал Яфин и улыбнулся. — Так что зовите своих потомков потомками, не ошибетесь.

— Да, почему на мою… потомка, — опять заговорил эльф, наградив Яфина кивком, — охотится какой-то болван, недовольный собственной жизнью? Почему родня это позволила? Почему девочка вообще не понимала, что на нее охотятся?

— Потому что кое-кто решил использовать ее, как приманку для одной великой, но не очень хорошей женщины, — спокойно объяснил Яфин. — Но тут длинная история и, думаю, начало этой истории, так или иначе, положили вы.

— Кто? — спросил бывший советник.

— Он, — указал Яфин пальцем на красноперчаточника и нахально улыбнулся.

Дух одарил Алатаро многообещающим взглядом. Потом покачал головой, посмотрел на крышу оранжереи и спросил:

— Вот почему единственный человек, с которым можно говорить, вообще с другого материка? И ведь не в первый раз. А они думали, блажь у меня.

— Судьба? — предположила Риви, которой неожиданно стало очень весело.

— Может и судьба. А может все-таки какое-то древнее проклятье, которое мы не можем рассмотреть из-за того, что оно в род попросту вросло и он уже не может существовать без него. Да. Я ведь не думал, что даже в самом плохом случае застряну здесь так надолго. Думал, кто-то обязательно явится забрать мои останки, ну и меня заберут вместе с ними.

— И никто не явился? — удивилась Риви, чувствуя, что спросить нужно, обязательно, так будет правильно.

— Явились и забрали, — со вздохом признался дух. — Я не учел магический шторм, который длился почти два месяца после того боя. Чтобы вы знали, когда-то берег здесь был более пологий. Это мы его подняли, столько кораблей благодаря этому утопили, — рассказал с ностальгией. — А потом больше не появлялись, когда я сумел собрать себя воедино. А потом уже не могли, потому что весь наш мир перекосило, если верить моим ощущениям. И пока нашли новое равновесие… хорошо хоть школу до этого распечатали. А то было бы и вовсе печально. И знаете, что меня в этой ситуации радует больше всего?