Бабочка и факел - Татьяна Гуркало

Посидев, перебрав все возможные причины неожиданной побудки, и сосредоточившись на ощущениях, женщина вдруг поняла, что чего-то не хватает. А посидев еще немного, сообразила, что пропал едва уловимый звон уловителя посланий, который она, как активировала в тот день, когда посылала одного болвана на соседний материк, так и не выключала с тех пор. Просто была уверена, что обязательно что-то пойдет не так. Что этот болван не сумеет справиться с простейшим делом. И что, наверное, именно об этом пытается предупредить несовершенный пророческий дар.

Просто отказаться от сомнительной помощи, а тем более отступить от плана она не могла. Слишком много сил на него положила. Да и поздно было отступать. Это все равно, что пытаться не обращать внимания на начавшийся камнепад. Камни все равно свалятся, просто этим процессом уже даже никак управлять будет невозможно.

— Так, — сказала женщина, и решительно пошла к уловителю посланий.

Потом долго сидела, всматриваясь в образ, картину, которая появилась перед глазами, стоило обхватить ладонями умолкшую раковину. Слушала раздраженные слова не менее раздраженного мужчины. Понимала, что его умозаключения имеют смысл. И что, если он не попытался вслед за первым посланием отправить другое, то либо застрял в неизвестном мире, либо был пойман, либо случилось еще что-то.

И в любом из этих случаев теперь до того момента, как все планы повиснут на тонкой, дрожащей нити, остается очень мало времени. Слишком мало. И что-то предпринимать нужно немедленно.

А что предпринимать, если мало что понятно?

И нет, каким-то белолицым иномирцам, так и не сумевшим стать единым целым с миром, в который приперлись, что-то отдавать она точно не собиралась. Они в любом случае обойдутся. А значит, либо каяться перед королем. Либо пытаться все-таки перетянуть ситуацию на свою сторону и обвинять во всем болвана. Мол, слабая женщина решила поиграть в разведчика и вывести его на чистую воду.

С другой стороны, если на руках будет козырь, который позволит отбросить белолицых, поверить Владыке Леса будет проще. А значит, девчонка и придурковатый гений по-прежнему мешают. Потому что из-за первой придет второй и что-то сделает. Знать бы хоть что именно.

— Проклятье, — пробормотала она, меньше всего желая отправляться на соседний материк. Лучше бы связь с этим материком никогда не возобновилась. От магов оттуда сплошные неприятности, еще и просчитать их сложно. — Проклятье.

А отправить-то и некого. Она даже Бехтлишу на самом деле не доверяла. Просто он и без ее доверия сумел слишком много узнать и понять, так что она решила заставить его приносить пользу.

— Проклятье.

И тут даже никаких посыльных вслепую не используешь.

И переговорное зеркало тоже не пригодится.

— Проклятье.

Женщина еще немного посидела, подумала, нахмурилась, а потом стала писать письмо Владыке Леса. То самое, с раскаянием и предупреждением. На случай, если не сможет вовремя вернуться. Что-что, а позволять белолицым побеждать она точно не собиралась, даже если в итоге сама проиграет. Обойдутся, союзнички.

— Проклятье.

И знала же, что мужчины всегда все портят. Но, увы, разорваться на части не могла.

***

Про загадочные значки библиотекарь знал. Правда, нарисованы они были не на стене, а на боковой стенке одного из старых шкафов. И когда в школу завезли новые, те  старые, которые были в плохом состоянии, разобрали и вынесли в сарайчик около оранжереи. Там они, наверняка, до сих пор так и валяются. Если, конечно, дети не вынесли, чтобы очередной костер разжечь. И тот, на котором красовались какие-то непонятные надписи, был как раз из этих шкафов.

— Зря твой эльф писал не на стене, — философски сказал Яфин Риви, но в сарайчике решил все-таки поискать. Вдруг, нужную доску сжечь не успели?

Сарайчик встретил неожиданных посетителей пылью, паутиной и запахом плесени. А еще горой разнообразного хлама, брошенного, как попало. Так что, если бы кто-то даже хотел что-то сжечь, то поджигать надо было весь сарайчик, если не желаешь получить по голове потревоженной доской.

— Так… — задумчиво сказал Яфин. — Нам нужен Витар.

— Зачем?

— У него левитация неплохо получается. Если что-то начнет падать, успеет подхватить.

— О, — сказала Риви с долей восхищения, у нее самой левитация получалась так себе, сосредоточиться в достаточной мере не получалось.

На то, как Яфин с Витаром разбирают древний хлам в сарае, а Риви осматривает все более-менее большие доски на предмет надписей, посмотреть пришли многие. Клуб защитниц Яфина вообще собрался чуть ли не полным составом. А потом еще и чайки начали летать над школой, словно что-то учуяли. Или их одна конкретная чайка сюда пригнала, чтобы одиноко не маячить.

Так что, ничего удивительного, что очень быстро нашлись желающие помочь. Еще менее удивительно, что среди помощников были Новал и мастер Рид — они оттаскивали осмотренные девушкой доски и складывали их шалашиком, словно собирались развести костер. Время от времени они бросали друг на друга мрачные взгляды, и у Риви почему-то было ощущение, что вовсе не из-за нее. Что они даже сюда пришли не из-за нее. И не из любопытства. Что у них какие-то свои загадочные дела.

В общем, родная паранойя успела выспаться и с радостью приступила к делам. Наверное, боялась, что хозяйка без нее заскучает.

Паранойе Риви решила не поддаваться. Не хватало еще вместо того, чтобы рассматривать доски, следить за этой странной парочкой.

— Может, они вообще тайком друг в друга влюблены, но не могут признать свои чувства, — мрачно сказала она очередной части шкафа.

Доска промолчала, зато в небесах прозвучало привычное:

— Хье-хье-хье!

— Лучше бы спустилась и помогла, — пробормотала девушка.

Рассматривала доски Риви настолько долго, что в какой-то момент паранойя подключила к себе неуверенность, и девушке стало казаться, что она попросту пропустила проклятые значки. Ну, или Новал с мастером Ридом специально нужную доску перехватили и уже уложили в свою конструкцию и не поджигают ее только потому, что понимают — такая спешка будет слишком подозрительна.

— Ага, их надо поймать и страшно пытать, — проворчала девушка, получив очередную доску для осмотра. — Очень страшно пытать.

И она даже не сразу поняла, что такое загадочно блестит на солнце. Почему-то казалось, что эльф из снов писать по шкафу должен непременно мелом. А этот тип оказался хитрым, или просто приверженцем родного амулетостроения, но для росписи шкафа он выбрал аналог местных пишущих палочек. Такая себе полая трубочка с надетой  на одном конце крошечной воронкой, в отверстие которой засунут губкоподобный кусочек коры остролиста каменного. В трубку заливают специальную краску. Закупоривают все той же корой, заливают воском, а потом добавляют вязь воздушного плетения, которое будет краску толкать в нужную сторону. И вот — пишущая палочка готова. Причем, краску можно заливать, какую угодно. В том числе и такую, едва видимую, которую нужно посыпать специальным порошком, чтобы все хорошо рассмотреть.