Властелин Колец. Две крепости - Джон Рональд Руэл Толкин

– Это же очень важно, - настаивал Фарамир. - И то, чтопривело вас так далеко на восток, в тень этого… - он указал в сторону горногохребта, не называя его. - Ладно, не сейчас. У нас важное дело. Вы в опасности,и сегодня все равно не ушли бы далеко, по дороге или без нее. Впереди у васбитва, а там - либо смерть, либо бегство к Андуину. С вами останутся двое моихлюдей для охраны, ради вашего же спокойствия, и моего тоже. Разумный не станетдоверять случайным встречам на дорогах в этой стране. Если я вернусь, мы ещепоговорим.

– Прощайте, - произнес Фродо, низко кланяясь. - Думайте какхотите, но я - друг всех врагов одного Врага. Мы пошли бы с вами, но нехоббитам равняться с такими могучими воинами, как вы. Да сияет солнце на вашихмечах.

– Хоббиты - учтивый народ, кем бы они ни были, - заметилФарамир. - Всего доброго!

Хоббиты сели, ничего не говоря друг другу о своих тревогах иопасениях. Двое стражей остались поблизости, в тени лавровых деревьев. Быложарко, воины время от времени снимали маски, тогда Фродо видел красивые, гордыеи печальные лица. Они тихо беседовали между собой, сначала на Всеобщем языке,потом на языке своего племени, и Фродо заметил, что их язык очень похож наэльфийский; он в изумлении смотрел на них, догадываясь, что видит потомковлегендарного Нуменора.

Он заговорил с ними, они осторожно отвечали. Их звалиМаблунг и Дамрот. Их предки жили в этой стране еще до того, как она былазавоевана Врагом. Из таких правитель Денетор выбирал людей, которые тайнопереправлялись через Андуин и сражались с орками между Рекой и Хмурыми Горами.Так далеко на восток, как сегодня, они редко заходили, но в этот день былполучен приказ выследить и уничтожить отряд, идущий с юга.

– Когда-то между Гондором и Харадом, страной на юге, былдоговор о дружбе, - рассказывал Дамрот, - но настоящей дружбы не было, в те дниграницы наши проходили южнее, за устьем Андуина, и Умбар, ближайшее харадскоепоселение, искал нашего покровительства. Но все это давно минуло. С тех порсменилось несколько поколений, и никто из Гондора не бывал там. А оттуда иподавно никто не приходил. Поэтому мы слишком поздно узнали, что в Харадепобывали посланцы Врага и харадримы перешли на сторону Мордора, а может, простовернулись к нему. Нам ведома мощь Мордора, и мы не строим иллюзий насчетбудущего Минас Тирита…

– Но и не сидим сложа руки, - вставил Маблунг. - Проклятыечужаки идут в Темную Крепость по древним дорогам, выстроенным руками Гондора.Они совсем обнаглели; видно, думают, что даже тень Его мощи защитит их. Ну, мыих проучим. Большой отряд должен пройти сегодня здесь после полудня. Так они непройдут! Недаром вождем у нас Фарамир! Он бросается в самую гущу боя, как будтозащищен чарами, а может, судьба хранит его для какого-то другого конца…

Они замолчали и стали прислушиваться. Сэм, не выдержав,осторожно выглянул из папоротника и увидел, что повсюду среди деревьевпробираются люди - в одиночку или группами, крадучись или ползком, едва видимыесреди стволов и зелени в своих зеленых и коричневых одеждах. На них были такиеже перчатки и маски и вооружение, как у Фарамира и его спутников. Они быстроминовали поляну и исчезли. Солнце стояло уже высоко, и тени укоротились.

«Интересно, где эта тварь Горлум? - подумал Сэм, заползаяглубже в тень деревьев. - Либо его поймают, приняв за орка, либо он изжаритсяна солнце. Ну да пусть сам о себе заботится». Он лег рядом с Фродо и задремал.

Разбудили его звуки рога и громкие крики поблизости. Лязгаласталь, слышался глухой стук клинков о щиты; крики и вопли раздавались совсемрядом, и один голос, громче и отчетливее всех, восклицал:

– Гондор!

– Во дела! - сказал Сэм. - Как будто сто кузнецов гремят понаковальням. И, по-моему, они к нам слишком близко.

Шум боя приближался.

– Смотрите! - вскричал Дамрот. - Смотрите, южане бегут сюда.Вон они! А наши - за ними, и Фарамир впереди!

Любопытство одолело Сэма, он присоединился к воинам и дажевлез на невысокое дерево. Ему удалось разглядеть, как бегут вниз по склонурослые люди в красном, а за ними гонятся зеленые воины. Сверкали мечи, свистелистрелы. Вдруг, чуть ли не прямо на них, ломая молодую поросль, рухнул человек вкрасном. Он остался лежать в папоротнике ничком, из шеи у него, пониже золотогоожерелья, торчала стрела с зеленым оперением. Алая одежда была изодрана вклочья, панцирь из бронзовых пластинок изрублен, темные, переплетенные золотымишнурами волосы напитались кровью, а в смуглой руке был зажат меч с обломаннымклинком.

Впервые Сэм видел схватку людей с людьми, и это зрелище емуне понравилось. Хорошо хоть лица убитого не видно. Ему захотелось узнать, какзовут этого человека, откуда он родом, был ли он на самом деле злым и жестоким,и какими угрозами или какой ложью его завлекли умирать так далеко от дома, и нелучше ли было ему придти сюда с миром - все эти мысли взвихрились у него вмозгу и исчезли. Новые звуки отвлекли его. Крики и вопли перекрыл трубный рев,а потом послышался тяжелый топот и глухие удары, словно неподалеку забивалисваи.

– Берегись! - крикнул Маблунг, шагнувший было из укрытия кубитому южаку. - Пусть Валары повернут его в сторону! Это мумак!

С замиранием сердца Сэм увидел огромную тушу, продирающуюсясквозь деревья вниз по склону. Выше крыши - куда выше крыши - показался емуэтот серый живой холм. Харадский мумак был гигантом, а страх и изумление Сэмасделали его еще больше. Таких зверей в Среднеземье уже не осталось. Занесколько ярдов от стражей, мумак вдруг свернул в сторону, и Сэм смогпо-настоящему разглядеть диковину: ноги как стволы деревьев, огромныепаруса-уши, хобот изогнулся, как змея для удара, маленькие красные глазки горятяростью, украшенные золотом бивни в крови. Алая с золотом упряжь съехала набок.Остатки боевой башенки на спине цеплялись за деревья и разваливались на глазах.А высоко-высоко, на шее зверя отчаянно пытался удержаться казавшийся отсюдамаленьким могучий южанин.

Ослепленное яростью чудище рвалось вперед, топча кусты ирасплескивая болота. Стрелы, похоже, только злили его, не причиняя заметноговреда. Люди бежали, и мумак давил отставших и раненых. Вскоре он исчез из виду,только топот слышался еще долго.

Сэм так и не узнал, что с ним сталось; он перевел дух, слезс дерева и ошеломленно выговорил:

– Это ж елефант был! Так они по правде есть! И я-таки угляделодного. Ну, дела! Вот только дома мне все равно никто не поверит, - он ещедолго крутил головой, потом прислушался. - Похоже, все кончилось. Теперь я быне прочь соснуть…

– Спите, пока можете, - ответил Маблунг. - Но если Фарамирцел, он скоро вернется, и тогда мы быстро снимемся с места. Как только Врагузнает об этой битве, за нами пошлют погоню.