Афина. Голос войны - Анни Романова

Талия хмыкнула, чуть оттаяв.

- Я могу пойти быстрее и принести новости, если хотите, - предложила она.

- Беги, - согласился Таврион. - У вас всех еще много дел, а я свое на сегодня уже отстрадал. Прогуляюсь.

Кивнув, Талия ускорилась и вскоре скрылась из вида. Таврион поднял голову и бездумно уставился на бледное небо с редкими, тонкими облаками. «Даже облака другие. Тонкие. У нас всегда были пушистые», — подумал он с тоской, чувствуя усталость и опустошение. Ему нравился город, архитектура. Нравились небольшие фонтаны с резными фигурами людей и животных — поначалу он их не заметил, — нравились закругленные, мягкие углы, любовь к живым изгородям и виноградным лозам, оплетающим фасады и заборы. Нравился теплый, мягкий желтый камень, из которого выкладывались дороги и бедные кварталы.

Только люди подкачали.

***

Ника растерянно осматривалась. Купальни затопили, и теперь она стояла обнаженная в небольшом круглом помещении с низким потолком, заполненным теплым паром. Пол был выложен обработанными камнями белого цвета, в центре помещения лежал один большой камень, по периметру стояли каменные лавки, и всюду виднелись вентили и тазы.

Ника подошла к одному из них и открыла кран, из которого полилась прохладная вода. Она вздрогнула и подумала было, что что-то пошло не так, как в помещении, ничуть не смущаясь, вошла одетая Морена, пустив внутрь холодный поток воздуха.

- Ого, уже разогрели, - задумчиво сказала она. - А ты чего стоишь? Ложись.

Ника недоуменно посмотрела на нее.

- Камни теплые, - пояснила Морена. - На них греешься, потом обмываешься. С мылом. Вот и вся наука.

Фыркнув, она вышла, вновь пустив сквозняк по ногам, и Ника зябко передернулась и решила последовать инструкции. Она неуверенно подошла к центральному камню и потрогала его — тот действительно оказался горячим, но не обжигающим. Ника легла на него, вытянув руки и ноги, и тут же ощутила, как натруженные мышцы расслабляются от тепла.

Спустя пару минут, проведенный в неге, Ника вздрогнула от очередного касания холодного воздуха. «Морена», — лениво подумала она, чуть прислушавшись к шаркающим шагам. Та с кряхтением опустилась на лавку.

- Хорошо, - услышала Ника протяжное. - Интересную баню они придумали, конечно.

- Как называется? - чуть повернув голову вбок, поинтересовалась Ника.

- Хамам, вроде. Правда, аристократы его не жалуют, предпочитают ванну, - ответила Морена. - Я так слышала, по крайней мере.

Ника вернулась в прежнее блаженное положение, находясь в полудреме, и пролежала еще пару минут, пока спину и ягодицы не начало ощутимо припекать. С трудом поднявшись, она набрала в таз холодной воды и ополоснулась, моментально просыпаясь.

- Бодрит, - встряхнувшись, сказала Ника. - Не знаешь, где мыло?

- У входа, - услышала она сонное и хмыкнула. - Ты увела беженцев?

- Да, - Ника выпрямилась и осторожно ступая влажными ногами, дошла до каменного сосуда с жидким ароматным мылом. - Всех разместили, провизии и воды хватит до вечера завтра, к нему мы вернемся.

Морена не ответила, и Ника спокойно намылилась и, уже вздрагивая, смыла с себя пену.

- А у вас как дела?

- Бегаем, - лаконично ответила Морена, не раскрывая глаз. - Отъедаемся. Пока все довольны, что ушли. Нормальные постели и еда в достатке того стоили.

Ника снова растянулась на центральном камне, чувствуя, как горячая поверхность вызвала легкие покалывания охлажденной кожи. Она прикрыла глаза, отрешаясь от всего, и глубоко вдохнула влажный теплый воздух, окончательно расслабляясь.

Ника знала признаки надвигающегося срыва, и чувствовала, что последние сутки продержалась чудом. Ей жизненно необходимо было запереться где-нибудь, чтобы получить возможность разгрузиться, и присутствие Морены вызывало глухое раздражение, хотя та больше не делала попыток заговорить.

Полежав еще пару минут, Ника поднялась, снова ополоснулась и покинула хамам, войдя в натопленную, но сухую комнату-раздевалку. Оделась в чистую тунику, принесенную Селеной, мягкие домашние сандалии и вышла, растерянно оглядевшись в коридоре.

- Светлая госпожа, - Селена вышла из-за угла. - Я проведу вас в гостевую спальню.

Ника кивнула и прошла за ней.

- Селена, - они поднимались по лестнице, когда Ника сумела сформулировать просьбу. - Мне нужны спицы и шерсть, любого качества. И передай всем остальным не трогать меня, пока не настанет время собираться на прием.

- Хорошо, - чуть покосившись на нее, сказала Селена, уже привыкшая к ее странностям. - Но Эвр хотел с вами поговорить. Передать отказ?

Ника с сожалением потерла переносицу.

- Да, - с усилием вытолкнула она.

Конечно, было неловко, и узнать новости брата хотелось. Поговорить, как раньше, пожаловаться, расслабиться в его обществе, узнать о результатах его исследований и про состояние Гебы. «Мне нужно отдохнуть, иначе меня может накрыть прямо во время приема», - подумала Ника, хмурясь.

- Передай ему, что поговорим завтра утром, - нашлась она, когда Селена остановилась рядом с красивой резной дверью, тяжелой и покрытой лаком.

- Хорошо, - Селена улыбнулась и открыла дверь, сделав приглашающий жест рукой.

Ника шагнула в комнату, осматриваясь. Кабинет — стол у окна, по левую руку от него большой книжный шкаф. Слева стоял диван с мягкой обивкой, вся мебель лучилась в отсветах послеполуденного солнца, будучи светлого цвета.

- Уютно, - улыбнулась Ника. - Я пока подожду пряжу. Найдешь же?

- Найду, - улыбнулась Селена, совершенно не чувствуя этой уверенности.

Ника прикрыла дверь. Внимательно посмотрела на нее, нашла хитрую задвижку на ручке и закрылась еще и на нее, только теперь выдыхая напряжение. Комната была ей незнакома, и это совершенно точно минус, зато никто не будет к ней ломиться, значит, шанс восстановиться все-таки есть.

Ника прошлась по коврам, явно недавно привезенным — слишком чистые, и вряд ли кто-то успел бы заняться ими после переезда — поежилась от пустых полок и безликости комнат. Прошла дальше, в спальню. Большая кровать, выход на небольшой открытый балкон, выходящий на хозяйственные постройки. Ника вышла на него, запоминая, где какие пристройки расположены — Тэйратон упоминал, что строятся такие особняки примерно одинаково, а значит, и у Никобатонов будет примерно такая же планировка.

Объединяющего пристройки и особняк коридора не нашлось, как в родной Паралии. Но в Эрзо использовались те же кустарники, чтобы скрыть от глаз гостей и хозяев помещения кухонь и складов, правда, здесь этими кустарниками не успели как следует заняться, а потому Ника прикидывала размер окон. «Влезу», - прищурившись, решила она. - «Слуги могут знать о том, что происходит, и быть в курсе