Афина. Голос войны - Анни Романова

- Не знаю. Надо спросить у Селены, наверное. Я так поняла, она пока вместо управляющего особняком.

- И где ее искать?

- На третьем этаже. Наверное.

Тэйратон вздохнул и направился вперед по коридору. Они прошли прачечную, склады, миновали спуск в подвал и вышли в малую приемную из-за малоприметной двери под красивой лестницей.

- Так, теперь выглядит знакомо, - вслух произнесла Ника.

Они поднялись вначале по парадной лестнице, затем по лестнице на третий этаж. Оказавшись в узком коридоре, Ника растерянно оглядела безликие двери.

- Не знаешь, куда дальше, - кивнул сам себе Тэйратон и зычно позвал. - Селена!

На звук его голоса в одной из комнат закопошились. Раздались негромкие ругательства, а затем появилась злая Селена.

- Что опять? - рыкнула она. - А. Ой, простите. Сейчас.

Дверь закрылась быстрее, чем кто-нибудь из них успел отреагировать, и пока Ника с Тэйратоном растерянно переглянулись, Селена вышла вновь — с приглаженными наспех волосами.

- Доброго дня, светлая госпожа, - поклонилась она Нике. - И тебе доброго дня.

Тэйратон удостоился лишь кивка, на что усмехнулся.

- Нам надо переодеться, - выступила Ника. - И поесть бы. На кухне вкусное готовят, сказали, скоро будет готово. Может передать, чтобы тот суп и принесли?

- Обоим?

- Да, - подтвердил Тэйратон. - И нам бы ванную. Тоже обоим. Будет забавно, конечно, если мы обнаружим свое присутствие через сыпящийся с нас песок, но хотелось бы этого избежать.

Селена неодобрительно посмотрела на пол под их ногами, и Нике снова стало неловко.

- Я вас провожу, - подавив вздох, сказала Селена.

***

Таврион чувствовал себя вполне вольготно, развалившись в кресле в холле гостиницы. Талия чувствовала себя куда как менее уютно и старалась слиться со стеной, но даже та подавляла своим величием — мрамор, дорогая облицовка, сложные фрески из полудрагоценных и ювелирно обработанных камней, дорогая мебель.

- И все же, светлая госпожа, - донеслось до них приглушенное. - Прошу простить мою дерзость, но вашим теориям не хватает фактов.

- Это как? - звонкий голос отвечающей разнесся по гулкому холлу.

- Факты, светлая госпожа, это что-то, что нам доподлинно известно. Например, вы услышали от господина А, что господин Б — плохой человек. С примерами. Что именно можно считать здесь фактом?

- Плохое отношение между этими двумя.

Пауза, в которой Таврион словно бы воочию увидел, как управляющий Хайвей чуть качает головой.

- Плохое отношение одного к другому, я бы сказал, - мягко поправил старик. - Но еще точнее я бы выразился следующим образом — фактом тут является сама ситуация, когда господин А говорит про господина Б плохое. Он ведь мог просто на злости это сказать, верно? И на самом деле думает о господине Б хорошо.

Напряженное молчание, в котором Талия напряженно обдумывала мысль срочно покинуть гостиницу. Дорогу сюда она уже запомнила, в конце концов. Таврион же пытался догадаться, с какой целью ему дают подслушать этот разговор.

- Я поняла тебя, старик, - наконец согласилась девушка. - Тогда фактом является то, что четверо аристократов Паралии прибыли чуть более двух недель назад, прибыли на торговом корабле, останавливались в этой гостинице, открыли лавку, в особняк переехали втроем.

- Фактом я бы также назвал то, что про них ходят слухи, не утверждая, впрочем, об их правдивости.

- Тогда можно сказать, что их появление здесь уже изменило политическую ситуацию в Эрзо, - задумчиво добавил девичий голос. - Я не единственная, кто ими интересуется.

- Пожалуй, светлая госпожа.

- Спасибо, - раздался звон монет, и голоса стихли, словно их отрезало.

- Что это было? - тихим шепотом спросила Талия, чуть наклонившись к Тавриону.

- Сейчас узнаем, - беспечно пожал плечами тот.

Талия покосилась на него, удивляясь беспечности, и чуть поджала губы от напряжения. Желание срочно бежать так никуда и не делось.

- Простите за ожидание. Светлый господин, - появившийся за стойкой старик словно использовал магию, настолько неожиданным и бесшумным стало его появление. - И тебе светлого дня, девушка.

Талия заторможенно кивнула, пока Таврион, еще глубже опустившись в кресло, смотрел на безмятежное лицо старика.

- Как твое имя? - спросил он. - Ты так и не представился.

- Вы можете обращаться ко мне, как угодно, - безукоризненно вежливо ответил тот. - Не стоит утруждаться запоминанием имени простолюдина.

- Как ты знаешь, аристократам свойственны.. некоторые капризы, - чуть улыбаясь, протянул Таврион. - Мой каприз — знать, как тебя зовут. Мелочь, не правда ли?

Старик хмыкнул.

- Можете звать меня Кудамой, - он вновь отвесил поклон. - Чем мы обязаны вашему визиту, светлый господин?

- Для ребенка нужен сведущий лекарь, - задумчиво ответил Таврион, рассеянно рассматривая узор лепнины под потолком. - Знахарка у нас есть, но девочка сильно болеет. Трав может и не хватить.

Старик приподнял одну бровь.

- Не знал, что у кого-то из вас есть ребенок, - сказал он.

- Ребенок не наш, одной из беженок, - равнодушно пояснил Таврион. - И мы только сейчас узнали, что просто сходить к лекарю в Эрзо не выйдет.

Кудам хранил молчание, прямо глядя на Тавриона. Тот слегка приподнял бровь и с вызовом посмотрел в ответ.

- У нас есть лекарь, - наконец медленно проговорил тот. - Но он берет дорого за свои услуги, как вы можете представить.

Таврион кивнул.

- Чем быстрее он придет, тем лучше, - поднимаясь из кресла, добавил он. - Срочность тоже оплатим. Скажи, почему ты дал нам услышать этот разговор?

Кудам склонил голову набок.

- Какой разговор, светлый господин? - чуть удивленно спросил он.

- Ясно, - хмыкнул Таврион. - Будем ждать лекаря. Доброго дня.

Талия отвесила неловкий поклон и засеменила следом в надежде, что жутковатый старик не запомнил ее лица.

- Кланяться было лишним, - шепнул ей Таврион, обернувшись назад. - Он не аристократ, к нему можно на ты.

- Аристократ или нет, но власти у него много, - также тихо возразила Талия. - Я лучше поклонюсь такому человеку лишний раз, чем вызову его гнев. Проживу подольше.

- Тоже верно, - задумчиво кивнул Таврион. - Но теперь ты больше запомнишься ему от неожиданности.

Талия чуть побледнела.

- Если вести себя, как все, как от тебя ожидается, привлекаешь меньше внимания, - добавил Таврион, лениво шагая по дороге. - Например, никто не ждет от аристократа