Ночь теней - Олеся Шалюкова

Смерть прокашлялась.

— Я продешевила, — мрачно сказала она. — Но кто же знал, что ты задашь ТАКИЕ вопросы?

— Ты не ответишь?

— Отвечу, — слепая сила задумчиво потрогала остывший бочок кружки, отчего чай мгновенно вскипел. Смерть на это даже не обратила внимания, делая глоток. — С вороном все просто. Скорее всего, это какой-то демиург, у которого к Судьбе личные счеты. Такое хоть и не часто, но бывает. А вот что с самой Судьбой… Лея. Во-первых, не вздумай ее жалеть. Это очень опасно. Во-вторых, подумай, нужны ли тебе и твоей звезде ответы на эти вопросы?

— Не знаю, как звезде, но мне точно, — ни на миг не задумалась Лея.

— Хорошо. Тогда я попробую тебе объяснить. Итак. Судьбе уже много лет, если я правильно помню, около сорока тысяч.

— Так много?

— Это слишком много для бывшего человека, — Смерть вздохнула. — Но не она первая такая. Есть заклинание…, запрещенное…, но все же, когда становится совсем плохо, то Демиурги им пользуются. Они… вбирают в себя душу новорожденного ребенка, обретая возможность заново радоваться миру и удивляться его чудесам.

— И у этого чуда-средства как всегда есть побочное действие, — ехидно уточнила Лея, а потом бросила случайный взгляд на нагу. — Эй, Эления, что с вами?

— Это… работа моего народа, — правительница покачала головой. — Это жестокое заклинание и оно опасно. Принимая душу новорожденного, принимаешь все пороки этой души. А вот добродетелям приходится учиться заново.

— Разве им можно научиться? — удивилась демонесса.

— Можно, — подтвердила нага. — Видимо в конце того тысячелетия Судьба приняла в себя душу, в которой царствовали все пороки. И сейчас они то и разъедают душу Демиурга…

— Приближая ее к порогу безумной слепой силы, — продолжила Смерть.

— О как, — Лея мрачно посмотрела на свои ладони, завозился дракончик на предплечье. — И можно как-то это все отменить? Или в экстренном порядке научить Судьбу добродетелям?

— Если такой способ и есть, мне он точно не знаком, — вздохнула Смерть.

— И что мы имеем в активе? Судьбу, которая в любой момент может сойти с ума. Неизвестного Демиурга с неизвестными целями. Тень Смерти, отправленная на коррекцию несуществующей реальности. Двух детей, пытающихся найти что-то в прошлом. — Лея запустила пальцы в волосы. — Слушайте, да на этом фоне все остальные проблемы такие мелкие! Не стоят никакого внимания…

— Но с ними тоже надо разбираться, — напомнила Эления.

— Это то и пугает, — Лея посмотрела на Смерть. — Ты наблюдаешь за Судьбой очень долго.

— А в последние пару тысяч лет еще и очень пристально, — согласилась слепая сила.

— Тогда скажи, как она теперь поступит? Что она будет делать? С нами? Со вселенной?

— А какой у нее план?

— Из того, что нам известно — в первую очередь, уничтожить звезду. Карен, Стара уже пробовали убить или как-то иначе вывести из игры. Не тронули пока меня и Вира. Нейлу же вообще ничего не грозит. Он, почему-то, очень нужен Судьбе.

— Кому из вас в прошлом году досталось больше всех? — неожиданно уточнила Смерть.

Демонесса пожала плечами.

— Да, пожалуй, всем нелегко пришлось. Но совсем плохо — мне.

— Значит, тебя она придет убивать лично. А Виру предоставит очень обаятельного убийцу в личное пространство.

— Думаю, в близком окружении мы сможем его защитить.

Эления отвернулась от окна, посмотрела на Лею.

— А кто защитит тебя?

— Ну, — демонесса смущенно пожала плечами. — Вообще-то у меня есть Тень Смерти, и четыре луча звезды. Хоть кто-нибудь мне, думаю, поможет.

Смерть резко встала.

— Мне пора вернуться к своим обязанностям. Лея. Я зайду позже за своим выходным.

— Да? Спасибо.

— Не за что, — слепая сила исчезла.

«Будь осторожна», — донеслось до демонессы.

— А с чего бы это у меня такое паршивое предчувствие? — грустно спросила у Элении Лея.

Та проворно убирая со стола, внезапно замерла и каким-то чужим, пустым голосом сообщила:

— Рекомендую срочно найти дракона и Тень смерти.

Злобно ругнувшись, Лея выпрыгнула на улицу из окна. Развернув за спиной крылья, мягко спланировала на траву, и по дороге принимая боевую форму, помчалась в ту сторону, откуда доносился тревожный набат магических возмущений.

Они вышли друг другу навстречу с разных сторон. Что самое смешное — абсолютно случайно. Дракон нахмурился, повел плечами, словно готовясь к драке. Интессо безмятежно улыбнулся.

— А где Лея? — поинтересовался Нейл.

— Попросила оставить ее одну на некоторое время, — спокойно ответил Тессо.

Нейл кивнул. Засунув руки в карманы, дракон задумчиво изучал беловолосого мужчину.

— И что она в тебе нашла?

— Я мог бы задать тебе тот же вопрос. Даже, пожалуй, у меня больше оснований для удивления.

Дракон нехорошо усмехнулся.

— Я значит, страшный и плохой, а ты белый и пушистый, аки ангелочек. Только где тогда твои крылья?

— Тебе их продемонстрировать? — расплылся в улыбке Интессо.

— Почему бы и нет, — согласился дракон. — Никогда не любил ощипывать дичь, но для тебя могу даже сделать исключение.

В груди Нейла бурлила ледяная ненависть. Соперника, непонятно откуда взявшегося, хотелось растерзать на кусочки, уничтожить, немедленно.

За спиной Интессо неожиданно распахнулись крылья. На дракона дохнуло запахом смерти. Нейл скривился.

— Да ты еще и некромант.

— Сам ты некромант, — неожиданно обиделся беловолосый.

— А как по-другому назвать того, кто все свое свободное время проводит с трупами?

От Тессо донеслась волна злобы.

— Придержи язык.

— Правда? Ай-ай-ай! Кажется, я попал в больное место? Твои трупы — это вся твоя любовь? Или это игрушки? Ну, конечно, я понял! Ты не некромант. Ты чокнутый, который не представляет себе жизнь без…

— Замолчи. Немедленно. Иначе я твой язык без костей укорочу.

— Правда? — Нейл усмехнулся. — Тогда, может, выясним наши отношения раз и навсегда? Чтобы у нас не возникало недоразумений. Кто сильнее, а главное кто кому язык подрезать может. И прочие выступающие части тела.

— Вот сейчас и проверим, — Итессо извлек из-за спины узкую серебристую трость.

— Какая красивая палочка! — «восхитился» дракон, извлекая тяжелый двуручный меч и перебрасывая его с руки на руку.

— Не будем унижать Лею, — предложил беловолосый. — И ставить ее выбор на нашу маленькую разминку — не будем.