Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

«Я не вижу никаких причин, почему мы не можем продолжать уроки во время этих тренировок», – снова подала голос Ева.

«Великолепно», – Алан окончательно сник.

Полёт продолжался, а дни Алана превратились в рутинное повторение одного и того же распорядка.

Проснуться. Позаниматься с Багровым Клинком, одновременно отвечая на вопросы Евы по уже пройденному ранее материалу. Бег до изнеможения. Тренировочные сражения в “Кибервойне”. Новые уроки. Ещё одна серия упражнений с мечом и контрольных вопросов.

Повторить.

Так пролетел месяц.

***

Лямбда разбудил Алана и продемонстрировал ему сообщение, которое послал Тьяго. Вплоть до этого момента установленные жучки фиксировали лишь обычные переговоры Тьяго с ПОМ, в которых они обсуждали торговые вопросы и договаривались о цене. Но это сообщение выглядело так:

Тьяго: Прибытие по расписанию. Посылка на борту. Старт операции. Контакта пока нет».

«Что это означает?» – мысленно спросил Алан.

«Наглухо зашифрованная передача, адресат неизвестен», – ответил Лямбда. – «В отличие от переговоров с ПОМ, данных слишком мало для дешифровки. Как видишь, я смог разобрать лишь заголовок».

«Разве для дешифровки обычно не нужен ключ?»

«Если бы речь шла о реальном мире, то возможно. Нынешняя криптография давно отошла от одних только ключей. Да и потом, я не то чтобы что-то взламываю. Если умеешь читать между строк, то владеешь всеми ключами от Царства Небесного», – туманно ответил Лямбда.

Алан пытался вызнать подробности, но искин лишь сказал, что юноше потребуется куда более фундаментальное знание математики, чтобы понять, о чём речь. И судя по скорости его усвоения новой информации, это потребует ещё лет пятьдесят, не меньше.

Алан отправился досыпать.

***

– Спасибо вам, что позволили снова воспользоваться вашим кораблём, – сказал Тьяго.

– Рад был помочь. С удовольствием отвезу вас обратно на Кесат, когда вы закончите с делами на этой планете. Такова воля Троих, – ровным голосом ответил капитан.

– Так вы останетесь дожидаться здесь? – спросил Алан. В настоящий момент “Титан” был пристыкован к космической станции Хаксларда на периферии Солнечной системы.

– Нет, я собираюсь отправиться вглубь нашей империи, но через какое-то время планирую вернуться на Кесат. Как долго вы собираетесь оставаться на Земле? – спросил Фараон.

– Точно сказать не могу, но спасибо за предложение; мы свяжемся с вами, как только закончим, – ответил Тьяго. Он хлопнул Алана по плечу, практически заталкивая его в шлюз десантной шлюпки. Китана и Афродита последовали за юношей.

– Да благословен будь ваш путь, – услышали они напутствие Фараона, прежде чем двери шлюпки захлопнулись.

Алан занял одно из посадочных мест. Этот десантный корабль был точной копией шлюпки, которая забрала их с Земли на “Титан” в первый раз. Единственное отличие заключалось в том, что на этот раз трюм был битком набит металлическими ящиками с неизвестным содержимым. Алан попытался просветить их в разных спектрах, но безуспешно. Стенки ящиков, судя по всему, полностью блокировали электромагнитное излучение.

Внезапно перед юношей высветилось уведомление:

Предупреждение! Вы входите в зону боевых действий!

В этой зоне в случае смерти выпадают все предметы. За ваши действия, такие как убийство участников войны, захват контрольных точек и выполнение военных квестов, вам будут начисляться очки заслуг.

– Следи за тем, что говоришь, – предупредил его Тьяго.

– Я просто пытался получить больше информации. Пробежаться по всем диалоговым веткам, так сказать, – пожал плечами Алан.

– Я бы предпочёл иметь телохранителя, умеющего держать рот на замке… Предполагаю, что Фараон выдал тебе задание доставить сообщение лидерам какой-либо из противоборствующих сторон. Предлагаю тебе проигнорировать эту просьбу, – Тьяго уставился на юношу тяжёлым взглядом.

«Скажи, что согласен, по крайней мере – пока», – шепнул Лямбда. Алан подчинился.

– Вот и хорошо. Мы скоро приземлимся, так что тебе потребуется вот это, – сказал Тьяго, вытаскивая планшет и идентификационную карточку. Карточку он протянул Алану. – Это твои новые документы. Мы сядем в космопорту округа Колумбия, после чего нам предстоит таможенная проверка, – его пальцы запорхали над планшетом. – Я отправил тебе сообщение с полной информацией о твоей новой личности, на случай если тебя будут о чём-то расспрашивать.

«Сообщение получено», – подтвердила Ева.

– Что насчёт вас троих? – спросил Алан.

– Мы с Афродитой здесь под настоящими именами, а Китана получила свои документы раньше, поскольку предположили, что ей для запоминания всех деталей потребуется больше времени, – ответил Тьяго. – После посадки и таможни вы с Китаной отправитесь в Административный центр и смените свои ники на “Страж-А” и “Страж-К”.

– Что? Зачем? – поднял брови Алан.

– Затем, что даже если вы скроете свои имена, люди могут потребовать их показать, – терпеливо разъяснил Тьяго. – И, хотя существует множество игроков, использующих такие же ники, раскрыть ваши личности с такой зацепкой будет гораздо проще. Я не идиот, Алан. Я предусмотрел все возможные накладки.

«Это технически невозможно», – отметил Лямбда. – «Но не обращай внимания. Просто улыбнись и кивни».

Алан с улыбкой кивнул.

И почувствовал, как Лямбда мысленно “вздрогнул”.

«Возможно, нам следовало потратить больше времени на социальные взаимодействия, нежели на махание мечом. Ева, поставь это в приоритет для следующих занятий».

«Хорошо, но хочу отметить, что я уже пыталась проводить такие уроки в прошлом, но без какого-либо эффекта», – откликнулась Ева.

«У меня есть пара мыслей на этот счёт», – успокоил её Лямбда.

– Мы с Афродитой сразу по приземлении займёмся товаром и накладными, – добавил Тьяго. – После таможни нам предстоит короткая поездка до Нью-Йорка, где располагается контрольная точка Восточного побережья. Несколько дней займут торговые операции, а затем мы вылетим в Лондон. Оттуда в Евросоюз, потом в Россию, Китай и, наконец, в Японию.

– А когда мы встречаемся с… подпольными элементами? – спросил Алан.

– Мне сказали, что они будут ждать нас в Нью-Йорке, – сказал Тьяго. – Думаю, я позволю тебе разведать местность заранее, если ты так хорош, как утверждаешь.

– Как пожелаете, босс.

Десантная шлюпка начала торможение.

Алан вернулся на Землю.

Алан вернулся вместе с Китаной из Административного центра с новым ником над головой: Страж-А. База ВВС, где они оказались, носила теперь гордое название “Международный Космопорт Вашингтона”, а её облик претерпел разительные изменения с момента их прохождения Обучения.