Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

«Это общая информация!.. Назови конкретные числа», – потребовала Ева.

«Погоди, но мой перелёт с Земли на Кесат занял вдвое меньше времени. Почему так?» – заинтересовался вдруг Алан.

«Вероятно, корабль, который тебя перевозил, имел улучшенные характеристики. Он же принадлежал Администраторам, верно? Они имеют доступ к некоторым технологиям, недоступным другим. Хватит тянуть время, какой ответ?» – вклинился Лямбда.

«Не помню. Моя память имеет свои пределы», – вздохнул Алан.

«Если ты хочешь стать лучшим…»

«…То должен выкладываться на полную, я знаю», – перебил юноша. – «Но это так скучно. Кому вообще нужно знать, что диаметр Млечного Пути составляет около 100 световых лет? И потом, у вас вся эта информация имеется в постоянном доступе, к чему мне её запоминать?»

«Чтобы знать без подсказок», – ответил Лямбда. – «Всё в мире связано, но, чтобы увидеть эти связи, ты должен обладать хотя бы поверхностными знаниями. Тем не менее, похоже, такое длительное обучение действительно не очень эффективно».

«Да, уровень удержания в памяти новой информации падает с каждым часом», – подтвердила Ева.

«Ну уж простите, что не могу поглощать информацию, как машина. Мой мозг – это не жёсткий диск», – хмыкнул Алан.

«Это не твоя вина, просто изъян твоей биологической природы», – “утешил” его Лямбда.

«Кстати, у меня вопрос. Если Земля так близко к Кесату, то есть, к центру обитаемой вселенной и любой звёздной карты, то как так вышло, что нас втянули в Игру только сейчас?»

«Как много звёзд в галактике Млечный Путь?» – спросила Ева в ответ.

«Около 300 миллиардов», – ответил Алан. – «Окей, я понимаю к чему ты клонишь, исследование такого количества миров может занять немало времени. Но по какому алгоритму Контролеры ведут поиски разумных видов? И как далеко во вселенную они заглядывали?»

«Мы отошли от темы урока и вступили в опасную зону. Не стоит задавать вопросов о Контролерах и их возможностях в реальном мире», – отрезал Лямбда. – «Ладно, как насчёт того, чтобы сыграть в игру?»

Ева и Алан спросили одновременно:

«В игру?» «В игру?»

«Да, матч между тобой и Евой. Подключись к Аркаде и найди игру под названием “Кибервойна”. Купи её», – сказал Лямбда.

Алан вышел из каюты. Дежуривший у входа Багровый Страж опустил на него взгляд.

– Я бы хотел отправиться на Аркаду, – обратился к нему Алан. Страж кивнул и отвёл Алана в капсульную комнату.

Алан занял свободную капсулу; как выяснилось, здесь уже находились Китана и ещё несколько хакслардов.

Перед юношей выскочило знакомое уведомление с вопросом, не желает ли Алан установить “Титан” в качестве точки возрождения. Он отказался. Его текущая точка возрождения находилась в штаб-квартире «Чёрной Розы», и этот факт не изменится, пока он либо не умрёт, либо не завершит задание.

Во время войн умершим игрокам запрещалось снова оказываться в боевой зоне. В распоряжении Фантома оказалась одна из особых капсул Вернувшихся, хотя он был готов обменивать очки способностей на «C» лишь по курсу 3:1, в отличие от Цербера, который давал за одно очко способностей 5 «C». Зато капсула Фантома предлагала несколько иные апгрейды для Киберпространства, но сейчас у Алана в любом случае не было лишних очков.

Пробежавшись по меню капсулы, Алан выбрал пункт “отправиться на Аркаду”. Практически в ту же секунду он очутился со всех шести сторон окружённым стенами рекламы, специальных предложений, скидок на игры и результатов поединков на арене. Скудно одетая эльфийка проникновенно рекламировала голографические фильмы для взрослых. Алан до сих пор не представлял, что собой представляет эта технология, поглощённый бесконечными тренировками.

«Игра называется “Кибервойна”», – напомнил Лямбда.

«Точно», – Алан убрал все рекламные объявления и вбил в поиск название.

Игра оказалась довольно популярной, по ней ежедневно проводились чемпионаты с призовыми фондами в десятки тысяч кредитов. Ежегодный турнир, называвшийся просто “Война”, мог похвастать и более вкусными призами: лучшие игроки могли надеяться получить редкую способность или предмет, а также зарабатывали немалую известность. Параллельно с описанием игры перед Аланом высветились разделы с гайдами и списком текущих матчей. Юноша взглянул на цену.

«5 тысяч кредитов за основную игру, 25 тысяч за полный набор со всеми дополнениями? Это абсурд».

«Это ещё что, раньше тебе пришлось бы, вероятно, продать пару своих органов, чтобы получить к ней доступ. Купи полную версию и изучи гайды. Мне тоже интересно, какие изменения они внесли за это время», – сказал Лямбда.

Не став спорить, Алан купил игру со всеми дополнениями, а также стандартный гайд за 500 кредитов. Там были и другие, интерактивные и с сопровождением искины, но цены на них начинались от 1000 кредитов.

Алан углубился в чтение.

«Стоп, это же…» – брови юноши поползли вверх.

«Да», – довольно хмыкнул Лямбда, – «“Кибервойна” – это игра для хакеров. В ней воссоздаётся Киберпространство, но можно гибко настраивать начальные условия сражений, то есть, какие здания и юниты ты или твой противник можете использовать. Самый популярный мод – защита базы; игроки отстраивают свою базу, накапливают ресурсы, а затем пытаются уничтожить базу врага. Игра может поддерживать от двух до, в случае “Войны”, нескольких сотен тысяч игроков в пределах одного сражения.

Но пока давай ограничимся приватным тренировочным сражением, ты против Евы», – предложил Лямбда, помогая Алану продраться сквозь хитросплетения разнообразных настроек. – «Для разминки каждый из вас получит лишь по взводу морских пехотинцев. Сам я буду выступать в роли искина-болванки, то есть максимум буду предоставлять тебе вычислительные ресурсы для твоих симуляций, но никаких рекомендаций и советов».

Алан выставил настройки, как объяснил Лямбда. Он почувствовал, что Ева изучает начальные параметры предстоящего боя и гайд к игре.

«Стоп, как Ева будет контролировать вражескую сторону? Она же искин в моей голове! Я могу ощущать её мыслительные процессы, а она мои», – нахмурился Алан.

«Ты можешь добавить свой искин в качестве игрока, в таком случае игра на время прервёт ментальную связь между вами», – пояснил Лямбда. – «“Кибервойна” крутится вокруг хакинга. Искины здесь совершенно спокойно могут командовать юнитами и даже иметь собственные базы».

«Понятно», – Алан мысленно кивнул. Он установил себя в качестве “Игрока 1”, Еву – в качестве “Игрока 2”, а Лямбду назначил своим искином-помощником.

Матч начался.

Случайно сгенерированная карта выбросила его в чаще леса. Алан попытался представить, что будет делать его верная спутница. В итоге он ограничился тем, что заставил взвод принять оборонительную формацию и стал ждать.