Двадцать лет спустя - Чарли Донли

Что бы это ни было, Эйвери ощущала беспокойство после того, как поцеловала Уолта на прощание и вошла в «Лоуэлл». Она шагнула в лифт и нажала кнопку восьмого этажа. Ожидая, пока закроются двери, она видела Уолта на тротуаре снаружи. Он поднял руку и помахал ей, в тот же миг двери сомкнулись и отразили ее отражение. Из низа живота поднялся непонятный страх, странный и незнакомый. Эйвери пробовала списать его на то, что их выходные закончились. Однако спустя час она все еще не могла подавить ощущение, что что-то не так.

Глава 52

Манхэттен, Нью-Йорк

понедельник 5 июля 2021 г.

Уолт проехал по тоннелю под Ист-Ривер, соединяющему Мидтаун с Куинсом. Форест-Хиллс был маленьким районом в Куинсе, где он обнаружил человека, которого искал. Уолт удивился не только тому, что доктор Джаррод Локард – патологоанатом, проводивший вскрытие Кэмерона Янга, – помнит его, но и его готовности встретиться. Двадцать лет назад Джаррод Локард был известен как Кудесник – за свою способность разобрать труп на части и волшебным образом отыскать подсказки, которые тот оставил. Уолт представлял себе доктора сейчас, спустя двадцать лет, сгорбленным стариком, который живет один, так и не женившись, потому что слишком много дней провел так близко к смерти, что серьезные отношения с живыми были невозможны. В животе Уолта суетились нервные бабочки от перспективы увидеть Кудесника через столько лет, но ему в голову не приходил больше никто, кто мог бы лучше ответить на вопрос, который он сформулировал, изучая утерянные материалы по Кэмерону Янгу.

Он проехал по Остин-стрит и сквозь центр городка, мимо зданий в стиле Тюдоров, стоявших вдоль живописного торгового района. Свернул на тихую боковую улочку и нашел дом доктора Локарда – двухэтажное строение с деревянным каркасом, которое содержалось в хорошем состоянии. Уолт остановил машину на подъездной дорожке, подошел к входной двери, позвонил и вытер о брюки потные ладони. Когда дверь открылась, Уолту показалось, что он попал в машину времени. Джаррод Локард ни капли не изменился. Мужчина по-прежнему обладал непослушными белыми волосами, которые выглядели неподдающимися даже самому опытному парикмахеру. Если эта особенность смущала доктора, он не подавал вида. Теперь ему было за семьдесят, лицо покрывали все те же глубокие морщины, скобами огибающие рот и подчеркивающие дряблые брыли, которые свисали как растаявшая глазурь.

– Доктор Локард. Уолт Дженкинс.

Губы доктора Локарда едва заметно дрогнули, что означало у него улыбку. Уолт помнил, что никто из детективов БУР никогда не мог определить настроение Джаррода Локарда. Его лицо всегда оставалось невозмутимым, с постоянным выражением, будто он присутствует на похоронах матери.

– Детектив. Давно не виделись.

Доктор Локард протянул руку. Уолт нервно пожал ее, помня, что рукопожатие с Джарродом Локардом напоминало выжимание мокрой губки.

– Двадцать лет, – сказал Уолт.

– Похоже, они к вам благоволили.

– К вам тоже. – Уолт отпустил его руку. – Вы выглядите в точности так же.

– То есть, когда мы работали вместе двадцать лет назад, я выглядел как семидесятилетний старик?

– Нет, – сказал Уолт, закашлявшись и подавившись попавшей не в то горло слюной. – Я имел в виду… вы выглядите…

Доктор Локард молча таращился на него.

– Хорошо. Вот и все, – сказал Уолт, пытаясь исправить неловкость встречи. – Вы выглядите хорошо.

– Вы хотели о чем-то поговорить, детектив?

– Да. Старое дело, над которым мы работали вместе.

Доктор кивнул:

– Входите.

Уолт проследовал за ним в дом.

– Садитесь, – сказал доктор Локард, когда они вошли в кухню.

Дом казался тихим, пустым и пугающим.

– Выпьете что-нибудь? Кофе еще теплый.

– Было бы здорово, – сказал Уолт.

Джаррод Локард налил две чашки кофе и сел к Уолту за кухонный остров.

– Для чего вам понадобилась моя помощь?

Уолт сделал глоток кофе и почувствовал, что доктор Локард смотрит на него. Он изо всех сил старался контролировать иррациональную нервозность, порожденную нахождением на кухне этого человека.

– Вы помните дело Кэмерона Янга?

Доктор Локард пожал плечами.

– Кэмерон Янг. Мой любимый мертвый автор. Что-то помню. Но это было давно, и я уже десять лет на пенсии. Я с трудом помню, где оставил тапочки.

Собравшийся освежить память доктора Уолт испугался, когда на стол внезапно запрыгнул черный бурманский кот, появившийся словно из ниоткуда. Он прошелся по дальнему краю столешницы, выгнув спину и выпрямив хвост, словно готовая ударить змея. На черной как смоль морде светились нефритово-зеленые глаза с узкими вертикальными зрачками, уставившимися на Уолта, словно он вторгся в чужие владения.

– Уолт, – сказал доктор Локард, протягивая руку к коту. – Где твои манеры?

Уолт, раскрыв рот, перевел взгляд с кота на доктора Локарда.

– Вы зовете кота Уолтом?

Доктор Локард погладил кота по спине, и тот тихо замурчал.

– Чистое совпадение, детектив. Я так и не женился, поэтому вместо компаньонов у меня полный дом кошек. А количество имен ограничено.

Уолт обвел взглядом кухню, представляя, как из теней на него смотрят другие кошачьи глаза.

Доктор Локард невозмутимо смотрел на Уолта, продолжая гладить кота. В итоге его губы изогнулись в едва заметной улыбке.

– Я шучу, детектив.

Уолт на мгновение замер в растерянности.

– Ваш кот назван не в честь меня?

– Нет. Это Мортимер, он единственный кот в доме, и я терпеть его не могу. – Доктор Локард поднял кота с колен и бросил на пол, где тот зашипел и рванул прочь. – Мы с женой приглядываем за ним по просьбе дочери, которая уехала на время праздников. Но сегодня утром она забирает мохнатую тварь. На самом деле, в любую минуту. Так что прекращайте сидеть здесь, как королева выпускного, обделавшая платье, и выкладывайте, что вам нужно, детектив, пока мои внуки не наводнили дом. Потому что, когда они приедут, я не смогу говорить про мертвых авторов двадцатилетней давности.

Уолт наконец улыбнулся.

– Я не такой страшный, как вы думаете, детектив. Но моя жена ненавидит, когда я говорю про старые дела, так что давайте начнем.

– Понял, – сказал Уолт и достал из нагрудного кармана своего спортивного пиджака лист бумаги.

– Я заново изучаю дело Кэмерона Янга.

– Почему?

– Долгая история. «Американские события», телепрограмма, планируют снять документальный фильм о деле. Я консультирую проект и наткнулся на кое-что, и мне нужно ваше мнение насчет этого. – Уолт положил лист на столешницу и показал на него. – Я обнаружил этот отчет о результатах экспертного исследования… ну, не совсем скрытым, но во время расследования он был не доступен.

Доктор прищурился и посмотрел на Уолта:

– Кто был обвинителем?

– Мэгги Гринвальд.

– О, можете не продолжать. Мэгги «Впихнуть невпихуемое». У нее была способность заставлять доказательства исчезнуть.