Тайна Эмили - Геза Шварц

Взгляд Эмили блуждал по улицам города. Они с Бальтазаром вышли на охоту, когда предрассветные сумерки прощались с городом. С тех пор она прочёсывала квартал за кварталом, чтобы почувствовать и найти след Асмарона. Аромат гиацинтов и постоянный запах золы и горелой земли наполняли Эмили настолько сильно, что вызывали тошноту. Но она всё не могла найти во внешнем мире никакого намёка на запахи убийцы. Вылазка к Эйфелевой башне не принесла девочке желаемого успеха. Она со вздохом наклонилась вперёд и полетела вниз, к земле.

Падение с такой высоты всё ещё приводило её в пьянящий трепет, на грани эйфории и паники. Её магия, позволявшая управлять ситуацией, была сильна и спокойна, но во время каждого такого полёта девочка-дух представляла себе, что произойдёт, если она внезапно перевоплотится в человеческий образ и грохнется на Марсово поле или на другую достопримечательность города. Увидят ли её тогда люди, несмотря на всю их слепоту? Или они просто сметут останки, как мусор и разорванные газеты, после чего Рафаэль вновь соберёт её в единое целое?

Подобные мысли вызывали у неё улыбку. Очевидно, Рафаэль в наказание прикрутит ей голову к плечам задом наперёд, чтобы лучше следила за своей магией. А Козимо под гарантию предоставит ему полную страховку…

Эмили нырнула в пятнадцатый округ, заселённый довольно плотно. Пролетая мимо жилых квартир, в которых медленно начинали просыпаться жители города, она вспоминала о том, как несколько часов назад прощалась со своими друзьями. Она не поднимала большой шумихи. С одной стороны, чтобы не привлекать к себе внимания, с другой – чтобы не переносить на Рафаэля и Козимо своё волнение. Они понимали, что она сама, по доброй воле, отправляется на поиски одного из самых опасных обитателей потустороннего мира, со всеми надеждами и рисками, которые эта охота в себе несёт. Девочка-дух не хотела отягощать своих друзей дополнительно. Но, как всегда, бессмысленно было пытаться скрыть от них свои чувства. Друзья не сказали ей ни слова, но обняли её так крепко, что она почувствовала каждую проклятую псевдо-косточку в своём фантомном теле. Ей даже показалось, что она заметила предательский блеск в глазах Козимо.

– Эй, – сказала она им, – Асмарон меня один раз уже убил. Ещё раз у него не получится.

Рафаэль в ответ лишь улыбнулся, а Козимо смог выдавить из себя кривую усмешку. Но от Эмили не ускользнула его озадаченность. И даже если никто из них об этом не говорил, она всё равно знала, что они чувствовали.

Но ведь это было не последнее прощание, им ещё многое предстояло пережить. Во всяком случае, не без оснований вызывала она бой Асмарона. Эмили хотела вернуть свою жизнь, и отважно отправлялась за нею. Получив её, она оставит потусторонний мир.

– Ты сделаешь это, – сказал ей Козимо, войдя в её мысли. – Я чувствую это. А ты ведь знаешь: моё предчувствие меня никогда не обманывает.

Эмили хотела рассмеяться, но горло её словно перехватило, и тем сильнее, чем дольше смотрел на неё Рафаэль.

– Понятия не имею, что ждёт тебя там снаружи, – прошептал он. – Но я знаю одно: я пошёл бы с тобой, если бы ты попросила. Но ты не просишь. И я это ценю. Одно мы знаем твёрдо: мы в тебя верим! Что бы ни случилось!

На это Эмили ничего не ответила, иначе разразилась бы слезами. Они ещё раз обнялись, и она ушла.

И сейчас эта поддержка, эта вера друзей была с ней. Она несла её в себе, пролетая в предрассветном сумраке через мир людей – мир, который таил в себе столько тайн потустороннего мира, ведь все эти существа, которых не видели люди, жили с ними дверь в дверь.

Она пролетела над входом в катакомбы и вспомнила, как, спотыкаясь, пробиралась вслед за Козимо по этим узким проходам, пугаясь каждой тени. Сейчас девочка-дух не боялась уже ничего такого, что казалось ей незнакомым или неузнаваемым. Город проветрил её маску, но Эмили ни на миг не забывала, что находилось под нею. А там было столько всего!..

Девочка-дух уже добралась до обсерватории, когда вдруг почувствовала запах. Такой нежный, такой тонкий, он был едва уловим. Но Эмили этот аромат пронзил, как удар молнии. Покачиваясь, приземлилась она на купол здания, боясь поддаться иллюзии и обмануться. Она глубоко вдохнула. В нос ей ударил запах золы и сожжённой земли, но вот тот самый тонкий аромат возник вновь – предвестник весны посреди глубокой зимы. Гиацинты!

Не задерживаясь более ни на секунду, помчалась она вниз по улице так быстро, как только могла, прямо в Люксембургский сад (Jardin du Luxembourg). В это время суток он был ещё пуст, не считая нескольких оборотней, которые болтались недалеко от входа. Эмили пролетела над широкими дорожками и добралась до статуи торговца масками. И сразу заметила поблизости тёмную фигуру. Без единого шороха приземлилась она прямо перед ней и мгновенно перевоплотилась в человеческий образ.

– Чёрт подери! – вырвалось у Бальтазара, и он отскочил от неё.

Эмили захихикала.

– Неужели ты не видел, как я к тебе летела? Не думала, что это такое удовольствие – напугать кого-нибудь!

Вампир мрачно посмотрел на неё сверху вниз.

– Ещё мгновение, и я снёс бы тебе голову с плеч.

Она пожала плечами.

– Тогда я стала бы духом без головы. Это было бы стильно. Во всяком случае, уже недолго… Пора! – она почувствовала всю мощь значения этого слова, так тяжело слетело оно с её языка. – Я нашла след.

Бальтазар стоял так же неподвижно, как и статуя за его спиной. Было ощущение, что слова Эмили повернули в нём какой-то рычаг, который в мгновение ока превратил его из учителя в охотника, каковым он и являлся всё остальное время на уровне каждой клеточки своего вампировского тела. Неимоверный холод затянул лицо Бальтазара. Но когда он пугающе медленно наклонил голову, глаза его горели.

– Хорошо, – произнёс он и положил руку на меч. – Идём.

Девушка-дух и вампир двигались так быстро, что листья на деревьях издавали лёгкий шелест, когда они проносились мимо. Оборотни с рычанием расступились перед охотниками, и те нырнули в море городских улиц, где люди уже проснулись и начали и выходить из домов. Ради экономии сил Эмили перевоплотилась вновь в образ призрака. Она всякий раз чувствовала почву под ногами, когда отталкивалась для следующего прыжка. И беспокоилась, что волнение и нервозность невероятно возрастут, когда она вновь учует запах Асмарона. Но стоило ей уловить его след – она почувствовала его на высоте церкви Валь-де-Грас, как волнение сменилось холодной концентрацией охотницы, способной отключить всякое чувство, кроме одного: бдительность.

Бальтазар держался в непосредственной близости. Отдельные люди вздрагивали, когда он проскальзывал мимо них. Эмили бы посмеялась над их растерянными лицами, если бы оглянулась. Но её взгляд был направлен вперёд, так как с каждым шагом аромат гиацинтов становился всё сильнее. След вёл в сторону зоопарка. Эмили с удивлением заметила, что ещё больше ускорила бег. И тотчас краем глаза заметила улыбку Бальтазара, понимая, о чём он думает. Ещё пару недель назад ей бы и в голову не пришло в порыве эйфории мчаться по следу Асмарона. Но Эмили больше не была девочкой-духом, которая, узнав о собственной смерти, спотыкаясь, испуганно бредёт по тёмному кладбищу. Она была охотницей. И добыча её была совсем близко.