Звезды – холодные игрушки - Сергей Лукьяненко

– Где мой корабль?

– Ты не уйдешь, – сказал алари, подергиваясь – Отпусти меняи вернись на место. Я принес тебе емкость.

Я невольно засмеялся. Мне сейчас не до того, не-друг.

– Отвечай!

– Нет…

Ровный голос алари контрастировал с его судорожными рывками.Я отчаянно размышлял. Второго случая мне не представится, это уж точно. Этоталари ничего не скажет. Значит, придется идти наугад…

Неожиданно раздался чмокающий звук. Нарост на шее аларидернулся, развалился на две половины и, обтекая шнурок, упал на пол. Изнанка унего была розово-белая, как обескровленное мясо. Куски задергались, потянулисьдруг к другу.

Да это же какое-то биологическое устройство! Переводчик,транслятор! Или того хуже – существо-симбионт!

Я схватил металлическое судно и несколько раз ударил покомьям протоплазмы, размазывая их по полу. Существо продемонстрировало своюспособность делиться, но у любой жизненной формы есть предел возможного. Ану-ка попробуй собраться из кашицы, намазанной на пол!

Розовая жижа подрагивала, медленно меняла цвет, почтисливаясь с полом, но собраться воедино больше не пыталась.

Я повернулся к алари – и вовремя. Воспользовавшись тем, чтоя держал удавку одной рукой и давление ослабло, он ударил меня передней лапой.Острые когти пропороли куртку, плечо обожгла боль. Страшно подумать, что сталобы с рукой, оставайся я голым?

Перехватив шнурок, я стал затягивать удавку. Алари что-топроизнес – это звучало как шелест. Мы утратили возможность коммуникации.

Значит, алари утратил и возможность стать моим другом.

Я затянул шнур изо всех сил. Прошептал:

– Дерни за веревочку…

Вот так решаются проблемы.

Тело алари обмякло.

Освободив удавку, я взял ее в левую руку, ногой пихнул тело.Существо казалось мертвым или умирающим, как и его отвратительный симбионт.Жалости к алари у меня не было, впрочем, как и ненависти. Те, кто не хочетпродвижения-к-миру, порой погибают. Но может быть, он еще и придет в себя, мойнезадачливый хвостатый тюремщик.

В правую руку я взял судно. Металл, из которого оно былосделано, был легким, но прочным. Лучше, чем ничего.

С веревочкой в одной руке и ночным горшком в другой я ивырвался из тюрьмы.

Туннель оказался длиной в десять шагов. Удобнее былопреодолевать его на четвереньках, но я сразу утратил бы боеспособность.Пришлось бежать согнувшись.

Потом туннель раздвоился. Я свернул налево, просто потому,что в эту сторону туннель был короче и начинал расширяться.

Помещение оказалось немногим больше моей камеры, но было ееполной противоположностью – комнатой охраны. Одну стену занимал огромный экран,мерцающий яркими, режущими глаз красками. Скорее всего мое зрение отличалось отзрения Алари, и я просто не мог увидеть на этом экране собственную камеру итруп задушенного охранника. Возле герметично закрытого бачка на полу стояло ещедва судна, и рядом же – емкость с тем, чем меня кормили.

Но по крайней мере здесь можно было выпрямиться во весь рост.

Посреди комнаты возвышалась «кровать» вроде той, к которой ябыл прикован. На ней неподвижно лежал алари, похожий на убитого как две капливоды. Ох как неосторожно с их стороны! И как удачно для меня!

Неслышно ступая босыми ногами, я подошел к алари и рывкомнакинул на его горло петлю. Он дернулся лишь один раз, я не собиралсярисковать. Когда существо затихло, от него тоже отделился комок протоплазмы, ия повторил недавнюю процедуру.

Неизбежные потери. При заготовке леса всегда остаются мелкиедревесные отходы. Если я не смогу вырваться, беда будет куда большая. Скажемтак – лесной пожар…

Я обшарил всю комнату, но ничего полезного не нашел. Второйгоршок мне был не нужен, а есть пищу, стоящую рядом с емкостью дляэкскрементов, не хотелось.

Значит – назад. В правый рукав туннеля.

Здесь мне пришлось идти довольно долго. Чужой корабль ивпрямь был огромен. Если, конечно, меня не обманули и я действительно вкосмосе, на корабле…

С каждым мгновением я все больше понимал, что мое бегство –полное безумие. На моем пути встретятся закрытые люки, и мне их не открыть.Будут алари – и со всеми я так легко не справлюсь.

Но теперь пути назад уже не было.

Когда я увидел люк в стене, у меня уже не было ни однойздравой мысли. Идти дальше или ломиться в закрытую дверь – какая разница. Влабиринте нет верных направлений, есть лишь возможные.

Но по крайней мере люк может не открыться. И я исключу этотпуть из числа возможных.

Я приложил ладони к люку. Толкнул его на себя, влево,вправо, вверх, вниз. Никакой реакции.

Тогда я просто постучал.

Тоже ничего.

Я постоял у люка, который, возможно, вел к свободе. Злобноударил по нему судном – прокатился гулкий звон. И пошел по туннелю.

За спиной послышался звук открывающейся двери.

Нет, я бы не успел теперь напасть на алари безнаказанно.Время было потеряно.

Вот только в открывшемся люке стоял не алари, а тот самыймужчина, что дал мне свою куртку.

Мы не могли понять друг друга.

В комнате, куда меня ввел мужчина, было несколько кроватей,стулья – я с удовольствием вспомнил, что для того, чтобы сидеть, придуманыспециальные подставки. И само помещение было больше, и какие-то вещи лежали наполу… эти люди были не пленниками, а гостями, пусть и не самыми уважаемыми. Всездесь казалось правильным, привычным.

Но понять меня они не могли.

Со мной говорили мужчина, женщина, старик. Кажется, наразных языках. Они пытались понять… пытался и я. Увы, незнакомые звуки невызывали никакого отклика в мозгу.

Неужели мы тоже чужие? Несмотря на все сходство?

Старик взял меня за руку, показал на удавку. Я растянулшнурок и сделал такой жест, словно затягиваю петлю на чьем-то горле.

Они поняли и быстро заговорили между собой. Я ждал. Пусть мыиз разных миров. Но мы слишком похожи, чтобы быть не-друзьями. Ведь мужчина далмне куртку, а женщина коснулась лица с тем робким сочувствием, которое только имогла проявить при алари.

Мне нужна помощь. Без нее я пропал.

Но рискнут ли они?

Они замолчали. Мужчина подошел ко мне. Молча разулся,протянул мне ботинки. Стал снимать брюки.