Убийство в доме викария - Агата Кристи

– А вы всегда оказываетесь правы, мне кажется, –улыбнулся я.

– В том-то и дело, что из-за этого становишься чуточкусамоуверенной, – созналась мисс Марпл. – Но мне так хотелосьпроверить, смогу ли я также разгадать настоящую, серьезную тайну. То есть сумеюли я в ней разобраться. Рассуждая логически, это совершенно тот же процесс. Вконце концов, маленькая действующая модель торпеды практически мало отличаетсяот настоящей торпеды.

– Вы считаете, что все дело в подобии, а размерыотносительны? – медленно проговорил я. – Должно быть, это так,признаю, это логично. Но я не уверен, что теория всегда подтверждаетсяпрактикой.

– Уверяю вас, это одно и то же, – сказала миссМарпл. – Видите ли, все можно свести к общему знаменателю, кажется, мы такэто называли в школе? Во-первых, деньги, затем привлекательность... ммм... длялюдей противоположного пола, и, конечно, разные странности – людей состранностями такое множество, не правда ли? Признаться, когда узнаешь человекаполучше, непременно углядишь в нем какую-то странность. Нормальные люди иногдатакое выкинут, что и не придумаешь, а ненормальные часто ведут себя оченьразумно. Понимаете, единственный выход – сравнивать людей с другими, которых вызнаете или знали раньше. Вы бы очень удивились, если бы я вам сказала, что всехлюдей можно отнести к немногим определенным типам.

– Вы меня пугаете, – сказал я. – Я себя чувствуюкак под микроскопом.

– Вы, конечно, понимаете, что у меня и в мыслях не былоговорить об этом ни с полковником Мельчеттом – он такой властный, ни сбедняжкой инспектором Слаком – он ведь точь-в-точь как молоденькая продавщица вобувной лавке, которая хочет непременно заставить вас купить лакированныелодочки, потому что у нее есть как раз ваш размер, и слышать не хочет, что вамнужны простые опойковые туфли[36].

Честно говоря, это блестящая характеристика Слака.

– Но вы, мистер Клемент, знаете о преступлении не меньшеинспектора Слака, я уверена. И я подумала, что если мы с вами станем работатьвместе...

– Как знать, – сказал я. – Должно быть, каждыйчеловек в глубине души воображает себя Шерлоком Холмсом.

Потом я рассказал ей про три письма, полученных сегодня.Рассказал и о том, как Анна нашла портрет, изуродованный до неузнаваемостиножом. Описал и поведение мисс Крэм в полицейском участке, упомянул и о том,как Хэйдок определил подобранный мною кристалл.

– А так как я его нашел, то мне и хотелось бы, чтобы он имелрешающее значение, – сказал я в заключение. – Но, всего вероятнее,этот кристалл вообще не имеет отношения к нашему делу.

– А я за эти дни прочла кучу американских детективов – бралав библиотеке, – сказала мисс Марпл. – Может пригодиться для дела.

– Там ничего нет про пикриновую кислоту?

– Боюсь, что нет. Однако я где-то читала, что одногочеловека отравили, растирая его вместо лекарства пикриновой кислотой наланолине.

– Но у нас тут никого не отравляли, так что это неподходит, – сказал я.

Потом взял со стола и подал ей свой небольшой реестр.

– Вот моя попытка восстановить некоторые факты, привести ихв порядок, – сказал я.

Опись фактов

Четверг, 21 сего месяца.

12.30 – полковник Протеро переносит время своего визита с18.00 часов на 18.15. Весьма возможно, что это слышала вся деревня.

12.45 – пистолет в последний раз видели лежащим на своемместе (несколько сомнительно, так как ранее миссис Арчер утверждала, что этогоне помнит).

17.30 (примерно) – полковник и миссис Протеро выезжают издому в деревню на машине.

17.30 – ложный вызов к умирающему, звонили из привратницкойу Северных ворот.

18.15 (или раньше на одну-две минуты) – полковник Протерозашел в мой кабинет, куда его проводила Мэри.

18.20 – миссис Протеро проходит аллеей со стороны сада кокну кабинета. Она не видела полковника Протеро.

18.29 – звонок из коттеджа Лоуренса Реддинга к миссис ПрайсРидли (по данным с телефонной станции).

18.30 – 18.35 – слышен выстрел (если считать, что времятелефонного звонка было указано точно). По показаниям Лоуренса Реддинга, АнныПротеро и доктора Стоуна, выстрел был слышен раньше, но весьма вероятно, чтоправа миссис П. Р.

18.45 – Лоуренс Реддинг приходит в мой дом и обнаруживаеттруп.

18.48 – я встречаюсь с Лоуренсом Реддингом.

18.49 – я обнаруживаю труп.

18.55 – Хэйдок осматривает труп.

Примечание. Никакого алиби на время с 18.30 до 18.35 нет удвух лиц – у мисс Крэм и миссис Лестрэндж. Мисс Крэм говорит, что была нараскопках, но свидетелей нет. Однако подозрение с нее может быть снято, так какона явно не связана с этим делом. Миссис Лестрэндж вышла от доктора Хэйдока всамом начале седьмого, так как торопилась на свидание. Где и с кем былоназначено свидание? Едва ли с полковником Протеро, так как он в это времядолжен был быть у меня. Миссис Лестрэндж могла быть поблизости от местапреступления в указанное время, но у нее вряд ли имелись какие-либо мотивы дляубийства. Она ничего не выиграла с его смертью, а версия инспектора –вымогательство – мне кажется неприемлемой. Миссис Лестрэндж не такой человек.Также маловероятно, что она могла получить доступ к пистолету ЛоуренсаРеддинга.

– Очень четко, – сказала мисс Марпл, одобрительно киваяголовой. – Джентльмены всегда все записывают с отменной точностью.

– А вы согласны с тем, что я написал? – спросил я.

– О да, вы так прекрасно все расписали.

Тогда я задал ей вопрос, который мне давно не терпелосьзадать.

– Мисс Марпл, – сказал я. – Кого вы подозреваете?Вы как-то говорили, что подозреваете семерых.

– Да, как будто, – рассеянно сказала мисс Марпл. –Но, мне кажется, мы с вами подозреваем разных людей. Собственно говоря, так онои есть.

Но она не стала спрашивать, кого подозреваю я.

– Все дело в том, – сказала она, – что необходимоподыскать объяснение для всего случившегося. Каждую мелочь нужно истолковать иобъяснить. И если у вас есть версия, которая включает в себя все факты безисключения, значит, вы правы. Но это неимоверно сложно. Если бы не этазаписка...

– Записка? – удивился я.

– Да, вы же помните, я вам говорила. Записка мне не даетпокоя с самого начала. Что-то в ней не так.

– Но ведь теперь все совершенно ясно, – сказаля. – Записка была написана в восемнадцать тридцать пять, а сверху другойрукой, рукой убийцы, приписано «18.20». Я думаю, что с этим все ясно.