Ангелы и Демоны - Дэн Браун

— Не забывайте, что это были ученые. Они всестороннеизучили проблему и нашли решение. Блестящее решение, надо сказать. Иллюминатысоздали нечто вроде весьма хитроумной карты, указывающей путь к их убежищу.

Виттория настолько изумилась, что даже замедлила шаг.

— Карты? — не скрывая удивления, переспросилаона. — Мне это кажется весьма опрометчивым поступком. Если бы копия картыпопала в чужие руки, то…

— Этого произойти не могло, — прервал ееЛэнгдон. — Никаких копий просто не существовало. Эта карта не изображаласьна бумаге. Ее размеры были огромны. Это была своего рода тропа с вехами повсему городу.

— Нечто вроде стрелок на тротуаре? — спросилаВиттория, еще более замедляя шаг.

— В некотором смысле да. Но знаки, ведущие к убежищубратства, были несколько более замысловатыми. Карта состояла из символов,размещенных в общественных местах города и в то же время невидимых постороннемувзгляду. Первый знак указывал путь к следующему, тот к очередному и так далеевплоть до самого убежища братства «Иллюминати».

— По-моему, это очень похоже на игру в поискиклада, — сказала девушка, подняв на него вопросительный взгляд.

— В некотором роде именно так, — усмехнулсяЛэнгдон. — Путь просвещения — так иллюминаты называли эту тропу. Каждый,кто желал встать в ряды братства, должен был пройти ее от начала до конца. Этоявлялось своего рода испытанием.

— Но если церковь так хотела обнаружить иллюминатов, топочему она не направила по ней своих агентов? — спросила Виттория.

— Ватикан не мог этого сделать, — ответилЛэнгдон. — Тропа была хорошо замаскирована. Это была головоломка,сконструированная таким образом, что лишь немногие люди могли обнаружить вехи ипонять, где находится Храм Света. Братство «Иллюминати» рассматривало эту тропуне только как средство защиты, но и как своего рода интеллектуальный тест. Это былспособ сделать так, чтобы лишь самые светлые умы появлялись на пороге храма.Если хотите, это было первым шагом посвящения в иллюминаты.

— Не могу с этим согласиться, — сказаладевушка. — В начале семнадцатого века самыми образованными людьми в миребыли служители церкви. Если эти вехи были размещены в общественных местах, вВатикане наверняка имелись люди, способные расшифровать их значение.

— Естественно, — согласился Лэнгдон, — нотолько в том случае, если им вообще было известно об их существовании. Но вВатикане о вехах ничего не знали. Иллюминаты создали такие указатели, что, дажеглядя на них, клирики ничего не замечали. Братство «Иллюминати» использовалометод, определяемый в науке, изучающей символы, термином «диссимуляция», илипо-другому — сокрытие.

— Камуфляж.

— Вы знакомы с этим термином? — изумился Лэнгдон.

— Dissimulazione. Или «мимикрия». Лучший способ защитыв природе. Попробуйте-ка обнаружить рыбу-трубу, плавающую вертикально вколыхающихся водорослях.

— Именно этой идеей и воспользовались иллюминаты. Онисоздали знаки, которые совершенно не выделялись на общем фоне Древнего Рима.Использовать амбиграммы или научную символику иллюминаты не могли, посколькуэто сразу же бросилось бы в глаза. Поэтому братство призвало художников изчисла своих членов — тех безымянных гениев, которые создали амбиграмматическийсимвол «ILLUMINATI», — и поручило им изваять четыре скульптуры.

— Скульптуры «Иллюминати»?

— Да. Изваяния, отвечающие двум жестким требованиям.Во-первых, они не должны были выделяться среди других произведений искусства…Ватикан не должен был даже подозревать, что эти шедевры есть дело рук братства«Иллюминати».

— Религиозное искусство, — подхватила Виттория.

Лэнгдон утвердительно кивнул и, чувствуя необыкновенноевозбуждение, заговорил быстрее:

— Второе требование состояло в том, чтобы каждая изскульптур отвечала определенной, четко обозначенной теме. Изваяния должны былипрославлять один из четырех основных элементов природы.

— Почему только четырех? — удивиласьВиттория. — Ведь элементов больше сотни.

— Но только не в начале семнадцатого века, —сказал Лэнгдон. — Алхимики считали, что вся вселенная состоит из четырехэлементов, или «стихий», если хотите. Это земля, огонь, воздух и вода.

Лэнгдон знал, что первые изображения креста были не чеминым, как символом четырех стихий. Четыре конца креста обозначали землю, огонь,воздух и воду. Кроме креста, в истории существовали десятки иных символическихизображений земли, огня, воздуха и воды. Циклы жизни по Пифагору, китайскийхонфан, мужские и женские рудименты Юнга, квадранты Зодиака… Даже мусульманеобожествляли четыре древних элемента, хотя в исламе они были известны как«квадраты, облака, молнии и волны». Но что производило на Лэнгдона самоебольшое впечатление, что всегда вгоняло его в дрожь, так это современноечетырехчленное деление мистических степеней масонства на пути к АбсолютнойИнициации. Эти степени именовались: Земля, Воздух, Огонь и Вода.

Виттория казалась озадаченной.

— Значит, этот художник-иллюминат создал четырепроизведения искусства, которые лишь казались религиозными, а на самом делеобозначали землю, воздух, огонь и воду?

— Именно, — продолжил тему Лэнгдон, сворачивая наведущую к архивам виа Сентинель. — Эти скульптуры влились в бесконечный рядукрашающих Рим религиозных произведений искусства. Анонимно жертвуя статуицеркви, ваятели, используя свое политическое влияние, помещали скульптуры взаранее намеченном ими храме. Каждое из этих изваяний и служило вехой…незаметно указывающей на следующую церковь… где страждущего поджидал другойуказатель. Таким образом создавалась система вех или тайных знаков,замаскированных под произведения религиозного искусства. Если кандидат навступление в орден находил первую церковь с символом земли, то он мог следоватьдалее к знаку воздуха… затем огня и, наконец, воды. И лишь там ему открывалсяпуть к Храму Просвещения.

— И какое отношение все это имеет к поимкеубийцы? — спросила вконец запутавшаяся в четырех стихиях Виттория.

— Ах да! — Лэнгдон улыбнулся и извлек из рукавасвой главный козырь. — Иллюминаты дали этим четырем церквям весьмаспецифическое название. Они именовали их «алтарями науки».

— Но это же ничего не зна… — начала было Виттория,но тут же умолкла. — «L'altare di scienza»! — воскликнула она посленебольшой паузы. Эти слова произнес убийца. Он сказал, что кардиналы станутжертвенными агнцами на алтаре науки!

Лэнгдон одобрительно улыбнулся девушке и сказал: