Мир клятв и королей - Микки Хост

–Но ты жива. Поверь мне, твоя смерть иная. Я не вижу ее в ближайшем будущем, но она не… Не как у него,– тихо добавил он, но Гилберт прекрасно все услышал.

–У кого?– попыталась уточнить Пайпер, но маг, пожав плечами, только проговорил совершенно нейтральным тоном:

–Я видел изумруды и копье. Они идут рука об руку со смертью. Было много крови.

Пайпер уже порывалась спросить, но вовремя остановилась. Она резко развернулась и яростно мотнула головой, из-за чего ее глаза на мгновение оставили золотые полосы в воздухе. В них блеснуло нечто, чего Гилберт никогда раньше не видел в магии Шераи, и он уже было списал это на причуды сальваторов, но вдруг заметил неладное. Пайпер, еще раз мотнув головой, слишком заметно указала Гилберту в сторону ванной, и в уголках ее глаз он заметил едва сдерживаемые слезы.

Спокойствие Пайпер было до того напускным, что стало казаться настоящим.

–Есть еще кое-что, о чем я могу рассказать,– произнес Фройтер, покосившись на заваленный бумагами и папками стол,– но об этом должен знать только Гилберт.

Не нравилась ему такая неожиданная таинственность, как и внимание, с самого начала их встречи обращенное к Гилберту, а не к Пайпер, но противостоять магу было сложно. Кивнув Шерае, он попытался поймать взгляд Пайпер, но та, сложив руки на груди, направилась в ванную. Тогда Гилберт еще раз кивнул Шерае, проследил за тем, как она идет в коридор и медленно снимает с крючков их пальто. Слух Гилберта уловил рычание, вырвавшееся изо рта Пайпер, включившей воду в ванной.

–Я что-то не так сказал?– обеспокоенно спросил Фройтер.

–Все так же, как и всегда,– заверил его Гилберт.– Пайпер просто… все еще вникает во все тонкости сигридского мира. Вряд ли она много читала о Фасанвест и знает о правилах, которые она устанавливает для своих детей.

–Надеюсь, она все же поймет, что к чему… Я бы хотел рассказать ей больше, но пока что это все, что мне доступно. Она сама должна разобраться в том, что узнала, но, если она что-то поймет и у нее появятся новые вопросы, я попытаюсь дать на них ответы, не нарушая правил нашей богини.

–Надеюсь, эти правила не запрещают сразу говорить, ради чего такая секретность. Так о чем ты мне хотел сказать?

Перспектива услышать что-то от мага, ставшего ребенком Фасанвест, никогда не радовала Гилберта. Рассчитывать на то, что новость будет приятной, не приходилось. Гилберт ждал. Проведя языком по зубам, он почувствовал легкий привкус крови на щеке, которую он, кажется, все же прокусил от волнения.

–На балу ни в коем случае не оставляй ее без присмотра,– немного подумав, сказал Фройтер.– И вам лучше вернуться до рассвета, даже если королеве это не понравится, а то мало ли… Когда настанет черед изумрудов и копья, золото должно быть рядом. Понимаешь, Гилберт? От этого зависит слишком многое.

–Поднимайся.

–Надери ему зад, детка!

Пайпер сдула с лица мокрую прядь и поднялась на ноги. Как хищник, круживший вокруг нее, Энцелад хмыкнул, словно удивился тому, что она и впрямь встала. Замершие на краю площадки Диона и Марселин следили за их тренировкой с самого начала, и с каждой минутой подбадривающие крики Дионы, адресованные Пайпер, становились все громче. Сальватору казалось странным, что девушка поддерживала ее, а не своего брата, но она быстро нашла этому объяснение: Энцелад в любом случае победит, и это знают все, так что он и не нуждается в дополнительной поддержке. Это совсем не обижало Пайпер, но ослабляло ее уверенность в себе.

Два дня назад Фройтер, с которым они даже не познакомились как следует, сказал, что Пайпер будет недовольна Энцеладом. Маг не ошибся. И хотя рыцарь по праву мог указывать на все ошибки Пайпер и провоцировать ее на нападение или защиту, ей не нравилось, когда он все же делал это. Она всего день занимается, а уже чувствует себя разбитой и искалеченной как минимум три сотни раз. К счастью, с помощью Марселин Сила внутри Пайпер быстро исцеляла все ее синяки и ушибы и снимала усталость, но за тот короткий промежуток времени, который они занимаются с Энцеладом сегодня, вся боль успела вернуться.

И кто ее за язык тянул, когда она говорила, что должна стать сильнее?

В тот же вечер, когда они вернулись от Фройтера и Гилберт едва не прожег взглядом обеденный стол, Стефан предложил совместить уроки Пайпер у Сиония с обучением у рыцарей. О том, что ей придется учиться чему-то у рыцарей, Пайпер услышала не впервые, но – что странно – даже не нашла сил не согласиться или хотя бы слабо возразить. Диона убедила ее, что уж лучше ее будут обучать рыцари, чем искатели.

Разницы между ними Пайпер совсем не видела. Что рыцари, что искатели – для нее все они были одинаково обученными сигридцами или землянами, для которых держать оружие в руке так же просто и естественно, как вилку. Пайпер даже не удивилась бы, если бы Энцелад одной вилкой отбился от демонов, но проверять этого не хотела.

К сожалению, лучше него никого не нашлось. Сам Энцелад от этой новости был не в восторге. Сионий, особенно подчеркнувший, что «Пайпер еще совсем неопытна», сказал, что Энцелад не может заниматься с ней так же, как с другими рыцарями. Никаких мечей, даже учебных, настоящих щитов или хотя бы крохотного клинка. Вообще никакого оружия. Только магия Пайпер, которую она училась вовремя призывать, чтобы выдерживать атаки Энцелада. Достаточно слабые, как заметил он сам, но у Пайпер всегда оставались синяки.

Энцелад словно играл с ней. Он не использовал никаких сложных приемов, даже почти не подкрадывался и не пользовался эффектом неожиданности. Он наступал на нее то с одной, то с другой стороны и в самый последний момент менял траекторию достаточно легкого удара, и Пайпер должна была успеть перенаправить свою магию в то место, куда целился Энцелад. Что будет результатом этих тренировок,– укрепит ли она свои мышцы, поставит защиту или применит магию на рыцаре,– было не столь важно, потому что любой результат был бы хорош, но пока ничего из этого у нее не получалось. У господина Илира она, со слов мага, неосознанно применила магию на Энцеладе, но как именно – она так и не поняла. Сейчас же, как бы Пайпер ни старалась, рыцарь еще ни разу не похвалил ее за успешную защиту или контратаку.

Энцеладу это надоедало, а Пайпер – раздражало. Она не могла постоянно надеяться только на Лерайе, которая из-за перепадов настроения то помогала ей, то игнорировала, словно Пайпер и не существовало. Открытие первого портала, если верить Стефану, было близко к успешному, но таковым не стало. А столкновение с Иснаном и демонами лишний раз показало, насколько Пайпер не подготовлена. Было глупо рассчитывать на какие-либо результаты в столь короткие сроки, но хоть что-то же должно было быть. Пайпер всегда побеждала Лео в битве подушками,– так почему тренировки с Энцеладом, почти не отличающиеся, проходят так тяжело?