Мир клятв и королей - Микки Хост

Гилберт уже поднес чашку с чаем к губам, когда Соня произнесла:

–Астракто мертвы.

Эйс недоуменно посмотрел на нее. Гилберт, поставив чашку обратно, осторожно заметил:

–Шерая не сообщила мне об этом.

–Может быть, она ждет заключения магов, изучавших дом. Но Ифис Астракто сказала, что это были демоны.

–Где она сейчас?

–Мертва.

–Не дай ей заблудиться в твоем лесу, Мерула,– отстраненно пробормотал Гилберт, смотря на свои сцепленные в замок руки. Они дрожали, и вовсе не от слабости, от которой Гилберт все еще не мог избавиться.

–Она была еще жива, когда мы прибыли,– продолжила Соня.– Мы думали, что это демон, пожирающий одного из Астракто, а это… Данталион напал на нее, но оказалось, что она еще была жива. Жива, но проклята.

Гилберт вздрогнул. Растерянность на лице Эйса медленно сменилась озадаченностью, а вслед за ней – ужасом.

–Ифис сказала, что ее муж был мертв все это время. Что его телом завладел демон. Он же проклял всех из рода Астракто, а Ифис… Проклятие заставило ее напасть на Онера и начать пожирать его… Данталион оттащил и держал ее, пока она пыталась нам все объяснить. Она говорила о мальчишке, который забрал какую-то книгу. Он же не смог убить Ифис, и поэтому она просила нас сделать это.

–И что было дальше?– спросил Гилберт, когда Соня, замолчав, вновь потянулась к чашке. Она провела пальцами по оружию, лежащему рядом, и ответила:

–Данталион приказал стрелять, и Алекс выстрелил.

Гилберт спрятал лицо в ладонях. Всего одна ночь, которую он пропустил, и столько проблем.

–Было ли еще что-то?– немного подождав, уточнил Гилберт.

–Она сказала что-то про того мальчика. «Глаза – фиолетовые, а он не смог». Так, кажется.

–Глаза – фиолетовые?– неуверенно подал голос Эйс.– Он что, из магов?

–Или из фей,– добавил Гилберт.

–Или эльфов,– произнесла Соня.– Мы видели тень на чердаке и решили, что он там. Но когда Данталион поднялся туда, никого не было. Только запах. Человеческий. Но Данталион не смог его выследить. Он остался, чтобы разобраться с… тем, что там было. А нас отправил обратно в Орден.

–И в результате вы нашли Пайпер,– не вытерпел Эйс.

–Алекс сказал, что за нами следят. Мы хотели сделать крюк и пошли через парк, но там… Так странно,– Соня вздрогнула, положила правую руку на колено и посмотрела на пустую чашку перед собой.– Мы видели свет.

–Вероятнее всего, это была магия Пайпер. Шерая сказала, что, когда Пайпер закрывала брешь в доме Джонатана, был похожий свет. Думаю, это связано с магией сальваторов и брешами.

–Она попала в озеро через брешь?– непонимающе уточнила Соня.

–Да. Демон утащил ее в карман между мирами, а попасть туда и выбраться оттуда можно только через брешь или портал.

–Есть еще одна странность. Демоны появились из порталов. Но я не слышала раньше, чтобы они умели создавать порталы.

–Господи,– выдохнул Эйс, вклинившись в их разговор,– что за чертовщина тут творится…

Он сполз с дивана и направился к дверям, когда они распахнулись, пропуская взволнованного Луку. Тот шел спиной вперед и руками делал просящие жесты, пытаясь остановить уверенно идущего вперед Данталиона. В сравнении с вампиром Лука выглядел просто букашкой, от которой при желании можно отмахнуться.

–Я говорил ему, что вы заняты!– громко протараторил Лука, поймав взгляд Гилберта.– Но он меня просто проигнорировал и пошел дальше, словно я пустое место!

–Для Данталиона все пустое место,– со вздохом заметил Гилберт, поднимаясь на ноги.– И как ты будешь унижать меня на этот раз?

Вампир остановился напротив него и что-то бросил ему в руки. Гилберт едва успел поймать ветхую книгу и прижать ее к груди, боясь, что она распадется на листочки.

–Да, я в порядке,– будничным тоном начал Данталион, направляясь к дивану, где совсем недавно сидел Эйс,– не пострадал, не испугался. Спасибо, что спросили.

К удивлению Гилберта, он запустил руку за диванные подушки и принялся там шарить. Спустя несколько секунд напряженного поиска Данталион достал полную бутылку виски, быстро открыл ее и приложился к горлышку. Гилберт в исступлении наблюдал, как Данталион пьет, и продолжал прижимать к себе книгу. Лука бесшумно скрылся за дверями, и те даже не скрипнули. Гилберт, не моргая, следил за расслабившимся вампиром, пока тот не соизволил поставить бутылку на стол и не улыбнулся присутствующим, спросив:

–А чего такие кислые? Сальватора-то мы нашли.

–Во-первых,– дрожащим от напряжения голосом начал Гилберт,– какого ракса ты спрятал у меня дома виски? Во-вторых, почему ты врываешься без приглашения? И, в-третьих, что это за книга?

–Отвечаю в обратном порядке. Эта книга – та самая, за которой пришли демоны. Как и сказала Ифис, мальчишка с фиолетовыми глазами забрал ее, но после оставил на чердаке, где я ее и нашел. На ней остался его слабый запах. Идем дальше,– Данталион глотнул еще виски, дотянулся до булочки, лежащей на подносе, и продолжил:– Маги сказали, что Стефан должен изучить ее.

–И почему ты отдал ее мне, а не Стефану?

–Я понятия не имею, где он, а в поисковые собаки я не нанимался. Он же твой подданный. Передай ему.

Официально Стефан не был подданным Гилберта, но вряд ли вампиру было до этого дело.

–Но чем так важна эта книга, что демоны хотели ее получить?

–А ты еще не понял? Это Книга Призыва.

Даже Соня не ожидала этого и ошеломленно уставилась на Данталиона. Гилберт с еще большей осторожностью закрыл книгу и положил ее на столик, словно боялся, что она сожжет его руки. Впрочем, и такое могло быть.

–Я и не знал, что Книга Призыва находится у Астракто.

–Теперь у нас,– непринужденно исправил его Данталион, пожав плечами.– После того, как Стефан изучит ее, будет поднят вопрос о ее дальнейшей судьбе. Либо ее сохранят, но запечатают в зале Истины, либо уничтожат.

Гилберт предпочел бы второй вариант, но пока промолчал. Книга Призыва была одной из немногих легенд, которая по-настоящему пугала его. Таинственная и опасная, эта Книга была и даром, и проклятием, что боги оставили для сигридцев. Ее точный возраст неизвестен, но раз уж там указана Брадаманта из народа скитальцев, Гилберт предполагал, что Книге как минимум несколько тысяч лет.

–А что это такое?– все же спросил Эйс, кивнув на Книгу.

–Опасный артефакт,– ответила Соня, даже не посмотрев на него.– Если она попадет в руки демонов, случится настоящая катастрофа.

–Ну, я бы так не сказал,– возразил Данталион.– Что кажется более катастрофичным: Книга Призыва, оказавшаяся в руках коалиции, или этот пацан, которому еще неделю назад было двенадцать?– кивком указал он на Эйса.