Мир клятв и королей - Микки Хост

Девушка вскинула руку и направила ее к демону – тот, продолжая рычать, начал оседать на землю. Соня успела заметить, что у него прострелена левая нога, когда прозвучал еще один выстрел – с другой стороны озера.

Незнакомка подняла вторую руку, и демон прошипел проклятие. Соня понятия не имела, долго ли эта девушка сможет удерживать противника, но решила использовать все имеющееся у них время.

В первую очередь она нашла Алекса. Тот, дрожащий и едва способный удерживать в руке нож, смотрел на другой берег. Соня ясно видела, как он слаб и близок к обмороку, но так и не смогла предложить помощь. Алекс слабо кивнул на другой берег, и Соне пришлось приглядеться.

Она не увидела ничего, кроме хаотично разбросанных тел темных созданий. И ноктисы, и их старшие братья были повержены, но видимых повреждений не было. Словно причина их смерти, обойдя все преграды, проникла внутрь и беспощадно уничтожила темных созданий. Поблизости Соня не увидела ни магов, ни рыцарей, ни даже вампира какого-нибудь, случайно оказавшегося неподалеку. Открытые демонами порталы (что до сих пор казалось Соне невозможным) исчезли, словно их и не было.

Алекс пошатнулся, но не позволил Соне себя подхватить. За его упрямство девушка была готова швырнуть его в озеро еще раз, но он сказал, едва выговаривая слова:

–Я сообщил, что мы здесь. Скоро за нами придут. А пока…

Алекс рухнул на землю и весь сжался, стуча зубами. Соня, не придумав ничего лучше, схватила валявшуюся рядом куртку и укрыла его. Из-за сильного стресса и страха перед демоном, все еще находящегося рядом, она не могла вспомнить, что нужно делать при переохлаждении. Но по взгляду Алекса, продолжавшего храбриться, она поняла: сначала нужно разобраться с демоном.

Девушка из озера до сих пор была на прежнем месте, но в ужасном состоянии. Демон не успел ее тронуть, даже не задел, но она лежала на земле и дрожала, держась за голову. Сияние ее золотых глаз становилось то ярче, то тусклее, а неразборчивый шепот звучал несколькими голосами разом.

Демона Соня не обнаружила. Только капли темной крови на примятой траве. Внимательно оглядевшись по сторонам, она подняла голову к темному небу и различила в нем точку, стремительно удаляющуюся от них. Точка имела огромные перепончатые крылья, почти сливающиеся с темнотой.

Соне не было плевать на сбежавшего демона, которому помог недавно пришедший в этот мир Маракс, но она была не в состоянии нагнать и уничтожить их. Сейчас на ее совести были два человека, один из которых страдал от переохлаждения, а другая – от неизвестной Соне силы, заставляющей девушку держаться за голову и шептать что-то на незнакомом языке. Если бы она только знала, как помочь незнакомке…

Соня бросилась к Алексу. Его посиневшие губы дрожали, он пытался что-то сказать, но Соня приказала ему молчать и не мешать ей. Ей кое-как удалось приподнять Алекса и накинуть ему на плечи куртку, после чего она принялась растирать его ладони. Алекс косил замутненный взгляд в сторону незнакомой девушки, и Соня уже приготовилась выслушать упрек, но его не последовало. В голубых глазах Алекса отразилась вспышка света, и в ней промелькнуло несколько силуэтов.

Обернувшись, Соня увидела вышедшего из портала Стефана.

Гилберт вспомнил, как все пошло наперекосяк. Как Третий стал Третьим, а младшая принцесса умерла от болезни. Как один из его братьев предал свой род и был изгнан из семьи, а темные создания начали Вторжение с помощью Третьего.

Он вспомнил, как Мария вцепилась в него и никак не хотела отпускать – Алебастру пришлось силой отрывать ее, разжимая ей руки. Вспомнил, что на прощание Мария вложила ему в руки небольшое украшение – подвеску с крохотным металлическим диском, на котором был высечен герб ее рода. Гилберт совсем не понимал, зачем она это делает, но подвеску все же принял, а подняв голову, увидел в ее полных слез глазах непоколебимую решимость. Она знала, что не выберется, и, принимая свою судьбу, дала ему вещь, которая будет напоминать ему о ней. О том, что Мария из рода Саэнс, пусть и не успевшая стать членом рода Лайне, когда-то была рядом с Гилбертом. Вот только он не знал, что она не выберется. И принял подвеску, думая, что вернет ее при следующей встрече.

Он вспомнил, что Гвендолин держалась лучше Марии и Алебастра. Она делала вид, что не замечает глубокой раны на своем предплечье, и только посетовала, что «тот мерзавец испортил лучшее платье». Гвендолин действовала быстро, не произнося лишних слов, но ее руки дрожали. Она вложила в его ладонь свое кольцо, взяла его лицо в ладони и ровным, грозным голосом, каким она говорила только в крайних случаях, повторила слова их отца: «Ты из рода Лайне. Лайне ничего не боятся».

Алебастр заставил Гилберта повторить эти слова, после чего приказал Шерае увести его. Он приказал это сразу, как только узнал об угрозе, но темные создания загнали их в угол, и Шерая успела перебросить их в другую часть замка – туда, где были Алебастр, Мария и Гвендолин. Узнавший об этом Гилберт настоял на том, чтобы найти их, и сбежал от Шераи, когда она отказалась тратить на это время. Он все же нашел, но тогда он не понимал, что они не смогут выбраться.

Гилберт потерял абсолютно все из-за Третьего. Шерая – единственное, что у него осталось от той жизни. Гилберт обещал себе, что будет помогать Шерае так же, как и она ему, но…

Сигридские боги свидетели: Гилберт едва не вцепился в юбку Шераи и не захныкал, как ребенок, прося увести его отсюда. До боли знакомые глаза Третьего, которым обернулся демон-перевертыш, жгли его душу. Гилберт чувствовал подступающий страх и не знал, что ему делать. Он вцепился во что-то, что было перед ним. Ткань оказалась мягкой – Гилберт сразу же подумал о шифоновом платье сестры, в котором она была в последние минуты своей жизни.

Демон-перевертыш,– Гилберт без конца повторял про себя: «Демон-перевертыш, а не Третий»,– смотрел прямо на него. Знакомые черты лица, являвшиеся в каждом кошмаре Гилберта, не менялись и не перемешивались чертами других образов. Демон-перевертыш хорошо изучил и воспроизвел этот облик. Слишком хорошо, потому что знал, что Третий – главный страх Гилберта.

Многих пугает легенда о Третьем, многие боятся его, но никто не мог вообразить себе того страха, который испытывал перед ним Гилберт.

Неужели демон-перевертыш знает правду?

Воздух дрогнул, и Гилберт понял, что Шерая оградила его защитным барьером.

«Хорошо, все хорошо,– успокаивал себя Гилберт, торопливо оглядывая разворачивающуюся перед ним картину: сломанные ворота и темные создания, несущиеся на них.– Всего мгновение – и я в порядке. Всего мгновение…»

Одной рукой Шерая отразила напавшего ноктиса, другой уже открыла портал. Быстрый взгляд в его сторону подтвердил, что он вел в зал Истины. Гилберт не сомневался, что такой мощный магический всплеск, который спровоцировала Шерая, открыв портал, не останется незамеченным, но решил не терять времени. У него было достаточно сил, чтобы уничтожить хотя бы половину темных созданий. И пусть Данталион уже убил демона-перевертыша, оставалось еще множество противников.