Мир клятв и королей - Микки Хост

«Ты слышишь меня, Лерайе?»

Пайпер снова подавила раздражение. Если кто и виноват в том, что ее все бесит, то только она. Уж никак не Эйс. Он вообще оказался втянут в эту историю из-за нее, а она – из-за Лерайе.

«Ты так и будешь молчать?»

Вернувшийся Лука обратился к Пайпер, когда она была уже у дверей:

–Я могу принести обед к вам в комнату.

–Это было бы очень кстати,– ответил за нее Эйс. Дверь скрипнула, и он вышел вместе с ней. Хорошо хоть Марселин решила к ним не присоединяться.

За дверями они встретили Кита – как и всегда, непричесанный и улыбчивый, словно эта улыбка была к нему приклеена с самого рождения.

–Что, Энцелад опять тебя отделал?– со смешком поинтересовался Кит. Надо отдать ему должное: он был так же открыт, как и Соня, но храбрости у него, судя по всему, было больше, чем ума.

«Не игнорируй меня».

–Будто ты в состоянии его победить,– ответила Пайпер, проходя мимо. Эйс шел следом, стараясь не отставать, а Кит, похоже, решил не церемониться и, быстро поравнявшись с ней, по-дружески приобнял ее за плечи.

–Так и быть, я расскажу тебе о триумфальном поражении Энцелада. Упоминать о нем опасно для жизни, но ради тебя я сделаю исключение. Диона свидетель, это было лучшее в его карьере! Итак, дело было еще тогда, когда он был учеником рыцаря…

«Почему ты молчишь?»

Пайпер вдруг почувствовала укол у основания головы. Вряд ли из-за того, что Эйс пристально смотрел ей в спину. И не из-за Кита, иногда слишком сильно сжимавшего ее плечо. К черту искателя. Ни близость Кита, ни его история ее не интересовали. У основания черепа кололо так, словно туда вгоняли иголки, и ощущение это усиливалось.

Кит продолжал говорить, но в его словах стали появляться выражения, совсем не свойственные искателю. Пайпер постаралась сосредоточиться на них, но не смогла: внезапно в ее голове появился белый шум, постепенно сменяющийся каким-то отдаленно знакомым звуком.

«Хруст снега,– угадывала Пайпер, одними губами повторив эти слова.– Треск огня».

С каждой секундой звуки становились все громче. Шаги Эйса стали отчетливее, и вот он уже рядом, идет по правую руку от Пайпер и выглядит очень утомленным и обеспокоенным. Пайпер протянула к нему руку и положила ее на его плечо, несильно сжала, но ничего не почувствовала под пальцами. Да и пальцы были как будто не ее.

Перед глазами все поплыло.

–Что происходит?– произнес Кит над самым ее ухом. Пайпер с трудом повернула к нему голову – он выглядел напуганным и сосредоточенно пытающимся прийти в себя. Он мотал головой и жмурился, но все равно продолжал со странным любопытством смотреть перед собой.– Это все твои сальваторские штучки?

Пайпер не ответила. Медленно, точно из тумана, перед ними возник образ Третьего. Ее темные волосы вдруг стали рыжими.

«И это твой ответ?»– со злостью подумала Пайпер. Ключицу сильно жгло.

–Кит,– это оказалось единственным, что успела произнести Пайпер.

Лерайе молчала, но теперь ей не нужны были ответы сакри, чтобы сложить два и два. Кристалл памяти, все же отреагировав на магию Пайпер, погрузил ее в воспоминания Йоннет, а вместе с ней – Эйса и Кита.

Едва Йоннет вышла из портала и осмотрелась, на ее лице появилась грустная улыбка: она хорошо знала эту гостиную. Выложенный белым камнем пол блестел, словно его только что начистили. Звуки шагов были совсем не слышны на мягком темном ковре, пока Йоннет медленно шла к большому дивану, расположенному между двумя креслами. Находящийся в углу большой книжный шкаф уже успел покрыться пылью: вряд ли Лайне, приезжая в этот дом, предпочитали чтение традиционной охоте. За большим окном во всю высоту комнаты, перед которым стоял диван, медленно падал снег. Напротив дивана был камин, в котором потрескивал давно разожженный огонь. Небольшой деревянный столик между камином и диваном был накрыт большой ветхой картой.

Йоннет не успела еще толком осмотреться в комнате, как примостившаяся у окна Твайла, с ногами сидевшая на подоконнике, подскочила и бросилась к ней, бесцеремонно обхватила ее руками и крепко стиснула. Затем ее возвращение заметил и Масрур. Со своей массивной фигурой и высоким ростом он, казалось бы, едва помещался в кресле. Йоннет бы подумала, что он и впрямь испытывает дискомфорт, если бы Масрур не улыбнулся, показав ровный ряд зубов. На фоне темной кожи они казались совсем белыми. Серые глаза Масрура сверкнули, когда они с Йоннет встретились взглядами, и она улыбнулась ему в ответ. Все почувствовали радость облегчения, оказавшись снова вместе.

–Вы что, все это время прятали ее здесь?– с легким изумлением спросила Йоннет, приобнимая Твайлу. Она каждый раз обнимала Йоннет так, словно они видятся в последний раз. Она аккуратно отворачивала голову в сторону, чтобы не причинить подруге боль своими рогами, и крепко прижималась щекой к ее плечу.

–Я прятал,– послышалось со стороны двери.– К счастью, в это время года никто здесь не появляется.

Йоннет обернулась и увидела Третьего.

Сколько он пробыл здесь, пряча Твайлу от внешнего мира и защищая ее? Должно быть, не больше недели. Йоннет потеряла счет времени, зато Третий никогда не страдал рассеянностью и всегда следил за временем.

–Хорошая новость: погреб полон,– он потряс бутылкой, в которой плескалась темно-рубиновая жидкость.– Будешь?

–Мне не до вина,– рассеянно пробормотала Йоннет. Беспокойство все нарастало, но она хорошо сдерживала его. Незачем беспокоить своих друзей раньше времени.– Да и тебе, честно говоря, тоже не следовало бы им увлекаться.

–Я пробыл в одном доме с демоном пять дней, четыре часа и тридцать семь минут, и все это время я ни на минуту не ослаблял защитных барьеров, всеми способами внушал проезжающим мимо и всем, кто мог обнаружить нас, что тут делать нечего. Я имею право выпить.

–Знаешь,– подал голос Масрур,– удивительно, что он еще не опустошил весь погреб.

–Я редко пью,– обиженно возразил Третий. Как же Йоннет скучала по этому его мальчишеству, когда они шутили вместе со Вторым.– Но нужна ведь мне хоть какая-то награда, правда?

–Ты просто пользуешься тем, что у Лайне больше всего запасов радданского вина.

Йоннет хмыкнула, удивившись такой догадке Масрура, но великан кивнул, пробормотав:

–Не без этого, конечно. Ну что,– он упал в мягкое кресло, прямо напротив Масрура, и вытянул свои длинные ноги,– так и будем ходить вокруг да около? Нам нужно торопиться.

Твайла, наконец, отстранилась от Йоннет. Несмотря на дружеские отношения, в которых она была с Масруром и Третьим, она всегда старалась держаться поближе к Йоннет. Других сальваторов не обижала эта особая привязанность, а Йоннет ценила дружбу Твайлы.