Непримиримые разногласия - Сандра Браун

— Полагаю, ты получил мое сообщение, — сказал он, увидев Кроуфорда.

— Нет, — он сел напротив детектива. — Что в нем было?

— Я просил тебя прийти как можно скорее.

— Прости. Давно не проверял телефон. Что-то новое узнали из опросов?

— Ничего.

— Сколько еще осталось?

— Закончил сегодня днем.

— Никаких зацепок?

— Нет. Все оказались чистыми, как белый день.

— Кроме того, кто застрелил Чета.

Нил выглядел огорченным, но ничего не сказал.

Кроуфорд подождал, а затем небрежно спросил:

— Как дела у твоего сынишки?

Нил бросил на него непонимающий взгляд.

— Э-э… с ним все в порядке. Легкое недомогание. Ничего серьезного.

— Хм.

— Ты покинул парк в спешке, — сказал Нил.

Отправив Джорджию к бабушке с дедушкой, он просто сел в машину и уехал.

Кроуфорд небрежно пожал плечами.

— Ты не стрелял в меня. Никто не надевал на меня наручники, поэтому я ушел. Это видео с Джорджией напугало меня до чертиков. Мне нужно было перевести дух.

— Куда ты поехал?

— Секрет. Помощники шерифа нашли что-нибудь в парке у игровой площадки?

— Нет.

Кроуфорд другого и не ожидал.

— Много деревьев и кустарников, за которыми можно спрятаться. Тот, кто снял видео, мог прийти и уйти незамеченным.

— Есть идеи, кто это мог быть?

— Если бы я знал, он был бы уже в больнице. Или в морге.

— Утешительная мысль.

— Это правда. Что подводит меня к тому, о чем я хотел с тобой поговорить, — Кроуфорд уперся локтями в бедра и, постукивая костяшками пальцев по подбородку, пытался облечь мысли в такую форму, чтобы Нил не отверг его предложение из чистого упрямства. — Дело зашло в тупик. Кое-что из того, что ты сказал сегодня утром, мне запало. Мы и правда копаем не в том месте. После стрельбы так много всего произошло...

— Ты отстранен.

Кроуфорд замер, встретившись с жестким взглядом собеседника.

— Вот почему я просил тебя срочно приехать, — сказал Нил. — Мне нужно было сказать тебе о решении руководства, которое с этого момента вступает в силу.

Кроуфорд медленно выпрямился.

— Когда это решили?

Нил покачал головой, как будто это не имело значения.

— Тебе вообще не следовало участвовать в расследовании. Теперь шеф это понимает. Он поговорит с твоим начальством и объяснит, что включил тебя в следственную группу только из уважения к потере миссис Баркер...

— Которая все еще остается вдовой, а виновный в смерти ее мужа не найден. Так почему ты не хочешь, чтобы я принимал участие в расследовании?

— Я только что объяснил.

— Это просто слова. Что на самом деле происходит, Нил?

— Я не обязан объяснять свое решение.

— В переводе это означает, что у тебя не хватает смелости сказать мне все в лицо. Опять посадишь кого-нибудь мне на хвост, чтобы фотографировать все мои передвижения.

Нил выругался себе под нос.

— Ньюджент.

— Не вини парня. Я не оставил ему выбора. Кстати, чей он племянник?

— Одного из окружных комиссаров, — пробормотал Нил.

Кроуфорд невесело рассмеялся.

— Я спросил в шутку. Ньюджент должен уйти сейчас же. Он не создан для такой работы, — он помедлил, затем спросил: — Почему ты установил за мной слежку?

Нил не ответил.

— Жаль, что разочаровал тебя. Ты ведь так надеялся получить фото, где я занимаюсь чем-то компрометирующим, — съязвил Кроуфорд.

— Я также не получил фотографий вандала, врывающегося в твой дом.

Кроуфорд расхохотался.

— Думаешь, я разгромил спальню Джорджии после того, как потратил двухнедельную зарплату и уйму времени на то, чтобы подготовить ее для нее? Зачем мне это делать?

— Тебе не нужна причина, чтобы буйствовать. У тебя короткий запал. Ты реагируешь, не задумываясь. Ты не можешь контролировать свои импульсы или склонности к насилию, о чем свидетельствует сегодняшний инцидент в парке.

Кроуфорд не собирался оправдываться. Он был до смерти напуган видео с Джорджией, и отреагировал соответственно. Вместо этого он пошел в наступление.

— Знаешь, Нил, если собираешься лгать, научись не попадаться.

— О чем ты говоришь?

— Тот телефонный звонок днем был не от твоей жены, и речь шла не о том, что ребенок заболел. Кто так долго держал тебя на телефоне, что ты не мог оторваться?

Лицо Нила покраснело, но вместо ответа он спросил:

— Что ты на самом деле сказал Родригесу на крыше?

— Ты все еще зациклен на этом?

— Это чертовски важно.

— Мой мстительный тесть вложил тебе в голову идею, и ты ухватился за нее.

— Отвечай на вопрос.

— Мне позвонить Биллу Муру?

— Не знаю. Сам как думаешь?

— Мы с тобой не нравимся друг другу. Никогда не дружили и не подружимся. Но забудь об этом на минуту. Ты действительно думаешь, что я имею какое-то отношение к стрельбе?

— Что ты делал прошлым вечером в кабинете судьи Спенсер? Сегодня утром ко мне пришел офицер и сообщил, что видел, как ты вылетел оттуда.

Кроуфорд не ответил.

— Она ушла через несколько минут после тебя, и офицер описал ее как «потрясенную до глубины души».

Нил не упомянул о том, что у него есть их совместные фотографии, и это было облегчением.

— Что-нибудь еще? — вкрадчиво спросил Кроуфорд.

— Ты поднял шумиху из-за синяка на колене. Кто-нибудь еще, кроме тебя, сказал, что стрелка пнули в колено?

— Что еще?

— Много чего. Ты остаешься единственным человеком, который утверждает, что Родригес не был стрелком.

— Если бы я стоял за этим, разве не хотел бы, чтобы все поверили, что он был стрелком, учитывая, что он мертв и не может этого отрицать?

— Ты бы так и сделал, если бы...

Кроуфорд склонил голову набок, словно хотел лучше расслышать ту часть, которую Нил оставил недосказанной.

— Если только?

— Если только не удастся установить связь между тобой и Родригесом.

— Такой связи не существует.

Уголок рта Нила дернулся в полуулыбке.

— Я солгал тебе о телефонном звонке жены, потому что мне позвонил Чак Оттерман. Он попросил притвориться, что разговариваю с кем-то другим, если ты будешь рядом. А звонил, чтобы объяснить, почему так отреагировал, увидев труп Родригеса.

— Напряжение нарастает.

Нил не отреагировал на ехидство Кроуфорда и продолжил:

— Хотя Оттерман не знал Родригеса по имени, он узнал его с