Боевая попаданка, или Как отомстить бывшему в другом мире - Дарья Гайтер

— Что же предпринял олень?

— Его возлюбленная, лесная лань, всячески отговаривала оленя, молила дождаться дождей, но мудрый правитель не мог рисковать своим народом. В один из жарких дней он повёл их к далёкой воде. Животные были безумно счастливы, когда их взору открылся небывалой красоты пейзаж: огромное озеро, затаившееся в лесах. Пока твари, одна за другой, утоляли жажду, олень охранял их покой. Но беда не заставила себя долго ждать — из леса вышли дикари, первые потомки людей. Олень был редкой и ценной добычей в их краях, поэтому, учуяв запах врага, он без раздумий бросился под копья, спасая свой народ. Люди забрали оленя и ушли, а все остальные твари спаслись благодаря храбрости и самоотверженности их предводителя.

Рассказ Николаса завораживал, но вместе с этим легкая грусть охватила меня, заставляя задумчиво рассматривать кружившего над цветком пиона резвого махаона.

— Признаться, я ожидала более счастливый конец, — произнесла, наконец сопоставив сюжет фрески с историей принца.

— Не каждый человек достоин стать правителем, Даяна. Поэтому Ривлендское королевство олицетворяет своего короля с благородным оленем, что сможет вступиться за них и поддержать в любых трудностях.

— В моих краях олень олицетворяет нечто другое, — невольно усмехнулась я, не в силах сдержать вертевшуюся на языке шутку.

— И что же? — неожиданно уточнил принц, заглядывая мне прямо в глаза.

— Ну-у… — я судорожно принялась подбирать в голове более подходящее сравнение, — Наверное, оленем называют человека не большого ума, прямолинейного и трусливого.

Поморщившись, я уже пожалела, что завела беседу не в то русло.

— Тогда я — самый настоящий олень! — выпалил мужчина, в сердцах беря меня за руку, — Я должен был раньше всё взять в свои руки, должен был объясниться перед тобой, Даяна.

Мне стало дико смешно, неудобно и жарко одновременно. Николас пытливо рассматривал меня до тех пор, пока я истерично не прыснула от смеха прямо ему в лицо. Осознав, что только что посмеялась над принцем, я в ужасе отпрянула, виновато отводя взгляд в сторону:

— Боже, простите, я не хотела! Но больше не называйте себя оленем, прошу…

Вместо осуждения и гневного взгляда, Николас притянул меня к себе, заключая в крепкие объятия. Его горячее дыхание опалило мои щёки, отчего ресницы затрепетали, а в животе запорхало облако из бабочек.

— Я виноват перед вами. Всё, что вы видели — не более, чем политика. Я не желал брака с Эсмеральдой, но не мог так сразу отказаться от своих обязанностей. Поверьте, мне нужно время, и тогда…

— Желаете, чтобы я стала вашей любовницей!? — резко констатировала я прямо в лицо принцу.

Негодование снова завладело мной, и я инстинктивно упёрлась руками в грудь мужчине, но он лишь сильнее сдавил ладонью мою талию, одновременно прислоняя костяшки пальцев к моему лицу и проводя ими по напряженной скуле. Дрожь охватила пленённое тело.

— Мечтаю об этом всем своим сердцем! — прошептал он, беря по-хозяйски меня за подбородок и накрывая мои дрожащие от возмущения губы страстным поцелуем.

Глава 32. Во власти смятения

Он целовал меня властно, настойчиво и пылко, не желая и замечать моих жалких поползновений и попыток вырваться из крепких объятий. Запретный плод был слишком сладок, и мне едва хватало сил противиться воле Его Высочества.

Всем телом я ощущала, как напряжён его подтянутый торс, как сильные руки скользят вдоль спины, мягко и без стыда поглаживая все мои изгибы. Николас знал, как полностью подчинить себе женщину и бесповоротно вскружить ей голову. Я оказалась в плену его горячих губ, языка, осторожно проникающего в рот и не встречающего никакого сопротивления.

Я пылала в ладонях принца, плавилась, как кусочек белого шоколада, но, вместе с этим, ненавидела себя за то, что не могла отказаться от постыдной роли любовницы. По крайней мере прямо сейчас.

От каждого нового прикосновения всё внутри сжималось, трепетало и молило, чтобы это мгновение длилось вечность, но приближающиеся голоса, ранее незамеченные и смешавшиеся с трелью садовых птиц, вернули меня в реальность. Ник ослабил свой напор, и мне удалось выскользнуть из его рук ровно в тот момент, когда из-за пышного куста шиповника показалась сама принцесса собственной персоной. В сопровождении двух служанок, она прогуливалась по саду, явно не ожидая наткнуться здесь на своего жениха.

Нервно поправив пряди волос, выбившиеся из прически, я попыталась спрятать свой стыдливый взгляд, склонив голову и слегка отвернувшись. Меня застукали, словно девчонку, в тайне от родителей обжимающуюся с парнем в подъезде. Щёки полыхали, и я была уверена, что теперь вполне могла слиться с клумбой пурпурных хризантем.

— Ваше Высочество! — радостно пропела Эсмеральда, изящно изгибаясь в глубоком реверансе. Похоже, я вовремя освободилась от власти принца, и наша порочная связь осталась незамеченной.

Однако тёмновласая и юная дева всё же с любопытством осмотрела меня, также наградив коротким приветствием. Николас с присущей ему грацией подошёл к принцессе и, с её позволения, встретил невесту тёплым поцелуем тыльной стороны кисти. Прислуга за спиной Эсмеральды просияла, захихикала и зашепталась, восторженно и незаметно рассматривая принца Вилийского.

Какая же я глупая и наивная девчонка! Повелась на внимание Николаса, поддалась ему, и сама же позволила чувствам завладеть мною! Чем же теперь я лучше этих глупых девиц, тайно воздыхающих и мечтающих о принце всю свою жизнь?!

В очередной раз хотелось исчезнуть с места преступления, но я не могла так просто покинуть сад — служба обязывала покорно плестись следом за парочкой, которая тут же погрузилась в светские беседы.

Послевкусие во рту хоть и отдавало приятной сладостью, с каждой секундой становилось всё горче и противней. Кажется, я совсем позабыла о своём месте в этом мире, о своих собственных целях и мечтах. Нужно было сосредоточиться на разгадках ряда тайн, но сумбур в голове сбивал с намеченного пути.

К моему счастью, королевский променад не продлился долго, и высокопоставленные господа вскоре соблаговолили испить чаю в одной из комнат для отдыха с видом на просторы бескрайнего Ривленда. Изредка я ловила на себе внимательный взгляд Ника, но, как только выдалась возможность, отправилась на поиски Лео. Нужно было как можно скорее расспросить его о всех догадках и дальнейших планах.

Оказалось, что Лео вместе с Роланом были заняты подготовкой экипажа — завтра, ранним утром, мы отправимся обратно, в родные края, если так можно выразиться. Было немного обидно, что принц не счёл нужным отдать и мне приказ о необходимости заняться подбором людей, снаряжением и прочим. Оно и ясно: Николас выбрал меня