Призрак Оперы - Гастон Леру

После короткого молчания он добавил, все еще нажимая назеркало:

– Если вы нажмете на пружину внутри комнаты, дляосвобождения противовеса нужно некоторое время, но все обстоит иначе, если вынаходитесь по другую сторону стены и можете воздействовать прямо на противовес.Тогда зеркало начинает поворачиваться немедленно и движется с удивительнойскоростью.

– Какой противовес? – спросил Рауль.

– Да тот, который поднимает целую секцию стены, – ответилперс. – Вы думаете, она передвигается сама по себе, по волшебству, не так ли? –Он притянул к себе Рауля одной рукой и продолжал давить на зеркало другой, той,которая держала пистолет. – При внимательном наблюдении вы сможете увидеть, какзеркало поднимется на несколько миллиметров, а затем сдвинется на несколькомиллиметров вправо. Тогда оно будет на точке вращения и повернется. Кажетсяневероятным, но это можно сделать с помощью противовеса. Ребенок способенповернуть целый дом, пошевельнув лишь одним пальцем. Когда секция стены,неважно какой тяжести, балансируется противовесом на точке вращения, она веситне больше, чем волчок веретена.

– Она не поворачивается! – воскликнул Рауль нетерпеливо.

– Подождите! Очевидно, механизм заржавел или не работаетпружина. – Перс нахмурился. – А возможно, что-то еще.

– Что именно вы имеете в виду?

– Может быть, он просто перерезал канат противовеса иблокировал всю систему.

– Но почему? Он же не знал, что мы попытаемся спуститьсявниз этим путем, не так ли?

– Он мог заподозрить это – ведь ему известно, что я знаком ссистемой.

– Он вам сам показывал ее?

– Нет. Я следил за ним и за его загадочными исчезновениями инаконец нашел то, что искал. Это самая простая система с секретной дверью,механизм такой же древний, как священные дворцы в Фивах, каждый с сотней дверейи дельфийской тройной комнатой.

– Зеркало не поворачивается! И Кристина, мсье, Кристина – Мыпредпримем все возможное, – холодно сказал перс, – но он может остановить нас,едва мы начнем действовать.

– Он что же, контролирует стены?

– Да, контролирует стены, двери и люки. В моей стране егоназывали именем, которое означает «любитель люков».

– Вот так же Кристина говорила мне о нем – с такой жетаинственностью, приписывая ему такую же ужасную силу… Но я не понимаю всегоэтого: Почему стены подчиняются только ему? Ведь не он же их строил, правда?

– Именно он.

И пока Рауль недоуменно смотрел на него, перс сделал жест,призывающий к молчанию, и указал на зеркало. Их отражение, казалось, покрылосьмелкой дрожью и сделалось неясным, как будто на зыбкой поверхности пруда, затемстало опять спокойным.

– Видите, оно не поворачивается! Пойдемте вниз каким-нибудьдругим путем.

– Сегодня другого пути нет, – произнес перс печально. – Атеперь будьте осторожны и приготовьтесь стрелять!

Стоя перед зеркалом, он поднял пистолет. Рауль сделал то жесамое. Свободной рукой перс крепко прижал Рауля к себе. Вдруг зеркало сталодвигаться в ослепительном блеске пересекающихся лучей – оно повернулось, каквращающаяся дверь, которые теперь устанавливают в общественных зданиях,повернулось, увлекая обоих мужчин из яркого света в кромешную тьму.

Держите пистолет в готовности aey стрельбы, – опять быстросказал перс Раулю.

Стена за их спиной закрылась, завершая круговое движение наточке вращения. Двое мужчин стояли несколько секунд затаив дыхание.

Наконец перс решился сделать движение. Рауль слышал, как онопустился на колени, нащупывая что-то. Вдруг темноту перед Раулем тусклоосветил свет маленького фонаря. Он инстинктивно отступил назад, во тьму, чтобыскрыться от всевидящего ока невидимого врага, но быстро понял, что фонарьпринадлежал персу. Маленький красный круг скользил по стенам, потолку, полу.Стена справа была каменной, слева – деревянной.

Рауль сказал себе, что Кристина шла этим путем, следуя заголосом Ангела музыки. И, должно быть, отсюда обычно появлялся Эрик, когдапроходил через стены, чтобы застать Кристину врасплох и заинтриговать ее. Помняо словах перса, Рауль подумал, что этот маршрут был тайно проложен самимЭриком. Позже он узнает, что Эрик нашел уже готовый секретный ход, о существованиикоторого долгое время никому, кроме него, не было известно. Этот ход былпроделан в дни Парижской коммуны для того, чтобы тюремщики могли отводить своихзаключенных прямо в камеры, которые были сделаны в подвалах, посколькуповстанцы заняли здание Оперы сразу же после восстания 18 марта 1871 года. Онипревратили нижнюю часть здания в государственную тюрьму, а верхнюю – в местозапуска воздушных шаров, наполненных горячим воздухом, которые должны былиразносить их будоражащие прокламации за пределы города.

Перс встал на колени и поставил фонарь на пол. Некотороевремя он, казалось, что-то поспешно делал на полу, затем неожиданно потушилфонарь. Рауль услышал слабый щелчок и увидел квадрат очень тусклого света наполу коридора – как будто только что открыли окно в слабо освещенные подвалыОперы. Он больше не видел перса, но чувствовал его рядом с собой, слышал егодыхание.

– Следуйте за мной и делайте все, что делаю я.

Рауля повели к квадрату света. Затем перс опять встал наколени, схватился за край отверстия и сполз вниз, в подвал, держа пистолетзубами.

Странно, но Рауль полностью доверял этому человеку. Хотя онничего не знал о нем и его слова придали еще большую таинственностьприключению, виконт верил, что перс был с ним против Эрика в это решающее время.Его чувства казались неподдельными, когда он говорил о «монстре», и интерес,который он проявил к Раулю, не вызывал подозрений. И наконец, если бы у негобыли какие-нибудь дурные намерения в отношении Рауля, он не дал бы емупистолет. Кроме того, Рауль должен был разыскать Кристину любой ценой, и у негоне оставалось выбора средств. Если бы он колебался или даже сомневалсяотносительно намерений перса, он считал бы себя подлым трусом.

Рауль тоже встал на колени и ухватился обеими руками за крайлюка.

– Пошли, – услышал он и упал вниз. Перс поймал его, приказаллечь на пол, закрыл над ними люк чем-то, чего Рауль не мог видеть, и лег рядом.Молодой человек хотел попросить объяснений, но рука перса зажала его рот, и онсразу же услышал голос, в котором узнал голос полицейского комиссара Мифруа.

Рауля и перса скрывала перегородка. Рядом узкая лестницавела наверх, в маленькую комнату, в которой Мифруа, видимо, ходил взад и впереди задавал вопросы, потому что они слышали его шаги и голос.