Город без надежды - Марина Дементьева

- Понимаю. Я ему очень кстати подвернулась. Да и не с руки было отказываться. Наверное, это казалось простым заданием. - Я старалась говорить ровно и быть рассудительной... ведь всё прекрасно понимала. Но при этом... И, не выдержав, подняла глаза, чтобы тотчас встретиться со взглядом Кристиана. Он ждал моей реакции. Наверное, вполне определённой реакции. Обвинений, как минимум. - Знаю, ты предупреждал меня тогда, в аду... м-м, при Верити. У Красавчика... - я беспомощно отвела глаза, - ведь ты присматривал за мной?

- Вышло хреново, сама знаешь. Внешне ты выглядела целой. И вела себя... не так бы ты себя вела, если бы тебя избивали и запугивали. Интереса для Ральфа ты не представляла, это я знал совершенно точно. Как и то, что в его интересах держать тебя при себе подольше и не указывать Папе на его недальновидность. И меня это устраивало... можешь начинать меня ненавидеть. Время, когда ты находилась в относительной безопасности, но не связана со мной, играло в мою пользу. В общем, я расслабился. Решил, что успею вмешаться, если что-то выйдет из-под контроля... - Кристиан прошипел ругательство. - Знаю, звучит как паршивое оправдание, и я не пытаюсь оправдываться.

- Ты и не должен.

- Должен, - отрезал он с таким гневом, что я испуганно вскинулась. Кристиан, наверное, и сам понял, что глаза у него сейчас попросту пугающие, и отвёл взгляд. Только желваки перекатывались. Продолжил уже тише: - Должен, Виллоу. Это из-за моего прокола тебе пришлось всё это вынести. И так по-тупому... ведь должен был сразу понять, ещё в первые дни. Забылось, что ли, как оно?.. Ты странно вела себя, но я даже не знал, что для тебя странно... и какая ты обычно. Чёрт. И что вообще для тебя норма. Ты потеряла сестру и до этого похоронила близкого человека. Может, не понимаешь, что происходит, или радуешься красивой жизни, или влюбилась... могла же ты влюбиться, на то и был расчёт. В общем, находились другие объяснения, а на верное даже не думал. Что ты просто постоянно под кайфом.

Я качнулась к нему, положив пальцы на резко обозначившиеся скулы.

- Прекрати... пожалуйста. Не нужно себя винить.

- А кого? - усмехнулся он, близко глядя потемневшими глазами. - Красавчик обожрался наркотой, но мне не полегчало... забавно, даже никого подозревать не стали, типа, случайный передоз. А с собой мне что делать? Башкой о стену побиться?

- Так это ты на себя злился, когда меня скрутило? А я решила, что на меня...

- Дурочка... - прошептал Кристиан, притягивая к себе. - Виллоу, какая же ты ещё глупышка. Маленькая храбрая пичужка.

- Это я-то храбрая? - я даже фыркнула от смеха.

- Ты. Ещё сомневаешься? Хиляка и Смайли помнишь? - Я неразборчиво угукнула ему в плечо. Ещё бы не помнить. - Другая бы на твоём месте извинялась, а то и на коленях бы ползала. А ты решила зубы показать. Я тогда подумал, что не успею вмешаться и Хиляк тебя на месте убьёт.

- Это не храбрость. Это глупость, - пробурчала я.

- Не без того, - усмехнулся Кристиан, взъерошив мне макушку. Ему определённо нравились мои волосы и непременно в распущенном виде. - Наверное, ты сама не понимала тогда, что делаешь, даже испугаться толком не успела. Но на верхний ярус ты пробралась уже вполне осознанно. Да? И то, как сестру защищала. Виллоу, я не раз наблюдал, как в таких обстоятельствах взрослые мужики штаны марали. А тут такой воробушек. И ведь поняла же, что попалась. Вил, я сейчас одну вещь скажу, которую ты не захочешь услышать. Ведь твоей сестре, по сути, уже всё равно было. Ты могла бы её сдать, выгородить себя. И осталась бы не при делах. Но не сдала. А говоришь, не храбрая. Куда уж больше... И меня боялась, от тебя просто волнами страх шёл.

- Я тебя ещё не знала тогда... - смущённо оправдалась.

- Не знала, да. И не могла знать, что у меня на уме. Всего могла ожидать, но бросилась на защиту. Такое сочетание... силы и слабости. Тогда я стал о тебе думать. Часто. И ещё до этого мимоходом узнал о планах на твой счёт. О твоих способностях. Об этой... силе преображения.

Вот спасибо, Водяной, - подумалось мне. Действительно, спасибо. Выходит, сам хозяин города исподволь подтолкнул ко мне Кристиана. Едва ли он с самого начала предполагал, что примет столь значительное участие в судьбе девочки из катакомб. Отрезвляющий окрик для готового пристрелить её отморозка и золотая монета в качестве компенсации за испуг - он вполне мог этим ограничиться. Уже этого было немало. И исчезнуть навсегда.

Рисковать только собой... довольно верный принцип. Но девочку уже взяли на прицел, и терять ей особо нечего. Теперь мы с Кристианом в одной лодке. Если она перевернётся, тонуть нам тоже вместе. Что ж, не так страшно, как в одиночку. Поэтому - спасибо, Водяной.

Я и сама не заметила, когда руки обрели собственную волю и пустились в путешествие, совершая пока несмелые первые шаги. Призвать их к порядку или позволить и дальше беспредельничать? Кристиан не выказывал неудовольствия, и я не стала прерывать своих осторожных исследований.

- А я до последнего не была уверена, что ты придёшь. Просто надеялась, что не ошиблась. Ведь ты не говорил прямо... - я чертила лёгкие узоры у него на груди, словно повторяла извилистый путь мыслей. - Но страх исчез. Однажды я поняла, что ты - единственный, кому я верю. - Я пожала плечами, признавая, что это звучит беспечно. - И оказалась права.

- Уверен, ты бы не стала звать меня, если бы знала, что творилось у меня в голове, - немного стеснённо возразил Кристиан, накрывая мою ладонь своей. - Скорее, наоборот, убежала бы без оглядки. Не сидела бы здесь и не смотрела такими доверчивыми глазищами. Ты так изменилась тогда... враз.

- Тощая девчонка в мужских обносках умылась, причесалась и чуточку отъелась? - насмешливо поддела я, не обидевшись. - А ещё немного повеселела и обнаглела от выпивки и кайфа?

- Да, - не стал отрицать Кристиан, взявший, похоже, курс на честность. Я была не против. - Ты изменилась, но оставалась той же девчонкой. Тогда на крыше, - Кристиан рассмеялся, коротко и негромко, - меня словно по голове ударило. Представил перспективу остаться с тобой вдвоём. Не отвлечённо "может быть когда-нибудь", а в ближайшие полчаса. А почему, думаешь, я такой подорванный был? От встречи с Красавчиком перенервничал? Ну улыбайся... Теперь самому смешно, а тогда, если честно, не очень. А ты ещё взялась твердить, что на всё согласна. - Я смущённо притихла, с большим опозданием поняв, как звучали те мои заверения. Получается, подливала масла в огонь... ох, Виллоу... Кристиан помрачнел, и его рука твёрже прижала меня к корпусу, точно я вырывалась. - А потом тебя начало накрывать. И я понял, что, по сравнению с этим, всё, чем забивал себе голову, такая ерунда...

- Ну ещё бы... представляю, как я тогда выглядела.

- Чёрт. Виллоу... да не в этом дело. Мне тогда самому плохо было. Хуже, чем когда сам из этого дерьма выпутывался. Знаешь, будто снова всё на себе прочувствовал, только больнее. И страшнее от бессилия.

И вроде бы такие же слова, понятные, на понятном языке, и голос совсем как обычный, хрипловатый немного, усталый... но почему-то так трудно было что-то сказать в ответ. Только прижаться плотнее, ткнуться губами и носом в шею, различить за навязчивым лекарственным запахом присущий только ему запах, одновременно успокаивающий и волнующий. Он мне нравился, как и всё в Кристиане.