Город без надежды - Марина Дементьева

Захотел утереть нос Красавчику, в очередной раз доказать свою незаменимость Папе. Пожалел. Решил насолить Водяному. Увидел во мне такую же, как Ханна, жертву, попытался спасти хотя бы меня, раз не сумел помочь ей.

Почему же теперь, стоит в реальности вообразить, как перечисляю Эмбер эти "веские" причины, могу ожидать с её стороны однозначную реакцию? В лучшем случае, она просто покрутит пальцем у виска и посоветует подумать ещё.

Ох, Эмбер... ты моя чёртова фея-крёстная.

Не объяснялось всё, что сделал для меня Кристиан, ни одной из тех причин, ни даже всеми в совокупности. Почему раньше этого не понимала? Была настолько не уверена в себе, не допускала даже саму возможность... возможность... пока не получила стороннее мнение?

Конечно, Эмбер знает Кристиана много лет... Но ей хватило одного взгляда понять, что я ему... небезразлична. А где всё это время были мои глаза?

Всего пара фраз, а у меня словно какие-то блоки с памяти сняли. И, вроде, всё то же, но под другим, что ли, углом. То, как раз за разом Кристиан возвращался в ненавистное ему общество в доме Ральфа. И вечер тот, когда он посмотрел так, что меня словно в огонь окунули. И бокал тот из руки выбил. И как примчался после звонка, забрал к себе. И всё, что было после...

Спокойный, уверенный, собранный... одно его присутствие было для меня лекарством. Он вывел меня к жизни. Успевая работать на два фронта. Он вообще спал в те дни?

Я застонала, перекатившись по дивану. Уткнулась полыхающим лицом в подушки. Разве не то же я сама делала для Верити? Потому что любила - до самоотречения.

Так почему?..

"Глупая маленькая девчонка"... Кристиан был очень добр в своей оценке. Феноменальная идиотка - вот ты кто, Виллоу.

Но ведь и сам он ни словом не обмолвился... напротив, изобретал те самые причины, стоило мне засомневаться. А может, что-то и говорил? Только уши мои были там же, где и глаза?

Я вся была словно в лихорадке. Построения мыслей рассыпались, голос садился, исчезал до немоты, даже в пустоте огромного дома. И пустота ощущалась как нечто физическое, болезненно-гнетущее. А ещё больней - время, и то, уже упущенное, и то, протекающее впустую, отделяющее от мгновения встречи. От минуты, когда всё наконец станет определённым... вот бы это случилось само собой, от того лишь, что я прозрела. Потому что я до отчаяния не понимала, как осмелюсь вслух произнести слова, которые даже мысленно не являлись. Быть может, стоит мне увидеть его, и слова придут? Ох, надеюсь... И хорошо, что никто не видит меня сейчас. То принималась улыбаться, то прятала лицо в ладонях, то бесцельно слонялась по комнатам. Безумие, да и только.

Словом, накрутила себя до невменяемости. И, когда Кристиан возвратился, не поспешила встречать, как делала обычно, совершенно искренне повинуясь порыву, когда не задумывалась ни о чём таком... в общем, достойно ли такое поведение... Продолжала, наверное, третий час кряду сидеть за столом, сцепив перед собой руки, словно прикипев к стулу. Кажется, Кристиан немного удивился, не столкнувшись со мной по дороге к столовой. И какую-то перемену во мне заметил, судя по тому, что взгляд у него тотчас сделался внимательным. А заходил он в другом настроении, почти беспечном, насколько он разрешал себе быть беспечным. И я вновь ощутила жгучую вину, за то что омрачаю эти редкие минуты спокойствия. Вечно я всё порчу... И решила всеми силами демонстрировать, что ничего не случилось, что всё идёт как надо...

- Кто бы мог подумать, что выйдет по-твоему, Виллоу, - весело заявил Кристиан, засучивая рукава и снимая с верхушки фруктовой горки из корзины яблоко. - Похоже, у меня незапланированные выходные. Непосредственное начальство, - он криво усмехнулся, хрустнув яблоком, - дало добро. Так что перехожу в твоё безраздельное владение. Уколы, перевязки и прочие приятные процедуры - всё с совершенной покорностью. Виллоу?..

- Ой! - вздрогнув, я подскочила так, что на столе звякнули приборы, отчего Кристиан мгновенно посерьёзнел.

- Что?

Я же ужин приготовила, а он тут яблоками перебивается. Правда, неизвестно, насколько съедобно получилось на сей раз...

Кристиан молча посторонился, не сводя взгляда, пока я метнулась к остывшему духовому шкафу. И выгнул бровь, заметив на столе бутылку джина.

- В честь чего это? Мы что-то отмечаем?

Я пробормотала что-то о нервах. Ответ ему явно не понравился, как и выбранный способ расслабиться. Тем более что и расслабиться не вышло. Правда, в том количестве тоника со льдом, что я налила себе в стакан, жалкие миллилитры джина даже и не ощущались.

Стоило сделать шаг, и чаша с запечёнными овощами выскользнула из рук. Я совсем не заметила, как Кристиан почти не глядя подхватил её и поставил на стол. Вернулся ко мне. Я обессиленно прислонилась к кухонному шкафу, опуская глаза. Кристиан взял мои подрагивающие руки в свои ладони, задержал, поглаживая пальцы.

- Так плохо, да, Вил? - тихо спросил он, не отпуская моих ладоней. А я вся, всеми чувствами ушла в эту невинную ласку. - Понимаю, тебе тяжело взаперти. Но пока мне больше нечего тебе предложить. Я не могу заставить его забыть о твоём существовании. Но могу отвлечь другими проблемами. Потянуть время, пока всё не решится. Слышишь, Вил?

Я судорожно вздохнула, кивнув, всё ещё не решаясь посмотреть прямо с такого близкого расстояния.

Он бережно пожал мои пальцы и отпустил, легко подтолкнув за плечи.

- Хорошая девочка. Ну, посмотрим, что ты там приготовила. Завтра моя очередь, договорились?

- Много ты наготовишь одной левой, - тихо возмутилась, пытаясь отвлечься, как Кристиан того и хотел. Но не от страха и несвободы, а от того, что он сказал сейчас.

- Водить одной левой я могу. И стрелять, и нос кому-нибудь набок свернуть, если нужно. И пальцы все остались на месте. Думаешь, с ужином не справлюсь? На что спорим?

- Ну нет, - запротестовала, видя, как он улыбается. - Не стану я с тобой спорить. Ты же всё равно выиграешь.

- В том и смысл, - усмехнулся он, усаживаясь за стол.

Тот ужин мне совершенно не запомнился, даже то, насколько он мне удался. Всё проходило, минуя память. Я отвечала невпопад и не к месту смеялась, и, наверное, Кристиан в лучшем случае решил, что тот стакан, в котором от алкоголя даже запаха не улавливалось, был далеко не первым для меня за вечер. Но подозрения свои вслух не озвучивал, только взгляд его сделался уже не просто внимательным, изучающим. Он положил вилку на край тарелки и задумчиво посмотрел на меня поверх сцепленных пальцев. Прощупывая почву, выразил предположение:

- Эмбер что-то тебе наговорила?

Ох... да как сказать...

- Нет, что ты! Наоборот, мне было приятно с ней пообщаться. Просто с кем-то пообщаться. И вообще... - Я запнулась, пытаясь подыскать, каким комплиментом можно наградить Эмбер. - Она... весёлая.

Кажется, Кристиан сходу почувствовал подвох в моём фальшивом энтузиазме.