Последнее лето - Елена Арсеньева

Впрочем, судьбой несчастной девицы, бывшей возлюбленнойгосподина Смольникова, Лидия Шатилова заинтересовалась лишь потому, что ееистория очень напоминала другую любовную историю, разыгравшуюся в Энске наисходе минувшего века. Разбитое сердце, бегство, желание умереть… Лидия туисторию все минувшие двадцать лет ни на день не забывала, и, конечно, ей былокрайне любопытно знать, помнят ли ее другие люди. Но как ни пыталась онанавести разговор на интересующих ее персонажей, этого сделать никак неудавалось. Конечно, семья какого-то там присяжного поверенного – слишкомнезначительна для Рукавишниковых, Бугровых, Блиновых. Может быть, они ифамилий-то таких не слышали – Русановы да Понизовские… К сожалению, и в самомделе – мелко плавают эти Русановы. Лидия с удовольствием пригласила бы их наприем, но здесь они выглядели бы неуместно – не того поля ягоды, нет, не того!

А впрочем, нет, она рада, что их тут сейчас нет. Она еще неготова к встрече, после которой вся прежняя жизнь Русановых пойдет кувырком. Незря говорят мудрые восточные люди, будто месть – такое блюдо, которое приятнеевсего есть остывшим. Долго ждала – ну так еще подождет, чтобы получитьнаивысшее удовольствие от завершения своих планов! Именно посему она отговориламужа, который хотел послать приглашение Русанову как защитнику рабочегоБаскова. Лидия убедила Никиту, что это будет слишком похоже на заискиваниеперед адвокатом противной стороны, попыткой переманить его на свою сторону,может быть, подкупить, а поскольку истец – всего лишь пролетарий, надо бытьвесьма деликатным, чтобы, не дай бог, не унизить его да и самому не унизиться.Никита проворчал, что она все чрезмерно, по обыкновению, усложняет, однакопослушался.

Лидия, конечно, рассчитывала приватно поболтать о Русановыхс Аверьяновым (неужто он и в самом деле понял, кто она такая, как показалосьпри первой встрече в банке?), однако Игнатий Тихонович на прием не явился, авместо себя прислал дочь, редкостно некрасивую и дурно, просто вопиющебезвкусно одетую девицу, с письмом, в котором весьма любезно объяснил причинысвоего отсутствия: оказывается, он еще полгода тому назад записался наконсультацию к московскому профессору Зыкову, в клинику МГУ, а поскольку времяу знаменитого врача расписано не то что по дням, но и по часам, пропустить приемАверьянов не мог никак.

Разумеется, Лидия не обиделась. Значит, Аверьянов все-такиболен… Ей так и показалось с первого взгляда. Консультация в клинике МГУ?Клиника эта славилась разными специалистами. Но прежде всего – онкологами.Неужели у несчастного банкира рак? Нет, не надо думать о дурном.

Разговор с Игнатием Тихоновичем от нее никуда не уйдет,размышляла Лидия. А пока можно удовольствоваться дочкой вместо папеньки. Онаобласкала Марину Аверьянову и отправилась было в компании с ней поестьмороженого, а потом навести беседу на ее кузенов Русановых, как появилсяСмольников. И по выражению его лица Лидия моментально поняла, что его меньшевсего интересовала «внезапная» архитектура дома управляющего Сормовскимзаводом.

Это была ошибка – звать Смольникова. Но нельзя, невозможнобыло не позвать!

Делая очень хорошие мины при плохой игре, хозяйка и гостьеще какое-то время поморочили друг другу головы, рассуждая о неожиданныхповоротах коридоров, о лестничках, которые вели в никуда, внезапно обрываясь,не достигнув площадок, о разных по форме, не выдержанных в едином стиле окнах,которые и придавали дому такое своеобразие. И все это время Лидия страстномечтала, чтобы ее кто-нибудь спас от Смольникова, прежде чем он начнет задаватьопасные вопросы.

Не повезло. На помощь никто не явился, даже Никита, которыйо чем-то оживленно болтал со своим протеже, заводским доктором Туманским.Наконец Смольников, которому, чувствуется, притворство уже осточертело,проговорил:

– Спросить хотел у вас, Лидия Николаевна, отчего вы навызовы следователя не являлись и даже не позволяли посетить вас на дому? Ведьвы единственная обладаете сведениями, которые могут быть бесценными для розыскапреступников.

– Единственная? – решила потянуть времяЛидия. – Но я слышала, что кассир Филянушкин очнулся и жизнь его теперьвне опасности.

– Очнуться-то Тихон Осипович очнулся, – с досадойкивнул Смольников. – Да и что с того проку? Он ничего не видел, ничего незаметил. Выбежал из-за угла на ваши крики, столкнулся с вами, и тут в него вонзилсянож, он потерял сознание и упал. Вот и все его сведения.

– Тихоном Осиповичем Филянушкина зовут? – спросилаЛидия.

– Ну да. Так вот, на него и его показания я особенно нерассчитывал, у меня все упования на вас.

– Польщена, – пробормотала Лидия. – Но толькоя уже говорила и теперь повторю, что ничего не помню. И помочь розыску ничем немогу.

– Не можете или не хотите? – взглянул чутьисподлобья Смольников.

«Экий же наглец этот господин! – подумала Лидия,внезапно впадая в ярость. У нее даже кончики пальцев похолодели, и она быстропотерла их. «Явился ко мне в дом… – хотелось сказать – незваным,непрошеным», – но это была неправда, ведь она собственноручно подписывалаприглашение Смольникову, и оттого Лидия еще пуще рассердилась. – Явился комне в дом – и меня же допрашивает, словно преступницу!»

– Не считайте меня чурбаном, – тихо проговорил,уловив ее настроение, Смольников, все так же глядя на Лидию чуть исподлобья.

В самом деле – весьма привлекательный мужчина.Выразительные, гипнотизирующие глаза. Легко поверить, что этот человек разбилкакой-то там барышне сердце настолько, что она предпочла погибнуть на жуткойвойне, только бы не делить его с другой… Опасный мужчина, а?

– Я вас прекрасно понимаю, – так же тихо,вкрадчиво продолжал «опасный мужчина». – Вы все видели, все знаете… Простобоитесь того человека, да? Ну что ж, для страха основания есть. Редкостнойжестокости тварь! Даже среди уголовных – а я много чего повидал на своемвеку! – таких отъявленных мало. Ну ладно, убил полицейского, стражапорядка, это хоть как-то объяснимо, но возчика зачем зарезал? А кассира Ганина?Вот уж вовсе бессмысленное зверство! Господин Аверьянов говорил, Ганин вовсе небыл никаким героем. Припугни молодчик Ганина хорошенько, тот отдал бы ему мешкис деньгами, а сам в обморок упал бы от страху.

– Припугни, говорите вы?! – фыркнула Лидия. –С какой стати ему было пугать Ганина, коли он был сообщником грабителей?

– То есть как? – изумленно вскинул бровиСмольников. – Кассир банковский?