Что значит поцелуй? - Нина Роса

— Что ты задумал?

Лука зашептал сестре на ухо свой план. Она захихикала от удовольствия, представив эффект его проделки.

— А еще я на всякий случай расставил кувшины с водой за кулисами. Может, у тебя получится создать привидение или что-то подобное.

— Тогда тебе придется…

— Я уже об этом позаботился: после праздника меня ждут на кухне. Жартель, помощник повара, отличный малый. Мы договорились, что ночью приду помогать.

— Отлично! — сказала Виола, наконец-то почувствовав себя увереннее. У них есть план, осталось воплотить его в жизнь!

Лука толкнул двери в бальный зал. Они мягко отворились, впустив на праздник жизни нежданных гостей.

И тут все пошло не по плану…

Некоторые из девушек и приглашенных гостей заметили близнецов, но их эффектное появление в ту же секунду затмило совершенно другое событие.

Леди Лукрень, золотистая от макушки до пяток, была скромна и прелестна. Она улыбнулась Виоле и не заметила, как одна из невест толкнула слугу с подносом, на котором стояли наполненные до краев бокалы. Все замерли, когда вино высоко взметнувшейся волной полетело в сторону не заметившей опасности Сивиллы.

— Кальмарий демон! — выругалась Виола, когда влажно сверкающее красное вино окатило зазевавшуюся блондинку.

«Вот она — волна злобы, предсказанная Сивилле!»

Случай не был смертельным, но для бедняжки, по доброте душевной одолжившей Виоле платье, безусловно, фатальный.

«Демоновы стервы! Набросились на ту, что слабее их!» Виола чуть не взорвалась от возмущения. Теперь Сивилла не сможет спеть, а это единственное выступление, против которого старшая ра Веллад не возражала.

Виола обвела разгневанным взглядом шушукавшихся гостей. Акульи снобы! Никто не поторопился прийти на помощь пострадавшей девушке. Только слуга горячо извинялся перед застывшей и жалкой леди Лукрень, на глазах которой появились слезы. Еще минута, и ее охватит полноценная истерика. Этого Виола допустить не могла. Решение созрело мгновенно.

— Лука, прости меня, — сказала она брату, — тебе придется действовать в одиночку.

— Что такое? — Лука отвлекся от разворачивавшейся трагедии, глубины которой не осознавал, так как не был знаком со скудным гардеробом Сивиллы.

— Кажется, я нашла свое доброе дело. Не жалей их! — чуть ли не прорычала Виола, решительно двинувшись в сторону леди Лукрень.

Сивилла находилась в прострации. Виола кивком подозвала слугу и попросила прислать опытную горничную в комнату пострадавшей. Она не сомневалась, что чувствовавший вину лакей выполнит ее просьбу. Увести Сивиллу из зала удалось легко, та до сих пор не верила, что с ней произошла такая ужасная катастрофа, вся серьезность которой дошла до ее сознания лишь на лестнице. Сивилла расплакалась.

— Не смей! — Виола сильно встряхнула рыдавшую девушку. — Еще не все потеряно! Но будет, если ты немедленно не успокоишься. У тебя покраснеют глаза и нос! Это не очень, знаешь ли, идет к белому платью.

— Ты-ы… ты-ы… ик!.. Собираешься отдать мне платье?

— Да! — твердо сказала Виола, потащив чуть поутихшую Сивиллу вверх по лестнице. — Нужно поторопиться. Не хочу, чтобы сорвалось твое выступление!

Пока Сивилла снимала испачканное платье и приводила себя в порядок с помощью срочно вызванной горничной, Виола сходила в отведенную ей комнату переодеться в уже привычную одежду брата. Занятая мыслями о жестоком мщении подлым невестам, по дороге девушка не заметила, как под ее юбкой прошмыгнул один небезызвестный крыс, стоило открыть дверь комнаты.

Скинув платье, в котором ей так и не удалось показаться на глаза опекуну, Виола с грустью погладила светлую ткань рукой — она была такой гладенькой и приятной на ощупь. И почему раньше ее не привлекали такие вещи?

Девушка взглянула на себя в зеркало и разворошила неудачную прическу. У нее было немного времени подумать, как быть дальше. До этой минуты ее поступками руководили гнев и желание помочь девушке, которая сделала доброе дело. Теперь стоило подумать, что предпринять для воплощения в жизнь своих мстительных порывов.

Например, почему вдруг она решила, что может появиться на вечере только в платье? Скорее уж в таком виде она могла надеяться на танец в компании хозяина дома. Для других планов сгодится и мужская одежда. Это маркиза сбила Виолу с толку — как заколдовала своими замечаниями об этикете…

В шкафу висели два костюма Луки. Девушка задумалась: какой выбрать? Один был получше и побогаче, а второй совсем простой и поношенный, но очень удобный. Последний она и выбрала, надев к нему сапоги, у которых ход был тише, чем у башмаков. Лицо Виолы озарила лукавая улыбка: кто бы ни попытался вывести Сивиллу из игры, он сорвал двойной куш, разозлив девицу ра Веллад. В платье она бы на такое не решилась, но теперь…

Виола решительно подхватила одолженный наряд и отправилась спасать леди Лукрень.

Через десять минут взволнованная Сивилла в сопровождении служанки умчалась в бальный зал.

А Виола…

Она отправилась следом, перед тем потратив пару минут на заговор невидимости. В прошлый раз злокозненного духа играл Лука, теперь сестра решила повторить удачный опыт.

Роль незримого демона мести едва не заставила Виолу расхохотаться. Ух! Какие теперь перед ней открывались возможности!

Двигалась она проворно и успела нагнать Сивиллу, чтобы проскользнуть вслед за нею в зал. Второе пришествие леди Лукрень осталось без внимания, так как все гости уже сидели на расставленных перед сценой стульях и смотрели на вдовствующую маркизу. Леди Каларон, да продлит Единый Творец ее годы, стояла на сцене. Виола просто не перенесла бы, если бы пропустила это выступление. Матушка опекуна вздумала сказать пространную речь.

Завладев всеобщим вниманием, вдовствующая маркиза велеречиво расхваливала своего сына, посетивших поместье гостий и чудесный вечер, самим богом предназначенный для увеселения собравшихся. С последним Виола готова была с легким сердцем согласиться — веселья хватит на всех. Достаточно было посмотреть на братца, сидевшего в последнем ряду со спокойным выражением лица и пляшущими бесенятами в глазах. Что-то он уже был готов провернуть!

Виола подкралась к нему и тихонько прошептала на самое ухо:

— Не пугайся, я здесь!

Она зря старалась, так как Лука от неожиданности дернулся, явив миру свою проделку раньше времени: словно повинуясь некой невидимой веревочке, подол платья леди Каларон вздернулся прямо к ее носу, в то же время тяжелый бархатный занавес рухнул сверху, не дав зрителям хоть на секундочку рассмотреть скандальное зрелище ее панталон!

— А-а-а! — раздался такой знакомый обитателям «Оленьего бора» вопль отчаяния и гнева.

— Разрази тебя каракатица, Ви! Я столько готовился! — прошипел Лука, стукнув невидимую сестру, благо, что в их сторону никто не смотрел.