Жребий обреченных. Механическая пустошь - Константин Нормаер

— Думаю, что да.

Поднявшись с холодного камня, странник распрямил затекшие ноги — раздался неприятный хруст. Он просидел в таком положение час или около того. На этот Дар не тратил время на бессмысленные размышления. История которую он собирался рассказать Разуму являлась одним из тех воспоминаний, что во времена юности с трепетом хранишь в сердце, а возмужав и покрывшись сединой стараешься никогда не вспоминать.

— Итак, я тебя слушаю, начинай.

— Парень и девушка прогуливали по горной дороге. Девушка попросила парня доказать глубину своих чувств. Но парень не смог этого сделать. Но обиды не последовало. Напротив их чувства воспылали с новой силой.

— И это все? — с надрывом прохрипела кукла.

— Все, до последнего слова, — кивнул странник.

Недовольное, прерывистое фырканье.

— Получается, я так долго ждала этой пародии на загадку? — возмутилась кукла.

— Возможно так оно и есть, — не стал спорить Дар. — Но перед тем как судить, все-таки стоит попытаться дать верный ответ.

— Попытаться?! — Кажется кукла едва не подавилась собственным гневом.

— Предлагаю начать с вопросов, — предложил странник.

Пластиковые ручонки впились в металлические поручни. Провода питающие куклу натянулись, едва не выскочив из штекеров.

Разум негодовал. И если бы не повисший в воздухе вопрос, ответ на который вычислить оказалось не так-то просто, он давно бы стер в порошок этот ходячий кусок мяса, в широкополой шляпе и пыльном плаще.

Комната стала ярче, словно кто-то подкрутил в газовых фонарях вентиль прибавив топлива. И теперь странник смог различить что именно располагалось за троном пластмассовой куклы.

Огромная стена была разделена треугольниками поручней на которых, словно пугало на жерди возвышались две фигуры с непомерно длинными руками и ногами. Но первым что бросилось в глаза это были лица, наподобие мешков с кошмарными широкими улыбками от уха до уха. Впрочем, как раз ушей на лицо-то и не было. Только клыкастый рот и узкие щели глаз.

Дар пригляделся повнимательнее. И понял что ошибся. На лицах механических монстров было нечто другое — человеческая кожа. Крохотные лоскуты скрепленные грубой нитью.

— Надеюсь мы поняли друг друга? — уточнила кукла.

Странник ответил коротким кивком.

— Я хотел бы уточнить некоторые нюансы.

— Безусловно, — согласился Дар.

Кукла неуклюже покачала головой позабыла какую-то очень важную вещь, а потом осторожно поинтересовалась:

— Речь идет об обмане? Парень перехитрил свою возлюбленную?

— Не уверен, — мгновенно откликнулся Дар.

В комнате повисла тишина. Разум стремительно обрабатывал полученную информацию.

— Девушка так и не выбрала испытание для своего возлюбленного.

— Вовсе нет, — сухо произнес странник.

— И парень не отказался?

— Нет.

Кукла сделал несколько шагов вперед — провода натянулись до предела. Она напоминала сейчас пса на цепи, который желает, но не может дотянуться до чужака, забредшего на его территорию.

— Дело ведь закончилось смертью, верно?

— Нет.

— Не справились со своими чувствами?

— Нет.

— Тогда что? Говори? Я требую ответа?! — кукла едва не рычала, сжимая крохотные пластиковые кулочки.

Дар молчал.

Уродцы, сшитые из человеческой кожи, за спиной Разума дернулись и ожили.

— Ответ! — надрывно повторил голос.

— Все очень просто, — наконец ответил странник. — Девушка попросила доказать свою любовь прыгнув со скалы. И парень согласился, но попросил ее помочь ему и подтолкнуть в спину. Она конечно же не смогла этого сделать.

— Что ты сказал! — поразился Разум. — Что за насмешка!

— Это не насмешка, это человеческие чувства, но тебе этого не понять, — тупая ты машина! И к счастью для меня, их нельзя объяснить словами.

Длинные ноги уродцев уже были на земле. Огрызаясь двойным рядом зубов они готовы были слушать приказ той, что повиливала их внутренним механизмом.

Но Дар даже не шелохнулся. Лишь его острый взгляд сместился слегка влево, к конвейерной ленте. На самом ее краю лежал его револьвер. Но дотянуться до него даже совершим три широких прыжка было совершенно не возможно. Его перехватят раньше, чем он успеет схватить оружие и взвести курок.

— Поганая история! Дурацкий розыгрыш! — продолжала сетовать кукла. И дело было вовсе не в том, что она не могла поверить в проигрыш. Информация, вот в чем был камень преткновения. Получив ее с лихвой, Разум так и не смог совершить обработку. Выстроить схему, последовательность, потому что первоначальные данные никак не клеились с конечным результатом.

— Ты обманул меня, странник, — наконец выдавила из себя кукла.

— Это не совсем так, — покачал головой Дар. — Мы люди называем это — немного схитрить, не больше того.

— Схитрить? Глупый мешок костей!

Уродцы уже поравнялись с куклой и присев на четвереньки, словно ненасытные койоты-стервятники приготовились атаковать.

Дар скривился продолжая сохранять дьявольское спокойствие.

Он не был из тех тугодумов, что считают смерть выдумкой и проклятием ссыкунов. Напротив, он прекрасно осознавал свои жалкие шансы на победу. И все-таки он собирался рискнуть. В подобной партии все просто — либо ты, либо тебя.

— Не торопись, только не торопись, двести три, двести четыре, — сквозь зубы процедил Дар.

Кукла оскалилась. Неужели ей под силу и такая эмоция? Она словно выжидала, неужели почувствовала подвох?

Дар так не думал. Он вообще старался не думать: все равно толку от этого ни на грош. Сейчас стоило просто закрыть глаза и сконцентрироваться.

— Я отменяю правила! И не принимаю выдуманный тобой ответ! Начинаем игру заново!

— Двести восемьдесят, двести восемьдесят один.

— Цифры? Что ты там лопочишь? — внезапно, словно проснулся ото сна Разум.

— Триста! — вместо ответа надменно сказал Дар. — Отчитываю время до рубежа?

— О чем это ты?

В этот момент от дальней полки, где располагались наиболее громоздкие системные блоки, донесся пронзительный свист и нечто яркое вспыхнуло лиловым светом. И лампы-диоды хранилищ начали гаснуть, одна за другой.

Дар успел. У него получилось!

Дальше происходило что-то невероятное. Мысленно странник дотянулся до управления конвейерной лентой и она медленно двинулась в его сторону. Уже через пару секунд он держал в руке револьвер.

Кукла пыталась дать команду уродцам. Не скомандовать, а послать импульс. Но магнитная игла делала свое дело стирая основную информацию, обрывая потоки и выжигая сложные системы.