Жребий обреченных. Механическая пустошь - Константин Нормаер

— Все верно, — кивнул Дар, стараясь скрыть разочарование. Загадка и впрямь оказалась довольно простой. Хотя в детстве, ему думалось иначе. Да что там в детстве, даже когда он отрыл ее в своей памяти среди прочего ненужного хлама он питал больше оптимизма.

— Мне понравилась твоя дурацкая игра. Давай дальше. — Заполнив небольшое хранилище новой информацией, Разум не терпел проволочек. В отличии от странника. Тому нужно было соображать быстрее, чтобы выбрать более стоящую загадку.

Странник усиленно зашевелил извилинами. Но на этот раз память сыграла с ним злую шутку выдав на откуп только старую детскую считалочку, которую они использовали в начале игры «найди-поймай».

— Чего ты медлишь? — вмешался в раздумья требовательный голос.

— Пожалуй мне потребуется еще пара минут. Мои извилины уже не так быстры как раньше, — попытался оправдаться Дар.

— Верю, — согласилась кукла. — Но учти твое промедление заставляет меня терять интерес к этой затее.

Ответом стал короткий кивок.

Странник принялся расхаживать из стороны в сторону. Приблизился к конвейерной ленте, затем обратно к высокому очертанию информационного хранилища. Остановился, вскинул руку, словно отмахиваясь от невидимой мошкары. Но в итоге просто почесал затылок.

Вторая попытка хоть и важна, но не так как третья. Поэтому Дар решил действовать немного иначе. На этот раз он принялся рассказывать не выдуманную историю, а самую настоящую, свидетелем которой он стал в далеком городке Фуд, что приютился в долине Длинных теней. Именно в нем он едва не достиг преследуемого им человека.

— Однажды, в баре отдыхали два брата. Один из них хватив лишнего накинулся с претензии на официанта. Завязалась потасовка. Второй брат пытался разнять дерущихся, но у него ничего не вышло. Блеснул нож. И Первый брат совершил убийство. При этом присутствовало много людей, поэтому местному шерифу не составило труда схватить убийцу с поличным и предъявить тому обвинение. Впрочем, и сам виновник не скрывал своего поступка. Позже, на суде, он во всем чистосердечно признался. Судья зачитал приговор не назначив наказания. В конечном итоге, он был вынужден отпустить злодея на все четыре стороны…

— И в чем же здесь соль? — закончила за рассказчика кукла.

— Верно, — согласился Дар. — Почему же судья отпустил преступника?

На этот раз не было длительных размышлений и треска анализируемой информации. Голос немного смягчился и как-то плавно, растянуто произнес:

— Мне понравилась твоя загадка. И хотя она куда легче предыдущей, она пришлась мне по вкусу.

— И чем же?

— Человеческой глупостью. Придумав дурацкий закона которые должны служить вам защитой от вас же самих, вы превратились в мышей загнанных в угол.

Дар понимал, что машина мыслит в правильном направление. Но возможно это блеф и она еще не знает правильного ответа. Поэтому Дар ограничился пожатием плеч не став ни подтверждать этот факт, ни отрицать его.

— Знаешь, — принялся в слух рассуждать Разум. — Мне приходилось видеть подобных уродцев.

— Уродцев?

— Ну естественно, ведь именно о них идет речь в твоей истории.

— Это ты мне скажи, — продолжил упираться странник.

— Скажу, но не так скоро, — промурлыкал голос упиваясь превосходством. — Для начала ответить ты мне, странник. Чему научила тебя эта история?

— Научила? — Дар был явно ошарашен. — Он ожидал любого вопроса. С подвохом или иной оговоркой, но только не этого.

Конечно, страннику не стоило отвечать. Но теперь он прекрасно знал, что Разум уже разгадал в чем же соль этой истории. И уклонятся от разговора не имеет никакого смысла. Очередная попытка одолеть машину с треском провалилось. А значит сейчас стоит тянуть время выдумывая последнюю историю.

— Она научила меня одной простой истине. Справедливость — это как монета с двумя сторонами.

— Что ты имеешь в виду? — не понял Разум.

— У нее две правды.

— А, кажется понял.

Если вырвавшийся из механической кукольной пищалки звук можно было назвать смехом, значит это и был смех. Противный, булькающий звук со множеством хрипов, прям как у больного медянкой.

— Значит ты раскусил мою загадку? — Надежда все еще оставалась, но очень призрачная.

— Хочешь услышать ответ? — поинтересовалась кукла. — Что ж изволь… Ты рассказал мне историю про сросшихся людей. Кажется вы называете их Потопным близнецами.

Надежды не осталось. А Разум продолжил:

— Законы того места не могли назначить наказание одному отправив на плаху и второго. Это противоречило бы их признаку справедливости. — На этот раз хрипучий смех повторился, и стал более мощнее.

— Ты угадал, — протяжно вздохнул Дар.

— Спасибо. Но знаешь, на месте судьи я выбрал бы иную справедливость.

— И в чем же она заключалась?

— Я бы распил их пополам. — На этот раз смеха не последовало. Разум сказал это с присущей ему серьезностью.

— По отдельности они вряд ли смогли бы выжить, — с грустью пояснил странник.

Неестественно повернув голову кукла принялась вращать очами, а потом резко остановилась, словно кто-то отключил ее от жизненно важных проводов.

— А как бы поступил ты?

— Не знаю, — честно признался странник.

— В твоем голосе я не почувствовал разочарования.

— Оно было если бы я оказался на месте судьи. Страшно не само решение, а осознание что поступил не правильно.

— Бред! — Дару могло показаться, но кукла кажется огрызнулась. Ей не просто не понравился ответ, а он противоречил ее прямолинейной логике. Как бы она не старалась, а стать человеком имея внутри лишь набор микросхем, было не возможно. — Верное решение может быть только одно! Ни два, ни три, ни пятнадцать. Только одно! Усвой этот урок пыльный странник. Любое отклонение вызывает изменение в последовательности действий.

«Но не в моем случае», — подумал странник. Разум, сам того не ведая, подтолкнул его к ответу. На основании богатейшей базы данных, безусловно машина могла просчитать все что угодно. Но только не чувства. И почему Дар упустил этот очевидный факт?

— Я дам тебе время перед твоим последнем шансом, — смилостивился Разум. — Но не из благородства, к коими вы — люди, привыкли без разбору относить любой добрый жест.

— Ты хочешь чтобы последняя история вышла стоящей, — догадался странник.

— Вот именно, — согласилась кукла.

4

Пожевав сигару, Дар уже потянулся к карману чтобы раскурить ее. По-настоящему, как делал это сотни раз до этого, и как зарекся делать по одной очень веской причине.

— Ты готов? — спросила кукла.