Ведьма на корабле - плохая примета! - Кристина Банши

К демонам все! Размажем магов по стеночке. Это вопрос долга.

Воодушевившись, я помчалась к артиллерии и стала помогать заправлять пушки. Нами руководил Шон — крепкий мужчина со множеством шрамов и рассеченным глазом, но обаятельнейшей улыбкой и честным сердцем. Я была рада помогать именно ему. Возможно, сегодня мне предстоит прикрыть ему спину, но пока я поджигала фитильки и закладывала новые ядра.

Как будто из другого мира до меня доносился голос Илая. На долю минуты я обернулась — и увидела его: сильного, уверенно отдающего приказы капитана. Таким мне его еще не приходилось видеть. Он ни секунды не стоял на месте, командовал, метаясь от одной части корабля в другую. И его уверенность передавалась каждому из нас — через короткие приказы, через прямую спину и взгляд. Сейчас море в них бесновалось. И, не буду врать, Илай меня пугал. Даже без магии он казался воплощением силы.

Первые снаряды ударились о мощное защитное поле вокруг корабля. Оно затрещало. Маги тем временем опасно приближались. И только второй залп смог разбить щит и с грохотом протаранить борт вражеского судна. Вокруг меня зашумели радостные возгласы, еще сильнее будоража одну входящую в азарт ведьму. На противников же обрушились ледяные осколки рухнувшей защиты.

Двое магов, до этого поддерживавших щит, ретировались в укрытие, чтобы восстановить резерв — скорее всего, через мобильный источник магии. Еще одна ведьма, опустив руки в пол, стала заполнять пробоины искрящейся материей. Кажется, таких называют инженерами. Остальная же часть команды явно специализировалась на боевой магии: двое укрывали атакующих коллег щитами, еще пятеро нападали. У кого-то это были огненные стрелы, поджигающие свою цель (огненный маг — женщина с коротко остриженными красными волосами), другой же поднимал от моря к борту сгустки смоляной материи (мама их так и упоминала — темные маги, черпающие тьму).

И сперва — я восхищалась. Как завороженная, смотрела на этих сильных, уверенных в себе воинов и на их магию. Мой дар радостно отзывался каждый раз, когда они взывали к стихиям. Еще никогда прежде я не видела реальную магию. И это… это было прекрасно.

Но тут с холодящимся от страха сердцем я увидела, как этот «туман», больше напоминающий тучу с липкими дымящимися щупальцами, настиг одного из пиратов, и тот стал задыхаться. Я тут же помчалась вперед, только крикнув:

— Рори, занимай пушку!

Времени было мало: туман проник в нос и рот бедняги Джоела, и вены на его голове вздулись так сильно, что казалось, вот-вот лопнут. За эти несколько метров, отделяющие нас, я перебрала все возможные варианты отражения темной стихии. Мое обучение вообще было дырявым и непоследовательным. Мой дар (электро) проснулся в двенадцать лет, как и у всех магов, и за три года я выучила ряд хозяйственных, защитных и атакующих заклинаний. Но, разумеется, большинство более серьёзных задач были не подвластны ребенку. Уже потом я очень пожалела, что в свое время не корпела над мамиными книгами, а бегала с друзьями на улице. Это приходилось делать уже позднее, пряча запретные учебники под половицами, а ночью вновь доставая их и штудируя до самого утра. И рядом не было никого, кто бы объяснил мне значение многих рун, кто бы контролировал, сколько силы я вкладываю в то или иное заклинание. Поэтому по жизни я была импровизатором и оставалась им даже сейчас.

Бинго! Я нарыла в памяти защитную печать. Ее использовали против темных воздействий. То, что нужно.

Я опустилась на колени у лежащего Джоела, которого уже била конвульсия, и стала искать, чем бы нарисовать печать. Не найдя ничего под рукой, без задней мысли достала кинжал и аккуратно, чтобы не переусердствовать, начертила несколько символов прямо на груди пирата, а после заключила их в круг. План был рисковый, но стоило мне соединить последние линии, как печать засветилась фиолетовым, а Джоел захрипел — и от него стала отступать тьма.

И я глупо засмеялась, прикладывая руки к лицу.

«У меня… получилось? Не могу поверить. Я правда сделала это!»

Тело била дрожь от волнения, но и счастье переполняло: это была моя маленькая победа. Вокруг продолжалась битва, а я выиграла свою, маленькую. Магия бурлила внутри меня и искрила на кончиках пальцев, радуясь вместе со мной и в то же время зовя на новые свершения. Узел внутри как будто развязался с выплеском магии.

— Какого дьявола ты сделал?!

Меня резко дернули за волосы и протащили по палубе, собирая все гвозди на пути. Я попробовала ударить кинжалом неизвестного, но тут же получила жгучую пощечину. Всхипнула. Мужская рука вскинула мою голову, потянув за волосы. И к своему ужасу (и обиде!) я увидела Илая. Его было невозможно узнать: ненависть и злоба исказили его посеревшее лицо.

— Мне хана.

— Что? — прорычал капитан и оттянул волосы сильнее. — Что ты с ним сделал, маг?

— Я спас его! Спас!

— Да кого ты пытаешься обмануть, крыса?

Такого оскорбления я стерпеть не могла. Уже не магия, злость всколыхнулась внутри меня. Да как он вообще мог подумать, что я попытаюсь убить своего друга! Да еще и Илай — от него такого я не ожидала вдвойне. Злясь, вцепилась в его руку и пропустила ток — не сильно, но достаточно устрашающе, чтобы Илай отпрянул и потянулся за саблей. Я перехватила оружие выпущенным из ладони магическим лассо.

— Я убью тебя, — пообещал Илай.

Демоновы яйц… демоново достоинство, какие же мужчины тупые! Нет бы посмотреть, пощупать пульс у друга, спасибо сказать, в конце концов. Так нет же! В драку лезем.

— А кандидатуры получше у тебя не нашлось? — огрызнулась я. — Капитан хренов, там целый корабль отменных военных магов!

Вторя моим словам, наше судно качнулось, стукнувшись о борт вражеского. Только теперь я увидела, что часть пиратской команды уже была выведена из строя. Некоторые колдуны, впрочем, тоже. А темному магу только и было нужно наше внимание. Он с красноволосой одновременно подняли руки и начали чертить в воздухе рисунок. Я узнала его почти сразу: руны зачистки — комбинация нескольких символов выбьют дух (в буквальном смысле!) из всех людей на пиратском корабле.

Не знаю, то ли злость сыграла свою роль, то ли проснулся инстинкт самосохранения, но я действовала мгновенно. Даже не думая о том, что делаю, просто выпустила свою магию — бесконтрольно, не используя формул и знаков. Возможно, глупо. С диким криком я вскинула руки и направила силу в магов мощным, чистым потоком. Такого даже я от себя не