Ведьма на корабле - плохая примета! - Кристина Банши

рассмеялся. Меня поставили на ноги и дружески, но очень больно, ударили в плечо. Пираты тоже засмеялись и пододвинули монеты с центра стола.

— Новичкам везет? — примирительно улыбнулась.

Пьянка продолжилась, а я пересчитала честно выигранное и сложила в кошель. Двадцать клоринтов — это вам не хухры-мухры! Это средняя цена одной ночи на захудалом постоялом дворе. Если буду играть в таком духе, то накоплю на временное жилье в Западном Королевстве. Ну, или проиграю еще больше.

— Победитель пьет до дна, — заявил Рори и протянул мне кружку с ромом. Зажмурившись, опустошила двумя глотками, и меня снова похлопали по плечу. А так как мне приходилось пить «за компанию» после каждого «не верю», меня развезло.

— Что за веселье — и без меня?

Я тут же обернулась и увидела двух Илаев в расстегнутой почти до пояса рубашке. Ну, наверное, капитан все же был один, но алкоголь решил одарить меня счастьем вдвое больше.

— Ик! — дружно поприветствовала мужчину команда.

— Капитан! Альбедо сказал, что вы очень заняты, — стал оправдываться Бенедикт. Илай пожал плечами и подошел к нашей замечательной компании. Ему тут же уступили место правее меня и протянули не начатую бутылку рома.

— А теперь нет. — Илай подмигнул и сделал внушительный глоток. — Кто выиграл в качо?

И все выразительно глянули на меня.

— Вот как… — протянул Илай, разворачиваясь к моей пьяной персоне. — А Клэрсон у нас серьезный игрок, оказывается. Хорошо, что я пришел только теперь, а то бы остался и без медяка в кармане.

Пить продолжили в компании капитана. Его щеки даже не порозовели, хотя пил мужчина достаточно. Он шутил и подтрунивал над членами команды, стирая рамки субординации.

В какой-то момент я ощутила на себе тяжелое бремя в лице капитана. Пьяный Илай завалился на мое плечо, обхватывая свободной рукой. Мне даже пришлось упереться второй рукой в край коробки, чтобы не навернуться вместе с капитаном. Для девушки такая близость до свадьбы считается неприличной, но и я сейчас не совсем дама, чтобы обвинить Илая в покушении на мою честь.

— Клэрсон, теперь ты точно часть команды. Последняя часть вхождения в семью — участие в деле, и я уверен, что оно не за горами, — «обнадежил» меня Илай, а я глупо хихикнула, но тут же прочистила горло, возвращаясь в роль.

— Поскорее бы, капитан. — Язык заплетался. — Не терпится надрать зад этим имперцам!

— И не только им, — деловито кивнул мужчина, склонившись еще ближе. А я сглотнула. Капитан почти что дышал мне в ворот. — Но с магами лучше не пересекаться. Да ты и сам понимаешь — руны, заклинания… с голым мечом на мага не пойдешь.

— Еще бы! — закивала я. Волосы Илая скользнули по уху. — Но и на них найдется управа, капитан.

— А ты мне нравишься! — Нар Брекен наконец оттолкнулся от меня и еще раз хлопнул по плечу. Да надоели! Синяк же останется. — Пошли-ка подышим воздухом.

Илай махнул рукой и пошел первым, а я за ним, пошатываясь. М-даа, это волны такие сильные или я такая пьяная? Едва управившись с подъемом, нашла Илая в том же месте, где мы разговаривали в прошлый раз.

— Я много наблюдал за тобой, — начал капитан.

«Я заметила»

— Ты совсем не похож на других парней, которых я встречал.

«Действительно, почему же?»

— И все же в тебе не меньше упорства. Скажи, Клэрсон: чего ты хочешь? Не поверю, что твоя главная цель в жизни — сбежать от закона.

— Я хочу жить. — Признание далось с трудом. Я развернулась, прислонившись к фальшборту спиной. — Спокойно жить, обязательно найти работу, а может, даже получить образование и реализовать свой потенциал.

— Как скучно, — хмыкнул Илай.

— Знаете, я достаточно набегался за последние годы. Как минимум передышка мне не помешает, а лучше — вечный отпуск. Да и разве это плохо — занять свое место?

— Нет, Клэрсон, отнюдь, — мотнул головой мужчина. — Ты прав — нет ничего важнее, чем найти свое место в этом мире.

— А вы, капитан? — я вновь развернулась к Илаю. — Вы нашли свое место?

Пират скосил на меня взгляд и усмехнулся.

— Нашел.

— В море?

— Да. Я отправился в море искать себя и нашел. А в море места очень много…

А в глазах Илая я нашла море. И себя — в их отражении.

Воздуха резко стало не хватать, и я тут же отвернулась, благодаря демонов и небеса сразу, что у меня хватило выдержки не утонуть.

— Я был рад поговорить с тобой. Надеюсь, что и ты найдешь свое море, — шепнул Илай и покинул меня, направившись в свою каюту. А я вжалась в фальшборт, успокаивая внезапную дрожь в руках.

* * *

Всё текло своим чередом: попойки, уборка и помощь на кухне, редкие разговоры с Илаем. Я даже подружилась с командой и нашла с ними общий (матерный) язык. Но когда пошла вторая неделя моего пребывания в море, то поняла, что долго моему счастью длиться не суждено — и, демон меня раздери, оказалась права. Лучше бы моя интуиция когда-нибудь подвела.

Ведь на восьмой день меня снова разбудил крик Бенедикта: «Вставайте, черти! Корабль на двух часах!»

И уже тише:

— Маги…

Дважды повторять не пришлось. Кто-то оделся, кто-то обулся, и мы побежали хватать оружие. Мушкеты и прочий огнестрел разобрали довольно быстро. Дирк вручил мне кинжал — я тут же сунула его в голенище — и саблю.

— А посолиднее ничего нет? Стреляющего, — уточнила я.

— А стрелять ты умеешь?

— Глазками только…

— Ну и нехрен тебе боезапас переводить. На пушки иди!

Коротко кивнув, я побежала за всеми на палубу. Волны сегодня были немалые, и, возможно, этому поспособствовали маги, если на их борту имелись погодники. Широко расставив ноги (это уже становилось привычкой на корабле), огляделась и увидела вдалеке чужое судно.

— А ну дай сюда! — вырвала я из рук Митчелла малую подзорную трубу и тоже вгляделась в море. Раз, три, десять… присвистнула. Маги — это бойцы в первую очередь дальнего боя. Они могут нас размазать об борт корабля, еще даже не подплыв.

Непроизвольно стала вспоминать все атакующие и защитные руны и заклинания, которым успела научить меня мама. Возможно, в пылу сражения никто из «моих» и не заметит ведьму на корабле.

А ведь я еще могу переметнуться. У меня хороший потенциал, который еще не поздно развить. А еще я хорошо ориентируюсь в Империи. Все равно у пиратов никаких шансов против… Так! Стоп! О чем я вообще думаю?! О том, чтобы предать людей, которые отнеслись ко мне столь хорошо? Которые взяли