Ведьма на корабле - плохая примета! - Кристина Банши

Кристина Банши

Ведьма на корабле — плохая примета!

Глава 1

В зеркале на меня смотрело взъерошенное недоразумение с ножом в руке. Как же я докатилась до жизни такой? Ах да. Я в розыске. Ну, или как еще можно назвать выбивающих мою входную дверь служителей закона. А всего лишь нужно было родиться ведьмой в человеческом государстве и так некстати сдать себя.

Занеся нож за собой и зажмурившись, я стала отрезать волосы. Беспощадно. Чего мне стоило не смотреть на опадающие на пол русые клочья волос. Минуту назад они доходили до лопаток, а теперь в зеркале я видела недоюношу-недодевушку с плотно перебинтованной грудью, которая не давала и шанса предположить, что там есть что скрывать.

Прозвучал удар, и я дернулась. Это имперцы добрались до моей последней целой двери. Неплохо они справились с наложенной защитой, однако. Взъерошив волосы и нахлобучив кепку, я отсалютовала двери и прыгнула в окно. Пара шагов по доске, и я уже бежала по крышам, скользя на черепице.

Мой план был прост. В детстве из-за андрогинной внешности и не слишком нежного голоса меня часто путали с мальчишкой. И только сегодня я решила использовать это в свою пользу. Как избежать казни в человеческом государстве, если ты ведьма? Правильно, покинуть человеческое государство. А как это сделать, избежав знакомства с пограничниками? Верно, через море. Всего лишь. Наверное…

Так или иначе, я бежала по крышам, слыша за спиной погоню и ругань. Один из имперцев предложил мне остановиться. А я что? Побежала быстрее! Пара кварталов, и я буду в доках, а там всегда нужны рабочие руки, которые готовы драить палубу, лишь бы сбежать от опеки родителей.

Но тут удача мне помахала ручкой, и я заскользила вниз. Больно упав на чей-то балкон, увидела открытое окно без света и тихо скользнула туда. Для уличного воришки, которым я была после смерти матери, это было не сложно. И, о чудо, в свои двадцать не растеряла навыки беганья по крышам и бесшумного проникновения — обычно в кладовку, а не в окно, но какая разница…

Я прикрыла ставни и прошмыгнула к двери. Вошла — и оказалась среди… ну… ну очень красивых дам исключительно в пеньюарах. Штук десять, не меньше.

Демоны!

Это же бордель.

Под визги девушек я рванула вперед и тут же запуталась в какой-то шторе. Борясь с тканью, я едва не поехала вместе с подушкой, коих здесь была куча. И ладно бы только это! Я даже взвыла, проехав на подушке в чертов угол. Ёлы-палы, больно же! Ну точно фингал будет.

— Я не к вам! Извините! У вас чудесный наряд, где взяли? — пыталась я поддержать разговор, пробираясь к цели. Рванула дверь на себя, полетела на волю задом и так же быстро закончила полет, впечатавшись спиной в чью-то грудь.

— Малышка, ко мне так спешишь? — мурлыкнул над ухом мужской голос. Я резво обернулась. Разглядев мой боевой снаряд, мужчина тут же изменился в лице. Мой же взгляд упал на его руку. Тату. Моряка. Бинго!

— Да, я к вам, — не растерялась. И даже улыбнулась, делая ставку на обаяние. — Купите меня, пожалуйста.

Мда, не такого предложения ожидал этот молодой человек. Оставалось надеяться, что он не капитан какого-нибудь имперского судна, слишком уж прилично он выглядел, даже убрал свои темно-русые волосы лентой, хотя некоторые пряди все равно свисали у лица. Да даже шрам на левой скуле только прибавлял ему шарма.

— Да ты же… мальчишка! — удивленно ответил моряк, с сомнением меня оглядев. Я подобралась, радуясь, что на мне жилетка, почти прикрывающая шею — кадыка не видно! Ну то есть его всегда не видно, но сегодня особенно.

— Разрешите впис… войти в вашу команду. — Моя улыбка стала шире, его сомнение — тоже возросло. За дверью вновь послышались визги. Имперцы, горгулья их дери.

Мужчина покосился за мою спину и, кажется, сделал какие-то выводы, потому что по его лицу скользнула хитрая ухмылка. Ой, не к добру это, не к добру.

— Ну, пошли.

Только это мне и было нужно, и я радостно потопала за своим спасителем. На нашу парочку косились, но, кажется, мужчину это ничуть не смущало. Это в нем одновременно и располагало, и настораживало.

Стоило нам выйти из публичного дома и пошли в сторону порта, моряк заговорил первым:

— Как тебя зовут?

— Клэр… сон.

— И как же, Клэрсон, получилось, что тебя преследует Имперская полиция?

— Как вы догадались? — искренне удивилась.

— Они топали достаточно громко, чтобы понять, что это не любопытные зрители.

— Я быстро бегаю.

— Только от них? — Я промолчала. — Ага, воришка значит… хоть что-нибудь путное украл?

Я вновь промолчала, насупившись. При мне-то и были только нож, хилый кошель и дюжина амулетов, раскиданных по одежде и обуви. Последние в столице не водились.

— Значит, еще и не умелый…

— Вообще-то обидно было.

Теперь промолчал мой спутник, ну а я и не настаивала. Идя за своим работодателем, я незаметно его рассматривала. Он двигался легко и уверенно, прямая спина так и говорила: ее хозяин контролирует всё. Но с такой невозмутимостью! Не он шел, а воздух его нес.

Запахло морем. Я вгляделась в доки, пытаясь угадать, какой из этих кораблей — наш. На самом деле, я все еще слабо верила в свою удачу. Как-то слишком просто все это провернула. Я вообще планировала на худой конец просто пробраться зайцем на какое-нибудь судно и спрятаться в трюме. А тут даже прятаться не надо. Почти что честный человек.

— Капитан, а как мне к вам обращаться? — Я вдруг поняла, что у себя в голове называю его любыми синонимами, но только не по имени.

— Для тебя я капитан. Если спросят — тебя не знаю. Если нужно вписать в мемуары — Илай нар Брекен.

Я едва не присвистнула. Ну ничего себе я перевозчика откопала! Такой приставкой к фамилии обладали только выходцы из благородных человеческих семей. И неважно, был ли он отлучен от семьи, разорился ли род, но это оставалось неизменным.

Тем временем мы дошли. Это был достаточно крупный корабль и почему-то без флага. В поле зрения — ни одного ящика, чтобы предположить, что это торговое судно. Интерес собой представляла лишь команда. Мужчина — возможно, кок, — точил ножи, сидя на бочке. Несколько матросов проверяли такелаж и веревки, а может, создавали вид деятельности. Громила внушительных размеров