Ведьма на корабле - плохая примета! - Кристина Банши

изучал меня единственным глазом. Не знаю, как вообще должны выглядеть моряки свободного плавания, но их последний представитель доказывал, что капитан при отборе кадров фейс-кодом не руководствовался. И, наверное, что-то должно было меня насторожить. Но что?

Я не успела об этом подумать, потому что капитан уже раздавал указания команде.

— Поднять якорь, скоро придут полицаи. Лесли — расправить флаг, как только проплывем маяк. Клэрсон — под руководство Бенедикта. Бен, расскажи мальцу, как у нас здесь все устроено.

Всего несколько шагов разделили подначивающего Илая и требовательного Илая-командира. Да я даже дышать не смела, только лишь кивнула и стала искать глазами того самого Бенедикта, искренне надеясь, что это не громила, в чьем роду наверняка затесался десяток орков. Но — слава всем подземным царствам — Бен оказался приятным мужчиной с рыжими бакенбардами и веснушками по всему лицу. Он подмигнул мне и оторвался от кормы.

— Ты попал на службу к отличному парню, скажу я тебе. Хилый, правда, так и снесет тебя с борта в грозу… ну ничего! До этого момента успеешь нам послужить. — М-даа, обнадеживающе, ничего не скажешь. — Будешь драить палубу и помогать с грязной работой. Коку давно не хватало помощника на кухне. Предыдущий отправился к прадемонам. — Это он говорил, уже спускаясь в трюм.

— Что с ним стало?

— Малыш не увернулся от пули.

Нет, ну отсюда точно пора валить! Судьба у всех на этом корабле не завидная: либо глаза лишишься, либо в море скинут. И только я хотела улизнуть обратно, как почувствовала, что огромная махина вокруг меня пришла в движение. Поздно, батенька, у… ехал твой поезд.

— В этой части трюма мы храним оружие и всё, что может пригодиться в плаванье. Чтоб я тебя рядом без сопровождающего не видел! Дальше спят ребята. После твоего предшественника мы не стали убирать его койку. Ну, сам понимаешь… полюбили мы его. Можешь сложить пожитки в его короб.

А я кивала и понимала, в каком же незавидном положении оказалась.

Я. Буду спать. Среди двух дюжин потных, похотливых мужиков. Это ни с какой стороны не звучит как безопасная, да хотя бы просто адекватная идея! О, демоны, прошу, заберите меня прямо к вам, я даже не буду торговаться за все свои благодетели.

«Не хочу и думать, как буду ходить в туалет», — мысленно выла.

Видимо, исключительно под покровом ночи.

После экскурсии меня отправили сразу наверх, где я принялась помогать таскать ящики с таинственным содержимым с палубы в трюм. Помощь от меня, если честно, была не великая. Но чтобы совсем не позориться, улучив момент, я воспользовалась заклинанием физической мощи — и, не дописывая в воздухе несколько знаков, добавила себе десять очков к карме. Ой, то есть, к временной силе моих тоненьких ручек.

Так, с горем пополам, я дотащила все ящики, а потом рухнула у борта, прислонившись спиной к сырой древесине. Всё равно устала — конспирация демонова!

На палубе стало свободнее: закончив с работой, большая часть команды ушла в трюм. Я же подняла голову, чтобы посмотреть, как Лесли поднимает флаг. Будет ли это герб человеческой (то бишь Южной Континентальной) Империи или, может быть, независимый торговый?

Вот чего я точно не ожидала, так это черного флага с тремя танцующими скелетами. Мне тут же захотелось нырнуть за борт, у которого и сидела. И как же я сразу не догадалась, пустая ведьмина башка! Да это же пираты! Причем самые настоящие, ибо никакой дурак не будет вывешивать на своем корабле визитную карточку морских разбойников.

Я мысленно представила красивую такую могилку с огненными астрами на ней и аккуратным, в меру изящным надгробием. Прощай, мечта, не лежать мне на кладбище. Пойду на корм акулам не позднее, чем через неделю. И лучше бы это случилось до того, как все догадаются, что я девушка. Так еще и ведьма — правда, обученная только азам, но все же звучит солидно. И опасно.

Я тут же встрепенулась. Ведьме не пристало унывать. Неужели я сдамся теперь, на полпути к настоящему дому? И вообще, это не мне бояться пиратов надо, а им меня. Они еще узнают, каково это — ведьма на корабле!

Глава 2

Утро началось с громоподобного «Чего разлеглись? Жрать пора». Кажется, это был Дирк — один из пиратов, с которым я успела познакомиться накануне. Как оказалось, большинство мужчин на этом корабле не такие уж плохие. К слову, почти вся команда была гораздо старше меня, поэтому своими ровесниками я считала десять парней на вид от двадцати пяти до тридцати. Среди них — очень приятные молодые люди Рори и Митчелл. Первый тоже новенький на борту (что, несомненно, нас сближало) и пока участвовал только в одной «стычке». А вот Митчелл бороздил моря уже с подросткового возраста, и целых семь лет — с Илаем. Как оказалось, мало кому удается поменять капитана: если твое судно захватили, капитана убили, а ты просишься в чужую команду — тебя просто сочтут за крысу и пустят с мостика. Себе дороже, как говорится. Но капитаном Митчелла оказался друг самого Илая, и поэтому вопрос дальнейшего трудоустройства больше не стоял.

Но все-таки пора было подниматься к завтраку. Зевнув, я машинально потянулась за расческой и вспомнила, что у меня с собой нет ни ее, ни зубного порошка. Ладно, что-нибудь придумаем.

— Извини, тут такое дело… — я осторожно подошла к Бену и попробовала спросить как можно тише, складывая ладони вместе. — А где можно принять ванну?

Видимо, вопрос прозвучал недостаточно тихо, потому в трюме разразился дикий смех.

— Вот умора! — вытирая слезы, хохотнул лысоватый Джордж.

— Не, ребят, ну вы слышали? Ванну ему подавай. Может, еще и личное ведро?

— Благородный лорд на корабле!

Мои уши тотчас же предательски покраснели.

— Ребята, ну вы чего? Смеетесь над маленьким. — Бен издевательски похлопал меня по плечу, разворачивая лицом к противоположной части трюма. — Клэрсон, вот твоя ванна.

Как оказалось, поддерживать гигиену на корабле не сложно. Наливаешь в таз морскую воду и ополаскиваешься. Лицо, руки — смотря какое у тебя воспитание. Вот и вся наука. Разумеется, речь об интиме и не заходила, поэтому мыться я зареклась до самого прибытия в порт. Это было просто из вопроса конспирации и самосохранения. А ванну, не таз, мог попросить только капитан в свою каюту. По статусу полагается.

«Ну ничего, я знаю отличное заклинание на поно— …»

В лицо ударил свежий морской воздух, и все мысли об отмщении выветрились из моей