Дело о дневнике загорающей - Эрл Стенли Гарднер

– И меня они в покое не оставляют. Преследовали повсюду.Думают, что папа успел мне передать, где денежки закопаны.

– Да, да, я представляю.

– Я пыталась ходить на работу, как и раньше, но эти ихслежки и проверки везде, где я ни появлюсь… в общем, я решила полностьюпосвятить себя делу оправдания моего отца.

– Вы ушли с работы?

– Сменила род деятельности.

– Но что касается работы, то вы с нее ушли, верно?

– О’кей, будь по-вашему. Да, я ушла.

– И на какое же содержание вы ушли?

Арлен Дюваль помедлила:

– Видите ли… я уже говорила… здесь вам не остается ничегодругого, как поверить мне на слово. Меня снабжает деньгами один мой… друг.

– Как так случилось, что вы позвонили именно мне, когда ваштрейлер украли?

– Очень просто. Я намеревалась попасть к вам на прием вближайшие дни.

– Но почему ко мне?

– Потому что ваша репутация одного из наиболее выдающихсяадвокатов в этой части страны не оставляет другого выбора.

– А вам никогда не приходило на ум, что работа адвокатасопряжена с определенными издержками, что мне приходится платить секретарю,делопроизводителю, платить за квартиру, телефон, тратиться на…

– Приходило, конечно. – Девушка не дала ему договорить.

– И как вы собирались разрешить эту проблему?

– Мистер Мейсон, не позднее десяти часов завтра утром я будуу вас в офисе и внесу задаток. Я заплачу вам тысячу пятьсот долларов.

Перри Мейсон почесал подбородок:

– Что конкретно вы от меня хотите?

– Я бы хотела, чтобы начиная прямо с этой минуты выприступили к поискам трейлера. Иначе может быть слишком поздно.

– Почему может быть слишком поздно?

– Потому что они могут там кое-что найти. Мой дневник,например.

– Где он находится?

– Спрятан в трейлере.

– Может, у вас там еще что-нибудь спрятано?

– Может быть.

– Крупная сумма наличных, например?

– Не надо так шутить.

– А где же тогда вы добудете деньги, чтобы заплатить мнезавтра утром?

Арлен Дюваль дала понять, что отказывается отвечать.

Мейсон продолжал:

– Мисс Дюваль, я ведь не вчера и не позавчера родился. Тот,кто этот трейлер украл, непременно обшарит его вдоль и поперек, до последнеговинтика.

– Я бы за это не поручилась.

– Почему?

– Я приняла необходимые меры предосторожности.

– Такие, как…

– Некоторые книги у меня в двойном экземпляре, и яподстроила так, что поддельные найти легче, чем настоящие.

– Интересно, – произнес Мейсон. – Но пока что-то однинамеки.

– Я веду секретный дневник, куда записываю все то, что мнеудалось обнаружить. Я это делаю для того, чтобы, в случае если со мнойчто-нибудь произойдет, результаты моей работы не пропали и пошли бы на пользуотцу.

– Вы чего-то достигли в вашей работе?

– Думаю, что да.

– А мне не расскажете?

– Не сейчас.

– Почему, осмелюсь спросить?

– Потому, мистер Мейсон, что вы меня тоже подозреваете и ясмогу вам полностью открыться, не раньше чем почувствую, что вы готовы поверитьмне всем сердцем.

Мейсон не выдержал:

– Но посудите же сами, мисс Дюваль, давайте наконец трезвовзглянем на вещи. Вы – молодая привлекательная женщина. Ваш отец работает вбанке, и живете вы на зарплату. Из банка, где он работает, пропало почтичетыреста тысяч долларов. Отца сажают в тюрьму, а вы бросаете работу ипокупаете автомобиль с трейлером. Вы за них полностью рассчитались?

– Да.

– Затем вы превращаетесь в этакое дитя природы – бегаетебосиком по росе и нежитесь на солнышке. А завтра заявитесь ко мне в офис сполутора тысячами долларов. Таковы факты. А факты – упрямая вещь, уважаемаямисс Дюваль!

Девушка поморщилась:

– Я знаю, вы думаете, что папа спрятал эти деньги и я имипользуюсь. Ну и думайте себе на здоровье! И вы не согласитесь ничего делать,пока я не заплачу. Сначала, по крайней мере, не согласились. А когда япообещала внести задаток, вы меня начали подозревать. Но, пожалуйста, поверьтемне на слово хотя бы на эти двадцать часов, сделайте хоть что-нибудь ипопытайтесь напасть на след моего трейлера. И умоляю – начните не откладывая.

Перри Мейсон барабанил пальцами по столу. Серые глаза АрленДюваль с напряженным вниманием следили за каждым его жестом.

– Что вы хотите, чтобы я сделал?

– Найдите трейлер, и побыстрее. Они не могли далеко уйти.Автомобиль с таким прицепом будет достаточно заметен.

– Опишите-ка поподробнее ваш трейлер.

– Да тут много не скажешь – марки «Гелиар» выпуска прошлогогода. Но их на дорогах немного. А технические данные можно выяснить, позвонивна завод.

– А ваша машина?

– «Кадиллак».

– Балуете вы себя, однако.

– Я бы так не сказала. Просто что толку тащить за собойтакой прицеп, имея легкий автомобиль. Машина должна быть довольно тяжелой, чтоби дорогу хорошо держала, и трейлер тянула.

– Сколько угодно трейлеров цепляют к гораздо более легкиммашинам – я сам видел.

– Цеплять-то цепляют, и они едут, но это же не очень удобно.Ни на секунду нельзя отвлечься от дороги. Но если «Гелиар» позади такой машины,как «Кадиллак», вы можете быть абсолютно спокойны и позабыть, что сзади у васчто-то есть. Остается только смотреть по сторонам и наслаждаться тем, как милисами наматываются на колеса.

– А правильно ли я вас понял, мисс Дюваль, что ни полиция,ни налоговая служба, ни какие-то другие посторонние лица у вас не справлялисьнасчет того, откуда вдруг взялись деньги?..

Девушка усмехнулась:

– Почему же не справлялись? Очень даже интересовались одновремя. Но сейчас уже прекратили.

– Вам только кажется, что они прекратили.

– Да нет же, на самом деле! Больше и не вызывают никуда, ине пристают! Но они это дело не бросили, я не сомневаюсь. Регистрируют каждыйшаг. Стоит мне пойти в магазин – они тут как тут, не успеешь расплатиться, акто-то уже сует кассирше бумажку, чтобы отложила банкнот, который я ей дала.Они его потом сравнят с записанными номерами – не украденный ли.