Королева крови - Сара Бет Дерст

– Он не имел в виду прямо сейчас, – сказал Гамон.

Она начала карабкаться, медленно, но уверенно, руками ища следующие сучья и руководствуясь предчувствием. Это не сильно отличалось от лазанья по деревьям ночью в деревне. Не хватало теней и отблесков света, которые просачивались сквозь листья, но в остальном Далеина была уверена в своих силах.

Добравшись до засохшего сука, она мысленно начала искать духов. Далеина старалась оставаться начеку – на случай новой атаки, которая обязательно рано или поздно произойдет, – и произошла. Она «увидела» группку древесных духов, услышала, как они перешептываются, и сфокусировалась на них.

«Вырастите ягоды», – она мысленно указала им на ягодный куст, который окаймлял их лагерь, представила, как куст расцветает, обрастает спелыми ягодами, и духи понеслись вниз к кусту.

– Это все, на что вы способны? – спросила она Вена.

Тот рассмеялся. Кажется, она впервые слышала его смех. Раскатистый звук, словно смеялся медведь.

С этого момента тренировки продолжались так же, как и прежде. Он постоянно ее испытывал, тревожил духов, зазывал их в лагерь и заставлял Далеину лазить на деревья, чтобы отпугнуть врагов. У нее получалось медленно, порой она спускалась в царапинах и синяках, а иногда и с ушибами посерьезнее.

Гамон каждый вечер обрабатывал ее раны.

– Теперь я понимаю, зачем Вену нужен лекарь.

– Чем ты занимался раньше? – спросила Далеина.

– Помогал своему учителю в деревнях. Обычные болезни и раны, также сложные роды.

Она наклонила голову, чтобы он обработал порез у нее на шее. Она не рассчитала расстояние и в прыжке наткнулась прямо на ветку. Прыгать было страшнее всего, так как приходилось доверять Вену насчет дистанции: он говорил, а она выполняла. Если она не раздумывала долго перед прыжком, ей все удавалось – обычно. Пока что она ничего не сломала.

– Почему ты стал лекарем?

– По той же причине, почему большинство становятся лекарями, полагаю. Я хотел помогать людям.

– Но почему?

– Тебе незачем слушать слезливую историю. В ней нет ничего особенного. Мой отец заболел, когда я был маленьким. Если бы тогда я разбирался в медицине получше, помог бы ему. Но он умер. – Он размотал повязку на глазах Далеины. Она открыла глаза. Показалось, что их залепили клеем.

Осмотревшись, кажется, она разглядела светящиеся круги. Оранжевые. Это прогресс, верно?

– Я вижу что-то светлое вон там, – указала она.

– Это костер. Хорошо. – Он снова промыл ей глаза.

– Сожалею о твоем отце.

– Это было давно. – Гамон осторожно протер ее глаза мягкой тканью. Веки уже не жгло. Далеина попыталась рассмотреть костер, увидеть более четкие формы. Свет стал волнистым.

– Моя мама переживала из-за его смерти, и я пошел в помощники к лекарю, как только смог. Ничего особенного. Твои детские беды куда необычнее.

– Вен тебе рассказал? – Она разглядела какое-то движение, хотя, может, это лишь воображение. Далеина снова закрыла глаза, и он снова замотал повязку. – У нас не такие уж разные истории. Я не смогла их спасти.

– Я понимаю, как это должно было повлиять на тебя. Вина выжившего – так это называется; психическое заболевание. Меня учили…

Байн, свернувшийся у ее ног, напрягся. Далеина тут же мысленно изучила округу, а также все, что сверху и снизу, – рядом с Веном нашелся дух, в метре от лагеря. Она не ощутила никакой злости, но все равно тут же подскочила на ноги.

– Что не так? – спросил Гамон.

Далеина услышала, как Вен возвращается в лагерь.

– Послание. Мне нужно идти. Байн, позаботься о Гамоне и Далеине. – Она слушала, как он складывает вещи в мешок.

– Что значит «послание»? – спросила она в один голос с Гамоном. – Куда?

– Северный Гарат.

– Я пойду с вами, – сказал Гамон. – Я понадоблюсь вам. – Далеина услышала, как он тоже начал собираться.

– Нет, ты должен остаться с Далеиной, – ответил Вен. – Нельзя оставлять ее одну здесь. Уж точно не на земле, раз мы привлекаем духов. Пока не…

Он умолк, и Далеина поняла, что он собирался сказать про ее глаза. Она сжала кулаки и усилием воли заставила свой голос звучать спокойно, разумно, невозмутимо:

– Что случилось?

– Он получает послания с предупреждениями, если планируется новая атака духов, – объяснил Гамон, когда Вен не ответил.

– Тогда я тоже иду.

– Ты не успеешь, передвигаясь по земле. – Голос Вена не был жестоким, чемпион просто констатировал факт.

– Мы можем отправиться по канатной дороге, – сказала Далеина. – Мне не нужно видеть, чтобы лететь по ней. Нужно лишь, чтобы кто-то говорил мне, когда надо перестегнуться с каната на канат. – Она произнесла это так, будто была уверена, что это легко, хотя мысль о том, чтобы нестись по воздуху, не видя куда, ее ужасала. – Я могу помочь. Вы знаете, что могу. Поэтому вы меня выбрали, поэтому привели меня сюда, разве нет? – Она вспомнила разговор с директрисой Ханной, ее загадочный комментарий по поводу посланий, который в тот момент показался бессмысленным. – Поэтому я здесь.

Далеина приготовилась к возражениям, но их не последовало.

– Ладно, – сказал Вен. – Пошли.

И втроем они начали карабкаться по деревьям.

Забираясь наверх, Далеина чувствовала, как меняется воздух вокруг. У подножия леса пахло сыростью, землей и мхом. На средних ветках воздух был слаще, тянулись запахи из соседних деревушек – печеного и вареного мяса, сохнущего белья. Еще выше, у самых верхушек деревьев, казалось, что дышишь свежей, ледяной водой. Далеина ощущала, как ветер касается ее лица, и слышала шелест листвы.

Вен крикнул снизу:

– Платформа слева от тебя.

Остановившись, Далеина на ощупь обогнула ствол. Ее нога скользнула по самому краю. Разумом она понимала, как высоко забралась, но предпочитала думать, что всего лишь на высоте нескольких метров над землей, когда переместила свой вес и прыгнула вперед.

«Точно как дома ночью, верно?» Ветер выл вокруг, и Далеина прижалась к дереву. Подняв руку, она нащупала канат над головой.

Вскоре Вен оказался рядом, а затем и задыхающийся Гамон.

– Сумасшествие, – сказал Гамон. – Далеина, у тебя не получится. – Он схватил ее за плечо, но она стряхнула его руку.

– Скажите, когда нужно перестегнуться, – сказала она Вену и пристегнулась к первому канату. Второй крюк она взяла в свободную руку, сделала глубокий вдох, второй, третий.

«Все получится. Не бойся». Она слышала, как Вен пристегнулся следом за ней, и почувствовала, как дрожит канат.